class="p1">Никита тут же завозился сзади.

— Так он специально, — посмотрела на меня Яна. — А ты ему подыграл, потому что нас подслушивали. И ты изначально знал, что так будет.

— На самом деле шанс что мы не успеем был, — признался я.

— Шанс?

— Процентов двадцать. Пустяки, если подумать.

В ответ Яна чуть поджала губы. Кажется, она не считала двадцать процентов пустяком. Ну, к ее чрезмерному желанию все контролировать я уже начал привыкать. После десятилетий общения с Сукой это даже милым кажется.

Тем временем, закончив петлять по узким улочкам, я вывел Фаэтон на широкую магистраль, которая вела уже прямиком к транспортеру. Уже даже стала видна отгораживающая от города межпланетный транспортер стена. Во время прорывов притранспортерную зону наполняли не портальщики, а мобы, и бедствием это было ничуть не меньшим. Разве что планетарных катаклизмов — как это было на Четвертой — с участием мобов пока не случалось. Но возможно именно что пока.

— Никита?.. — снова спросил я.

Нить Блайта к тому моменту совсем уж истончилась.

— Сейчас… нашел, кажется. Способность Предварительных Условий… Оно?

— Да, нажимай, — отозвался я.

Спустя миг с заднего сидения дохнуло кодом. Еще через секунду Блайт громко закашлялся.

—…кха… Быстрее… кха… нельзя было⁈

Никита помог ему выпрямиться. К лицу американца, успевшему практически полностью побелеть, снова начала приливать кровь.

— Так мог бы и предупредить, — хмыкнул в ответ Никита.

— Мог бы… Не мог! Иначе бы не сработало! Знаешь как способность Приказа работает? Мне даже думать нельзя было о том, что против пойду. И про то, что у меня Способность Принудительного Перемещения есть вспоминать тоже.

— А что за предварительное условие? — уточнил я.

— Что со мной нельзя заключить какой-либо системный договор, который может повлечь мою смерть. Потому я и должен был дождаться, пока по нам не ударят. Ну и плюс это дало нам время. Пока они еще разберутся, куда мы делись.

Хм. А ведь неплохо.

— Предусмотрительно, — оценил я вслух.

— А ты не так прост, как казался, — добавил Перлов со все той же улыбкой. — Уверен, что Алексу хочешь? Может к нам?

В ответ Трент только смерил русского подозрительным взглядом, и тут же снова заоборачивался по сторонам, буквально за секунду перейдя в свое прежнее нервное состояние.

— Нам нужно успеть переместиться с ближайшей партией, — сообщил он.

— Успеем.

То, что времени немного я и сам понимал. Тщательно сверяясь с Книгой, я менял полосы одну за другой, нещадно подрезая попадающиеся на пути автомобили. Тут уже было неважно, через какую ветку, главное, чтобы не отстал фургон с охотниками, и чтобы вместе мы успели занять место на диске транспортера. Как и в случае с порталами, межпланетный переход имел несколько ярусов сужающимися диаметрами от нижнего к верхнему.

— Второй! — предупредил меня в какой-то момент Трент, но я уже и так ощутил, что это лучший вариант.

Вклинившись в метровую щель между парой новеньких ФАВов — они немного перестали быть новенькими после этого — с визгом бетона под колесами я затормозил перед будкой с проверяющим. До перехода к тому моменту оставалось чуть больше двух минут, но главное, что заполненный автомобилями поднос диска уже виднелся перед нами. Двадцать метров через перемычку — и мы на месте.

— Два билета, пожалуйста, — опустив стекло — с моей стороны оно сплошь состояло из трещин — обратился к приземистому рыхловатому китайцу в окошке.

— Сотрудник Танг, — раздался его голос. — Два места будет…

До этого явно загруженный рутиной, тут он оборвался, высунул голову из своего окошка, обратив внимание на помятые ФАВы позади. Оба уже во всю сигналили. Из одного выскочил, плотно матерясь, водитель.

— Что тут происх…

— Пустяки, — еще раз улыбнулся я.

Втянувшись обратно в будку, Танг с важным видом покачал головой.

— Затор, — сказал он. — Ветка закрывается на два ближайших перемещения. Вам придется проехать на штрафную стоянку для ожида…

И тут он наконец обратил внимания сначала на Фаэтон — уже после этого в его взгляде что-то изменилось — а после и на меня.

