ни один синьор, конечно же, не признается даже под пытками. По странному стечению обстоятельств — почти на то же время назначено и дону Франсиско — ему дальше по коридору, у него проблемы с сердцем.

Израильская клиника открылась недавно, но пользуется популярностью — у израильских врачей хорошая репутация по всему миру. В Латинской Америке уважают их и почему-то еще немецких врачей. А вообще — Израиль, несмотря на свои крошечные размеры — в Латинской Америке представлен довольно широко, здесь есть израильские врачи, телохранители, банки. Как видно, влияние страны зависит не от размеров, как когда-то считали у нас. Мол, если нет рынка в триста миллионов потребителей, то и делать нечего.

По коридору идет дон Франсиско в сопровождении телохранителей. Я киваю — тогда он останавливается и делает знак телохранителям, чтобы оставили нас. Один идет в конец коридора — другой в начало.

Дон Франсиско тяжело дышит.

— Знаешь, русо, — говорит он, — есть придурки, которые считают, что старость — это не состояние тела, а состояние души. Их бы сейчас сюда… Ненавижу это.

— Что именно, дон Франсиско?

— Когда твое тело предает тебя. Когда ты знаешь, что скоро умрешь… только не говори глупостей, русо. Ненавижу враньё.

— Я и не собирался.

— Насчет твоей небольшой проблемы — кое-кто позвонил на север.

— И?

— Не все так просто, русо. Здесь ничего не решается сразу, как у гринго.

— Он подтвердил, что заложники у него?

— Конечно же, нет. Но теперь он знает, что мы знаем. И проявляем интерес. Теперь он вынужден будет вести себя осторожнее… иначе могут быть и проблемы. Он знает — никто не любит похитителей. Это грех. Бесчестие.

— Было бы проще, если бы он просто сказал что хочет.

— Просто ничего не бывает, русо.

С этими словами дон Франсиско тяжело поднимается с места. Телохранители моментально оказываются рядом.

— Я и не знал, что у тебя проблемы с этим, русо, — дон Франсиско издевательски кивает на дверь.

Твою мать…

…

Остаток дня прошел. как обычно, а ночью Лара заметила, что я… ну, скажем, изменился. Я в этот момент почувствовал себя полным идиотом — кому и что я пытаюсь доказать? Пытаюсь доказать, что я еще ого-го, хотя мне уже полтинник?

Да… не выходит как-то из меня Джеймса Бонда. И раньше не выходило — а теперь в особенности…

…

Утром — я пошел играть в гольф, и первым, кого я заметил, — был Слон. Он встретил меня на стоянке гольф-клуба, у него был Ланд Круизер, популярная здесь машина, выглядел он озабоченно.

— Отбой, — с ходу заявил он.

— Не понял.

— Та тема, с Эскобедо. Отбой.

— Подожди, я не понял, — сказал я, — то есть, он освободил заложников? Так быстро?

Слон молчал, и я заподозрил неладное.

— Или вы пошли на его условия?

Слон молчал. Он помнил правило: мы могли врать как угодно, но нельзя было врать ни коллегам, ни начальству. Потому что от того, что ты говоришь, могла зависеть жизнь, и не одна — и если ты лгал своим, ты сознательно ставил их под удар. Но и говорить он — не мог.

— Слон, вы охренели?

— Ты знаешь, кто и как принимает решения.

— Да мне по…, кто и как принимает у вас решения! — сорвался на крик я. — Ты подставил меня и подставил людей, которые звонили в Мексику! Теперь получается, что их слова ничего не значат, на них можно … с прибором положить! Е…! Вали отсюда. Я сказал: вали — отсюда! И больше в этом городе не появляйся! Черт бы меня побрал, недоумка, что я опять связался с вами!

Слон ничего не ответил. Он закрыл дверь машины и завел мотор…

Козлы…

Полмесяца спустя Богота, Колумбия. 30 июля 2019 года.

30 июля — Колумбия празднует день своей независимости. По этому поводу мы с Ларой направились в Боготу, чтобы погулять по столице и присоединиться к зрителям военного парада — главного в стране.

Колумбия — интересная страна. Она, как и многие другие страны Латинской Америки обязана своему рождению Симону Боливару, баску[1] по национальности, чья семья, как и многие другие, переселилась в Латинскую Америку от безземелья и отсутствия перспектив. Он получил отличное образование, попутешествовал по Европе, учился там — а план освободить Латинскую Америку от господства испанцев родился у него, когда он посетил Соединенные штаты. Восстание — привело к постепенному освобождению всей территории от испанского колониального господства (по всей Латинской Америке Боливара зовут одинаково — El Libertador, Освободитель) — но вот второе грандиозное свершение, которое он задумывал — ему не удалось. По мысли Боливара на месте колониальных владений Испании должно было возникнуть единое государство — Sur de Estados Unidos, Южные соединенные штаты, чьи владения должны были включать почти все страны Центральной и Южной Америки за исключением крупнейших Бразилии и Аргентины — но новая страна должна была быть больше и сильнее и Аргентины и Бразилии. С этой целью была созвана конференция (Конгресс) в Панаме, который завершился по словам самого Боливара так: «Я подобен тому сумасшедшему греку, который, сидя на утёсе, пытался командовать судами, проходившими мимо!» Боливийский кодекс, который предлагал Боливар как основу для создания единого государства — отвергло большинство участников — все они хотели создать свои государства, а разочарованного Боливара, который стал правителем Колумбии — почти сразу после того попытались убить поднявшие мятеж земледельческие элиты. Одни Боливара боготворили, другие приписывали ему стремление к диктатуре, желание стать новым латиноамериканским Наполеоном, не понимая, что Наполеон поднял Францию из революционных руин. В конце концов Боливар совершенно отошел от дел, и последние годы жизни провел в провинции, отказавшись от всего имущества и созерцая горные вершины из небольшого домика. А некое подобие того, что он пытался создать — Великая Колумбия — погибла в ходе серии жестоких гражданских войн, которые продолжались более пятидесяти лет и привели к тому что от Колумбии отделились Венесуэла, Панама, Эквадор. Все эти войны проходили по одному и тому же сценарию — местная земледельческая аристократия поднимала мятеж против центра — а центр никогда не имел достаточно сильного правителя, чтобы его подавить. Эль Либертадор даже погребен не на территории Колумбии, правителем которой он был, а на территории Венесуэлы.

Латинская Америка, освобожденная от тирании, чья политическая система была изначально создана по лучшим республиканским образцам — никогда не была достаточно сильной, чтобы сохранить самое себя как единое целое — а ее народ никогда не мог противостоять жадности и хищности