Давайте совершим небольшое путешествие во времени и вернемся в истории развития на семь миллионов лет назад. Там мы обнаружим наших первых предков, которые пока еще остаются человекообразными обезьянами, но уже преуспели в прямохождении. Довольно долго считалось, что эти пионеры просто бродили по окрестностям в поисках пищи и поедали ягоды и насекомых. Тогда, как полагали биологи-эволюционисты, первые люди научились преодолевать длинные маршруты. Их анатомия постепенно приспосабливалась ко все более длительным походам, пока в конце концов не стала такой, как наша современная. Довольно умозрительная теория, которая едва ли отражала борьбу за выживание. Сегодня биологи-эволюционисты рассматривают предмет более дифференцированно, они понимают, что форма человеческого тела не могла появиться в результате неторопливых пеших прогулок. Потому что тело человека сконструировано с учетом возможности экстремального движения. Если бы в ходе истории своего развития человек оставался простым пешеходом, сегодняшняя форма его тела выглядела бы совершенно иначе!

Вполне возможно, что первые люди еще оставались низкорослыми, тщедушными существами, которые в основном питались растительной пищей. Но около четырех миллионов лет назад изменение климата привело к нескольким радикальным событиям, которые запустили процесс приспособления; мы можем наблюдать его и по сей день. По мере того как становилось жарче и жарче, густой подлесок все больше редел. Собирать фрукты и ягоды на лугах было все труднее. Если бы люди были вегетарианцами и хотели бы оставаться таковыми, у них возникли бы проблемы. Они, вероятно, не смогли бы найти достаточно пищи. Поэтому, чтобы выстоять в эволюционной борьбе за выживание, им пришлось изменить свою стратегию питания. Требовалось больше белка! Его можно было получать, к примеру, путем поедания насекомых, таких как термиты, а также найденных погибших животных.

Однако тому, кто в пищевой цепи сам является кормом для более быстрых и сильных зверей, выжить непросто. Гиены находили погибших животных раньше, а погоня за антилопами на короткой дистанции оставалась прерогативой таких хищников, как львы и леопарды. Эти противники оказались непобедимыми. Но каким образом первым людям, у которых, возможно, уже было примитивное оружие, удалось выстоять в суровой борьбе за выживание? Простым пешеходам такое уж точно не под силу. Другими словами, не случайно Ромео и Джульетта томятся в мышцах, а на биохимическом уровне сохраняется непреодолимое желание активно двигаться.

В этой умозрительной теории биологов-эволюционистов о пешеходах в первую очередь озадачивало наблюдение, что люди, в отличие от других животных, имеют очень хорошую выносливость. Если бы эволюция создавала их исключительно для неспешной воскресной прогулки, это было бы необъяснимой роскошью. Но эволюции такая вещь незнакома. Факт в том, что люди даже могут соревноваться с лошадьми в забеге на длинные дистанции. Это подтверждает марафон «Man versus Horse»[8], который ежегодно проводится в уэльском городе Ллануртид-Уэлс. Лошади действительно с легкостью обгоняют людей на средних расстояниях. На дистанции протяженностью десять километров скаковые лошади могут поддерживать среднюю скорость более 32 километров в час. На той же дистанции хорошо тренированным людям удается развить скорость всего лишь 23 километра в час.

Но на более длинных расстояниях складывается уже иная картина. Лошади, чьи тела предназначены также для того, чтобы убегать от врагов, в итоге переключаются на медленный темп со средней скоростью 20 километров в час. А так уже могут бежать и люди! Мировой рекорд в марафоне составляет 42 километра за два часа и несколько минут с часовой производительностью 20 километров. Так что в обсуждаемой гонке человека против лошади на маршруте свыше 35 километров у лучших спортсменов есть реальные шансы. На самом деле троим бегунам уже удалось выиграть соревнование. Поразительно, что не так уж много живых существ способны без передышки преодолевать экстремальные расстояния, и, конечно, не бегом. Даже волки или гиены редко проходят более 20 километров за день, когда бродят в поисках пищи, если только они не оказываются в смертельной опасности и не мобилизуют все свои силы. С другой стороны, потенциал человека в беге на большие расстояния огромен: 24-часовой рекорд составляет 303 километра, а в Нью-Йорке бегуны соревнуются, кто преодолеет 5000 километров за 52 дня. Участникам удается сделать это лишь в том случае, если каждый день они пробегают более двух дистанций марафона. Безумно, но осуществимо.

Понятно, что такие соревнования не годятся для массового спорта. В любом случае биологов-эволюционистов эти и другие подобные наблюдения побудили повторно проанализировать историю развития человека. Потому что способность пробегать такие длинные отрезки пути была задумана эволюцией не для праздного развлечения нескольких, с позволения сказать, чокнутых фанатов бега.

По этой причине двое биологов-эволюционистов Даниэль Либерман и Деннис Брэмбл заново переписали историю эволюции человека. Они предполагают, что чрезвычайная выносливость, которой обладает человек (теоретически), является стратегией, обеспечивающей выживание. Людям нужна была своя эволюционная ниша, потому что они не могли бегать быстрее львов и гепардов, находить мертвых животных раньше, чем гиены, и легко убивать антилоп своим простым оружием.

Но одно они умели делать лучше всех: бежать при удушающей жаре час за часом. Те, кто был на это способен, могли убивать своих жертв иначе, чем быстрые хищники. Первые люди в отчаянном стремлении раздобыть пропитание вспугивали антилоп или других копытных и, словно тени, по пятам преследовали убегающих животных под жарким полуденным солнцем, пока те, обессилев от перенапряжения и истощения, не падали на землю. Умирали животные сами или их добивали, не имеет значения. Важно то, что люди нашли способ обеспечить себя богатой белком пищей.

Тем, кто освоил этот выматывающий способ охотиться, эволюция отдала свое предпочтение и наделила людей большей вероятностью выживания, чем «пешеходов». Форма живота, ног и попы в том «нормальном» виде, в каком мы их сегодня знаем, по мнению биологов-эволюционистов, является наследием, доставшимся от особенно удачливых и выносливых представителей наших предков. Предположение, что первые люди, чтобы выжить, мутировали в выносливых охотников, которые могли по многу часов бегать в условиях палящего зноя, объясняет не только потребность человека в движении, но и отсутствие у него «анатомии пешехода». Мы, можно сказать, сконструированы эволюцией для экстремальных нагрузок на наше тело (во время бега).