— Ты…

— Вы, — поправил я.

Его рука дернулась куда-то нажать под приборной панелью, но почти тут же замерла. Книга мне подсказала, что он так ничего и не нажал.

— Господин Фэнс, — проговорил он после паузы.

Я кивнул.

— Сделаете для нас исключение? Ущерб пострадавшим компенсирую, — кивнул я в сторону водителей, которые, кстати, наоборот уже притихли. Изменившееся отношение «сотрудника», кажется, произвело на них впечатление.

— Я не мо…

— Алекс, минута, — произнесла с легким напряжением Яна. Табло с отчетом висело прямо под дорогой, время и правда уходило.

В отличие от обычных порталов и транспортеров, действие межплатнетного перехода нельзя было просто поставить на паузу. Они работали на основе созданных когда-то разломов, и энергии нужно было куда-то деваться. Так что в назначенное время перемещение все равно произойдет.

Однако сигнал тревоги все равно мог создать для нас проблемы.

— Что ж, я облегчу для вас выбор, — пожал плечами я. — Откройте проход. Это приказ.

В этот раз я не использовал вмешательства, вообще никак не подталкивал его к нужному решению. Просто ситуация быстра стала для меня понятна.

До перемещения к тому моменту оставалось меньше тридцати секунд, и я уже ощущал нарастающую концентрацию кода. А Танг все смотрел на меня, не в силах пошевелиться. И только жилка пульсировала у него на виске…

— Да, господин Фэнс, — сказал он наконец.

Еще через миг шлагбаум поднялся, пропуская нас.

Я тут же нажал на газ, и спустя несколько секунд Фаэтон с фургоном охотников заняли свои места на диске.

— И почему он это сделал? — спросила Яна.

— Он не мог по-другому, — хмыкнул Никита.

Кажется, кроме меня только он понял. Что Яна, что Блайт явно были удивлены.

— Почему?

— Культура такая, — ответил младший Перлов. — Перед ним стоял правитель и шестой ранг. Возможно, у него была какая-то ориентировка на Алекса, но ее он получил, скорей всего, от какого-нибудь гражданина, не более. Он не смог ослушаться более старшего начальника. Пусть формально и не своего.

— Но ведь начальник может быть неправ, — заметила Яна.

В ответ Никита только усмехнулся.

— Полностью с вами согласен, ваше высочество! Странные люди!

Блайт, тем временем, не обращая на разговор внимания, по своему обыкновению вертелся на сидении, высматривая что-то в окнах. До перехода на Восьмую оставались считаные секунды, когда…

— Вот же су…

Вибрация!

Я не успел как следует понять что это было за ощущение, когда мир вокруг резко стал кодом.

Нас понесло на Восьмую.

* * *

Восьмая. Территория Клана Ванг. Новый Харбин

Небо оказалось необычно близко.

Черное густое и тяжелое, будто бы норовящее в любой момент упасть прямо на землю, принеся с собой миллионы тонн бесконечного урагана.

Почему-то первым я обратил внимание именно на него, хотя и увидел лишь краешком сквозь все еще открытое боковое окно Фаэтона. Сверху над нами нависал диск третьего яруса транспортера, и он странным образом давил куда меньше, чем перекатывающиеся где-то в вышине тучи.

— Надо уезжать, быстрее, — это было первое же что я услышал от Блайта.

И это как будто чуть вернуло меня в чувства.

Я вспомнил про вибрацию, что пришла перед самым переходом. Из-за обилия кода было сложно понять, что она означала. А тут меня почему-то сбило это небо…

Вообще, ощущения на Восьмой как-то резко изменились. Страницы Книги потяжелели…

— Сейчас, — ответил я Тренту.

Съезжая с диска, я машинально бросил взгляд на табло. До следующего перемещения оставалось девять с половиной минут. На межпланетных транспортерах существовало только примерное расписание, конкретное время каждый раз определяли детекторы.

— Яна, куда нам?

— Я думаю… надо из города выехать сначала, — ответила она, глядя в окно. — Тут слишком много людей, там я смогу точнее сказать.

— Ладно.

На ходу я списался с Антоном. Коротко объяснил, чтобы как раньше просто ехал следом. После мы начали продираться сквозь город. Новый Харбин оказался настоящим муравейником: грязным, перенаселенным, с недостаточно широкими улицами,