— Лика, сколько раз я говорил тебе не курить?

— С моим здоровьем все в порядке, — огрызается девочка. Она уже мне нравится.

— За твое здоровье ты отвечаешь сама. Нашим гостям неприятно ощущать запах табака от официанта. Согласись, аппетита это не вызывает?

— Гостей еще нет. На смене я не курю, — начинает оправдываться, с интересом рассматривая меня.

— Это было последнее предупреждение!

Ох, как тут все строго. Кусаю щеки, пытаясь сдержать улыбку.

— Катя появилась?

— Нет. И, думаю, уже не появится.

— Хорошо, займись приборами, — дает указания и взмахом руки указывает мне вглубь. Проходим по небольшому коридору, Виктор открывает одну из дверей, за которой что-то вроде кабинета. Небольшое помещение. Все в стиле Виктора. Чёрная кожа, дерево, темные тона.

— Присаживайся, — указывает мне на кресло, сам садится за свой рабочий стол, включая ноутбук. Рассматриваю мужчину. Как-то он не вяжется у меня с рестораном. Хотя, что я знаю о рестораторах? — Заполни анкету, — протягивает мне листок и ручку. Стандартная анкета. Ф.И.О, год рождения, адрес...

— А если адреса пока нет? — поднимаю на Виктора глаза, прикусывая колпачок его ручки. Одёргиваю себя, потому что мужчина кидает взгляд на мои губы.

— Пиши: Бажова, семнадцать, — вполне серьёзно говорит он. Окей, пишу. Телефон, опыт работы отсутствует. Владение языками: английский А2.

— Что писать в графе «о себе»? — отвлекаю Виктора от просмотра каких-то бумаг. Он задумывается, а я глубоко втягиваю воздух в его кабинете. Лена, супруга моего брата, говорила, что влечение к мужчине начинается с запаха. Какой бы ни был мужик красавчик, но если тебя отталкивает запах, то у вас ничего не получится. Мне нравится, как пахнет от Виктора.

— Пиши все свои хорошие качества, которые помогут тебе в работе.

— Окей, Виктор Андреевич, — посылаю ему улыбку.

Ну что же, пусть будет: ответственная, коммуникабельная и быстро учусь. Задумываюсь, вспоминаю инцидент с сигаретами и официанткой, добавляю: не имею вредных привычек.

Протягиваю лист Виктору, наблюдая, как он проходится глазами по тексту.

— Белова - красивая фамилия.

Киваю, мне всегда нравилась моя фамилия.

— А ваша, я так понимаю, Астахов?

Мужчина тоже кивает.

— Итак, Вероника, — отодвигает анкету, складывая руки в замок на столе. — В твои обязанности будет входить: сервировка стола, контроль за чистотой в зале, состоянием столовых приборов, скатертей, изучение меню, прием заказов от гостей, оказание им помощи в выборе блюд, консультации о составе блюд и времени приготовления, подача блюд и напитков, решение спорных ситуаций в рамках своей компетенции. Справишься?

Мне снова слышится вызов в его голосе.

— Конечно, — уверено заявляю я. — Но для начала мне нужно знать заработную плату.

— Достойная. Плюс чаевые, которые будут зависеть от качества твоего обслуживания. Можешь приступать к обучению уже сегодня. Сейчас.

— Простите, сегодня никак не могу. Мне нужно определиться с жильём.

— С жильем не торопись. Не нужно выбирать квартиру наобум. Поживёшь пока у меня.

— Вы слишком добры, Виктор Андреевич, не могу больше этим пользоваться.

— В наше время нужно пользоваться любыми возможностями.

Киваю, задумываясь. С одной стороны, он прав. Сейчас я сниму первую попавшуюся квартиру. Города я не знаю. А с другой, проживание в одном доме с взрослым, почти незнакомым человеком, плюс начальником... Пока я думаю, Виктор набирает чей-то номер, поднося телефон к уху.

— Рената, зайди ко мне, — произносит он.

Через несколько минут в кабинет входит женщина лет тридцати пяти. Высокая, стройная шатенка, с короткой стрижкой, в строгом брючном костюме. Женщина кидает на меня оценивающий взгляд и вопросительный на Виктора.

— Познакомься, Рината, это Вероника, наша новая официантка на обучении и испытательном сроке.

— Нам нужна профессиональная, нет времени на обучение, — недовольно фыркает женщина, снова кидая на меня пренебрежительный взгляд. Выдаю ей язвительную улыбочку. Слишком вольно она себя ведёт с владельцем ресторана. В резюме я забыла указать, что не терплю, когда мной командуют.

— Я настаиваю на Веронике! — говорит ей с нажимом холодным тоном. Рината заглядывает ему в глаза, сжимая губы, явно недовольна решением Виктора. Между ними немой диалог, очень громкий диалог, даже что-то большее, личное, они смотрят так, будто...

Интересно. Это его женщина?

— Хорошо. Пусть она зайдет ко мне, я выдам ей форму и проведу инструктаж, — недовольно кидает Рината. — Вы не могли бы подождать меня в зале? — обращается ко мне. Поднимаюсь с места, оставляя их наедине.

Глава 6

Вероника

— То есть опыта работы совсем нет? — выгибая брови, интересуется Рената, протягивая мне форму.

— То есть нет, — выдаю ей обворожительную, наигранную улыбку. Вообще-то я вежливая девочка и не хамлю взрослым тетенькам, но в этой женщине есть что-то такое высокомерное и пренебрежительное. Рената явно недовольна тем, что Виктор взял меня на работу. Или она в общем сука, по призванию. Интересненько. Люблю злить таких дам.

— Не нужно так со мной разговаривать, здесь персоналом занимаюсь я, а не Виктор.

— Как разговаривать? — кошу под дуру, выводя Ринату из себя. Мне кажется, она слишком взбудоражена моим появлением. С чего бы это вдруг?

— Дерзить мне не нужно! Будешь ли ты у нас дальше работать, зависит от меня.

Ах, вот оно что.

Это я должна стелиться перед ней?

Так она привыкла?

Корона не давит?

— Ну что вы, Рената, даже не думала вам дерзить, это у меня такая манера общения.

— Рената Маратовна, — одергивает она меня. Киваю, пытаюсь сдержать улыбку. Она такая злая, что, боюсь, сорвется и покусает меня. — И с такой манерой поведения у нас долго не задерживаются.

—