— Как знаешь, а я буду придерживаться других принципов. Для того чтобы выйти замуж, мне надо влюбиться.

— Вот и влюбись, а я к чему веду? — рассмеялась Синди. — Возможно, это случится сегодня вечером...

— Что ты заладила: сегодня вечером, сегодня вечером? — Роберта встала с кресла, в котором сидела, и поблагодарила маникюршу. — Пока меня никто еще официально не пригласил в ресторан. Да и не могу я избавиться от предубеждения к профессии журналиста. Слишком уж много неприятностей доставили мне эти люди.

— Что поделаешь, ты человек публичный. — Синди направилась вслед за подругой, рассматривая узор на своих ногтях. — Терпи, дорогая.

— Что я и делаю с самого рождения, — произнесла Роберта негромко.

В этот момент в салон буквально ворвался охранник с яркой коробкой в руках.

— Мисс Стэтсон, простите, что беспокою, но это вам. Только что доставили.

Она приняла из его рук коробку.

— Доставил — кто? Вы уверены, что это не бомба?

Охранник побелел как полотно.

— Я сейчас же проверю, мисс Стэтсон, — пробормотал он и хотел было забрать у нее коробку, но Роберта спрятала ее за спину и рассмеялась.

— Все в порядке, я уверена! Ничего не надо проверять. Я знаю, от кого это и что там внутри.

— И все же я бы хотел...

— Раньше надо было думать, — вмешалась в разговор Синди, строго глядя на охранника снизу вверх. — Кто только вас нанял? Как можно быть таким растяпой? А если бы кто-нибудь действительно попытался убить мисс Стэтсон?

Роберта оттащила Синди в сторону и увела в так называемую комнату отдыха, где можно было выпить прохладительных напитков и посплетничать. Растерянный охранник грустно посмотрел подругам вслед. Он работал в салоне уже несколько лет, но так и не смог привыкнуть к капризам звезд и богатых дам.

В комнате Роберта вскрыла коробку, в которой оказались вкуснейшие конфеты. Оставалось только удивляться осведомленности Тима о ее вкусах. Кроме того, Роберта обнаружила записку с уже знакомым почерком.

— Ну что там? — спросила Синди, заглядывая подруге через плечо и отправляя в рот конфету. — Он признается тебе в любви?

— И предлагает руку и сердце, — усмехнулась Роберта. — Тим назначает встречу. Сегодня в шесть. Пишет, что заедет за мной. Никак не могу понять, откуда он знает, в какой квартире я живу?

— Что журналисты, что полицейские — все едино, — глубокомысленно произнесла Синди. — Они знают все обо всех. Ну что? Ты поедешь?

— Пока не решила. Все слишком уж быстро, — пожала плечами Роберта. — Если бы встречи со мной таким образом добивался какой-нибудь богач, я бы не удивилась. В случае же с Тимом...

— О, хватит! — простонала Синди. — Просто прими приглашение. Тебе нужно чаще встречаться с нормальными интеллектуальными людьми.

— Я пока не страдала от их отсутствия, — улыбнулась Роберта.

— Ты понимаешь, о чем я. Романтические свидания это куда лучше твоих деловых встреч с несравненным Дэном Бэккером. — Произнеся его имя, Синди скривилась.

— При чем здесь Дэн? — удивилась Роберта.

— Ни при чем, — быстро сказала Синди, потом взяла подругу под руку и выволокла на улицу.

На актрису тут же уставились несколько пар любопытных глаз. Как правило, никто не узнавал ее без грима, однако теперь, после посещения салона, Роберта выглядела так же, как и на светских раутах.

Она поспешила сесть в автомобиль и, дождавшись, пока Синди неторопливо устроится рядом, выжала сцепление. До их любимого итальянского ресторанчика они добрались за пятнадцать минут вместо обычного получаса.

Роберта в который раз задумалась о том, что в этом огромном городе не так уж много мест, где можно укрыться знаменитостям, не признающим личной охраны. Дэн не раз советовал ей нанять телохранителя, но она всякий раз находила предлог, чтобы не делать этого. Роберте просто не нравилось, что кто-то будет постоянно сопровождать ее, куда бы она ни отправилась. Хотя она и понимала, что иногда телохранитель просто необходим. Сколько раз ей приходилось отбиваться от назойливых приставаний поклонников и репортеров... А порой Роберта даже устраивала головокружительные гонки по дорогам города, рискуя попасть в аварию.

В итальянском ресторанчике, куда они приехали, Роберта когда-то снималась в сцене с грабителем, задумавшим обчистить кассу. Во время съемок вся съемочная группа ужинала здесь же. Так что хозяин заведения стал им всем приятелем.

Подруги заняли столик за перегородкой, отделяющей их от остальных посетителей. Синди, как всегда, когда Роберта пыталась спрятаться от посторонних глаз, скорчила недовольную мину, но на этот раз промолчала. Официантка принесла их заказ необычайно быстро, она конечно же узнала Роберту.

— Как, наверное, здорово быть знаменитой, — пробормотала Синди. — Все тебя обожают.

— Ты преувеличиваешь, — спокойно ответила Роберта. — Этого обожания мне даром не надо. К сожалению, я не выбирала свою судьбу.

— Тебе повезло с самого рождения, — с легкой завистью произнесла Синди. — Ты же родилась в семье миллионера! Разумеется, тебе ни о чем не надо было думать. Все, что пожелаешь, приносят на серебряном блюде. Хочешь каждый день тратить деньги на наряды? Пожалуйста! Желаешь сниматься в кино? Нет проблем!

— Я попала в киноиндустрию вовсе не потому, что у меня много денег, — вспыхнула Роберта.

Она до сих пор злилась, слыша такие разговоры, которые, разумеется, не были новостью. Почему-то все завистники считали своим долгом сообщить всем и каждому, что мисс Стэтсон купила славу. Однако Роберту именитые режиссеры приглашали сниматься в кино из-за ее таланта.

Да, действительно, когда-то она мечтала сняться хотя бы в эпизодической роли. Отец устроил это. Тем не менее Роберту заметили. Она обладала незаурядным талантом. И вместо ролей второго плана ее стали приглашать на главные. Фильмы с ее участием всегда производили фурор. За несколько лет Роберта увеличила свое состояние в полтора раза благодаря гонорарам, которые ей платили.

А профессия актера вовсе не была легкой, как, возможно, считают многие. Роберте подчас приходилось не покидать съемочную площадку чуть ли не сутками. Она часто недосыпала, забывала о еде и много нервничала. Однако это ремесло приносило ей радость. Роберта ни за что на свете не отказалась бы от карьеры актрисы, хотя временами и грозилась навсегда уйти из кино.

— Мои деньги не доставляют мне радости, — сказала она, укоризненно глядя на Синди. — Уж ты должна об этом знать.

Та потупилась.

— Извини, я не хотела тебя обидеть. Мне просто кажется, что тебе все достается очень легко.

— Вот именно, что кажется! Неужели ты не помнишь, как я выгляжу после съемок? Не знаешь, что у меня не в порядке нервы и здоровье? Или ты считаешь, что профессия актрисы означает обожание почитателей только из-за того, что твое лицо мелькнуло разок на экране?