— Ну что ты так раскричалась? — воскликнула Синди. — Я не имела в виду ничего дурного.

Однако Роберта уже не могла остановиться:

— Я просто не ожидала таких слов от своей лучшей подруги! Может, хочешь попробовать сменить профессию? Я без труда устрою тебя на работу. Будешь актрисой.

Глаза Синди загорелись.

— Серьезно?! — воскликнула она. — Я была бы не против. Эта мысль давно приходила мне в голову, но я не решалась тебя ни о чем просить.

Роберта мысленно застонала. Черт дернул ее за язык! В Синди не было и искры актерского таланта. Врать она умела виртуозно, однако всегда же сама себя и выдавала. Ей не удастся вжиться даже в самую легкую роль. Однако деваться было некуда: волшебные слова прозвучали. Теперь Синди от нее не отвяжется. Может быть, действительно стоит показать подруге, что такое быть актрисой?

— Хорошо, я позвоню нескольким своим друзьям и предложу твою кандидатуру, — сказала Роберта. — Главных ролей поначалу, разумеется, не обещаю, но...

— О, мне не нужно главных! — Синди захлопала в ладоши. — Ты только подтолкни меня, а дальше я уж сама.

Роберта наставила на нее указательный палец.

— Обещаешь в случае неудачи не винить меня во всем?

— Ты уже думаешь, что у меня ничего не получится? — обиженно произнесла Синди. — Хорошего же ты мнения о моих способностях!

Роберта прикусила язык. Не стоит расстраивать подругу раньше времени.

— Потрясающая лазанья, не правда ли, Синди?

— Без сомнения. — Синди все еще дулась. — Не заговаривай мне зубы. Я справлюсь, правда!

— Я и не сомневаюсь, — подбодрила ее Роберта. — Побудешь хоть разок в моей шкуре.

— А у тебя случайно нет знакомых миллионеров, которые захотели бы на мне жениться? — хитро спросила Синди. — А то я не отказалась бы проверить на себе и что значит быть богатой.

— Поверь, счастья это не приносит, — вздохнула Роберта. — Мне, по крайней мере, не принесло. У меня нет ни родителей, ни семьи, ни детей...

— У тебя еще все впереди. Что до родителей... Ну вот у меня они есть, думаешь, мне от этого легче? Звонят почти каждый день и до сих пор пытаются контролировать мою жизнь.

Синди принялась за лазанью, и Роберта последовала ее примеру, но глубоко задумалась. Что толку объяснять, как тяжело расти без матери, а фактически и без отца, так как тот почти не появлялся дома, «делая деньги». Роберта многое отдала бы, чтобы кто-то близкий интересовался ее жизнью и давал советы. Синди этого не понять.

Закончив обед, подруги отправились по магазинам. Роберта обожала делать покупки, но сегодня у нее совершенно не было настроения бродить по бутикам.

В последний раз я потворствую желаниям Синди, пообещала она себе. Больше никто не заставит меня делать то, чего я не хочу.

Через пару часов они наконец уселись в автомобиль, побросав многочисленные покупки на заднее сиденье. Синди светилась от счастья: Роберта подарила ей новый летний костюм и пару сумочек.

На город опускался вечер. Из-за вечного смога не было видно неба, и Роберта поймала себя на мысли, что ей хочется жить на необитаемом острове, где нет ни автомобилей, ни заводов, ни курящих людей.

Интересно, будет ли мне не хватать общества? — подумала она. Я бы согласилась побыть в одиночестве месяц, другой. А потом, если бы было возможно, пригласила бы к себе самых близких друзей. Дэна, например. Хотя, что бы он делал на необитаемом острове без своих клиентов и ноутбука?

— Чему ты улыбаешься? — спросила Синди.

— Ты бы смогла прожить без людей хотя бы неделю? — спросила Роберта.

Синди фыркнула:

— Не представляю, зачем это мне.

— Разве тебе никогда не хочется побыть одной?

— Очень редко. Примерно раз в десять лет, а то и реже. А почему ты спрашиваешь?

— Да вот хочу прикупить необитаемый остров, — пошутила Роберта.

— Остров? А это мысль! — встрепенулась Синди. — Там можно устраивать классные вечеринки. Ты каждую неделю будешь приглашать своих друзей-знаменитостей. Ну и меня, конечно, если не возражаешь.

— О, если я все-таки решусь купить островок, то точно не стану туда никого приглашать, — простонала Роберта. — Я страшно хочу отдохнуть от вечеринок.

— Как будто ты от них устала, — огрызнулась Синди. — Тебя ведь невозможно никуда вытащить. Ты вечно торчишь дома. Хотя я точно знаю, что тебе пачками приходят приглашения. Ох, я так тебе завидую! Я бы на твоем месте ходила бы на вечеринки не переставая.

— Тебе это быстро наскучило бы, — заметила Роберта.

— Давай поспорим, что нет.

— Идет, — усмехнулась Роберта. — Как раз послезавтра я собираюсь пойти на благотворительный вечер. Там соберутся все твои любимые знаменитости. Можешь отправиться со мной.

— Что ж ты раньше не сказала! — воскликнула Синди. — Мне же совершенно нечего надеть!

— Я одолжу тебе одно из своих платьев. У нас одинаковые фигуры, так что тебе подойдет. Ты же знаешь, что на каждую важную встречу я заказываю несколько нарядов, чтобы было из чего выбрать. Так что ты не останешься без вечернего платья.

— О, Роберта, какая же ты счастливая, — тоскливо произнесла Синди. — Я бы все отдала, чтобы оказаться на твоем месте.

— А я бы с удовольствием с тобой поменялась местами, дорогая, — сказала Роберта тихо.

Тим Эфман сидел за своим рабочим столом и делал вид, что пишет статью. На самом же деле он изучал фотографии Роберты, которые нашел в Интернете. Эта женщина поистине красавица. Гладкие темные волосы до плеч, огромные карие глаза, великолепная фигура, стройные ноги — короче, просто шик! В жизни она оказалась более неприступной и холодной, чем на фотографиях, однако Тим не мог не признать, что Роберта в любом случае великолепна.

Он мечтал познакомиться с ней с тех самых пор, как впервые увидел в одном из фильмов. Однако ему никогда не удавалось влиться в мир звезд шоу-бизнеса. Для этого Тиму потребовались годы напряженной работы. Он завоевывал авторитет у своих боссов и коллег, заводил полезные связи и только сейчас с уверенностью мог сказать, что вхож в узкий круг знаменитостей.

Когда он увидел Роберту в ресторане, то понял, что час знакомства наконец-то наступил. Тим немного опасался, что актриса окажется скучной пустышкой, но был приятно поражен ее манерой держать себя и вести разговор. Он пришел к выводу, что деньги и слава портят не всех и некоторым они достаются заслуженно.

Интересно, как она отреагировала, когда ей принесли цветы? — подумал он, уставившись на фото, на котором Роберта была запечатлена в белье. Обрадовалась или отнеслась к подарку равнодушно?

Он легко выяснил ее адрес и номер телефона, однако все еще не решался позвонить. Кое в чем Роберта была права: возможно, журналист и актриса — вовсе не пара.