сработал, а Вика поспешно прикрыла лицо веером. Слишком уж забавно выглядели эти кошаки, хоть мемы с них рисуй.

— Сяо Юн, кажется, это лишь с людьми работает, — подвела итог девушка. — И только когда ты маленького размера.

Сяо Юн еще раз попросил сестру рассказать, и на этот раз она согласилась, лишь бы брат больше не делал такие страшные глаза. Оказалось, что по ту сторону портала находится водопой, куда часто приходят всякие демонические звери. Добычи полно, но обычно она ходит стаями, так что даже Тао Тэ опасно там охотиться. Поэтому Фусюэ выпрыгнула из портала и устроила засаду поблизости, отлавливая тех монстров, которые иногда тоже преодолевали барьер. Людей, постоянно тут слонявшихся, она не трогала, потому что они не особо питательные. А вот заклинателей, которые пусть и казались достаточно вкусными из-за своей Ци, она старательно избегала, так как что уже знала, сколько эти мелкие с виду существа могут доставить неприятностей.

Вика постаралась уложить в голове полученную информацию и предположить самый худший вариант развития событий. Хотя что тут предполагать, и так ясно, что этот нестабильный портал вот-вот может превратиться в огромный пролом между мирами. И демонические звери, привлеченные необычными запахами и энергией, ломанутся сюда всей толпой. А если вспомнить, что в мире демонов травоядных существ не бывает, там все или всеядные, или хищники, даже среди растений, то в мире людей окажутся целые стада опасных прожорливых тварей. Поэтому девушка постаралась не подать виду, что новости ее взволновали, и уже сама предложила Сяо Юну сходить с сестрой на охоту. Здесь в самое ближайшее время начнется жуткая мясорубка, и она не хотела, чтобы ее кот в этом участвовал. Он хоть и Тао Тэ, но еще слишком молодой. И раз уж даже его сестра признавала, что не сможет справиться с теми монстрами, то лучше им на самом деле оказаться подальше отсюда.

— А встретимся мы через пять дней у другого портала к востоку отсюда. Сяо Юн, ты ведь помнишь карту? Там рядом еще неплохой данж находится, пройдем его втроем еще раз. К этому порталу лучше не возвращайтесь, он не стабилен, да и заклинателей вокруг полно, вы можете случайно на кого-то из них наткнуться.

Юн-Юн удивился, что хозяин вдруг передумал, но так не понял, в чем дело. А Фусюэ обрадовалась, что наконец-то сможет поохотиться с братом и начала подталкивать его к порталу, пока тот не передумал. Кошка привела их обратно к тому месту, где заклинатели недавно наблюдали за северным сиянием, и сказала, что портал состоит из нескольких прорех, находящихся на разной высоте. Обычным зрением их не видно, а вот тепловым — запросто, так что для Тао Тэ это не проблема.

Прорехи то открывались, то закрывались, и воздух свободно проходил туда-сюда, поэтому-то в небе и наблюдались те странные потоки ветра. Еще и Ци мира демонов сталкивалась с местной, отчего воздух начинал светиться, порождая эти яркие всполохи, напоминающие северное сияние.

Фусюэ на удивление высоко подпрыгнула и нырнула в одну из дыр, тут же исчезнув из виду. Сяо Юн напоследок обернулся к хозяину и потерся о него головой. Ему почему-то было очень тревожно расставаться со своим человеком.

— Все хорошо, Сяо Юн, не волнуйся. Прогуляйся там, но будь осторожен. Не заставляй меня переживать за тебя, — Вика успокаивающе почесала его за ушами, и огромный кот раскатисто мурлыкнул.

— Ну где ты там застрял? — Фусюэ не выдержала и вернулась обратно, в невероятном прыжке приземлившись рядом с ними. — Это еще что за нежности?! Ты уже не котенок!

— У людей очень ловкие пальцы, они словно созданы для того, чтобы чесать кошек за ушами. Хочешь тоже попробовать? — Вика протянула в ее сторону руку и демонстративно пошевелила пальцами.

— Вот еще, — фыркнула та, но Система уведомила о начислении пятидесяти пунктов отношений от нее.

"Похоже, сестренка Сяо Юна — та еще цундере", — с весельем подумала девушка и вернулась к почесыванию громогласно мурчащего кота двумя руками.

— Удачной охоты, — напоследок пожелала она и чмокнула Юн-Юна в фиолетовую метку на лбу.

Наконец, оба демонических кота скрылись в портале, а Вика еще некоторое время стояла, рассматривая сияние в небесах и мысленно составляя план действий. В первую очередь нужно будет связаться с Безмятежным орденом, рассказать о находке и запросить подмогу. Тут нужны заклинатели, которые смогут стабилизировать пространство и запечатать проход в другой мир. Только вот интуиция подсказывала: подкрепление не успеет, потому что счет времени уже пошел на часы. А до этого места несколько дней пути. Наверное, если быстро лететь, то можно добраться часов за двадцать пять — тридцать, но любой заклинатель после такого скоростного полета будет истощен и не сможет сражаться.

— Учитель! — Вику вырвал из размышлений голос Шенли.

Она обернулась и с удивлением увидела своего ученика. Похоже, тот добрался до дома старосты, как ему и было приказано, а потом вернулся назад. Девушка напряглась, не зная, как много успел увидеть главный герой. Если он был свидетелем того, как она целует в лоб демонического кота… то Вика даже не бралась предположить реакцию Шенли. Он мог как обрадоваться, что учитель хорошо относится к демонам, так и заложить этого самого учителя другим заклинателям, которые такую межвидовую дружбу точно не оценят.

Начало вторжения

— Что случилось? Почему ты здесь? — наконец спросила Вика, не дождавшись от главного героя никакой реакции.

— Учителя долго не было, и этот ученик начал волноваться, — с самым наивным видом ответил тот.

— Да неужели? — скептически переспросила девушка, ни слову не поверив.

Шенли попытался притвориться, что не понимает, почему на него смотрят с таким недоверием, но вскоре сдался и сознался:

— Глава ордена перед нашим отъездом напомнил мне, что у учителя слабое здоровье, и попросил присматривать за вами.

Шенли не стал упоминать, что на самом деле Чан Веньян ясно дал ему понять: если с Веньхуа хоть что-то случится, этому никчемному ученику лучше не возвращаться и самостоятельно сдохнуть в какой-нибудь канаве.

Вика же, услышав про главу ордена, получила еще одно доказательство, что тот планирует ее убийство. Он даже приставил полудемона следить за ней! Ее шисюн, кажется, совсем с катушек слетел!

Одно радует — главный герой вроде бы не видел ее обнимашек с демоном. Да и шкала отношений никак не изменилась, что тоже доказывало его неведение. Вика уже хотела сказать, что им пора возвращаться в деревню, как на поляну вышло еще одно действующее лицо. Жулань тоже зачем-то вернулась сюда, и сейчас сверлила недовольным взглядом