– Не буду я вмешиваться.

– Пап! Я сама могу постоять за себя!

– Знаю. Но сейчас тебе безопаснее с компанией.

– ПАПА!

– Я все сказал, Дарья! Либо с личным охранником, либо безвылазно торчишь у деда в усадьбе! – резко подвел итог отец.

Дарья окончательно скисла. Ну что за произвол! Что за средневековье! Она же сама может навалять любому. И стрелять умеет. И автомобиль прекрасно водит. И вообще способна на многое!

– И как долго? – буркнула Даша с обидой в голосе.

– Пока все не устаканится, дочь, – улыбнулся папа и подмигнул. – Да брось, Дашка. Проверенный человек. Даже не заметишь его присутствия. Главное, не изводи слишком сильно. Ценный кадр. Профессионал.

– Хорошо, тыкать в него иглами и жечь на костре не буду. Не мой профиль, – фыркнула Дарья, а в рабочий кабинет отца коротко постучали.

Дарья вздохнула. Родительский дом ей очень нравился. Она любила этот особняк с самого детства. И с каждым годом здесь что-то менялось, достраивалось.

Но сейчас Дашку бесило все вокруг. Особенно тот факт, что отец приставил к ней няньку. Ну зачем ей присутствие малознакомого человека под боком? Да он же будет бесить ее одним своим видом! Туда не ходи, сюда не ходи, там не сиди, тут не стой! Пф!

Дарья встала лицом к окну. Не будет она смотреть на этого «проверенного человека и ценного кадра»! Много чести!

– Ну вот, Дарья, знакомься. Твоя тень, – миролюбиво проговорил отец.

– Тень-сука-дребедень, – пробормотала Дарья, зло сунув руки в карманы.

Дашка услышала, как брат негромко заржал. Но совсем не этот звук заставил Дарью обернуться. А запах. И ощущение, будто ее затылок сверлит уже знакомый тяжелый взгляд.

– Хотя, если верить Ржавому, вы уже знакомы, – негромко подметил отец, а Дашка вдруг покраснела.

Она уже смотрела на Ермакова. Он стоял в центре кабинета. Возвышался непреступной гранитной скалой. Только это был совсем другой Ермаков, не тот, с которым Дарья завтракала, или плавала в бассейне. Этот был с подбитым глазом. Еще более хмурый и серьезный.

Зато был одет в белоснежную рубашку, галстук, пиджак. А Дашка совсем не представляла, что мужчина может выглядеть настолько шикарно в обычном строгом костюме.

– С каких пор Ирбисы сотрудничают с правоохранительными органами? – выдала Дарья, и даже голос не дрогнул.

Дашка могла бы собой гордиться. Она не изменила себе, не растеряла способность дерзить и стесняться. И только где-то очень глубоко, совсем неслышно для окружающих, ухнуло и быстрее забилось девичье сердечко.

***

– Дядь Лева! Что за дела, а?! – Дарья, сразу же после встречи с Ермаковым в кабинете отца, отыскала Виткинчука.

Даша знала, что хитрый Ржавый где-то поблизости. Потому что вся семья собралась в особняке. Все, даже дедушки и бабушки приехали. Без повода, ага, как же.

Но это уже другой вопрос. Дашка хотела крови. А еще лучше – поорать и покусать человека, который по неясным пока причинам, решил вмешаться в Дашкину жизнь.

Она чувствовала, что так и есть. И хотела получить подтверждение. И потом, Лева Ржавый, вот уже много лет, занимается охраной клана.

– Нормально у меня дела, спасибо, что спросила, малая, – хмыкнул Виткинчук.

Мужчина делал вид, что нет ничего важнее чистого бокового стекла на собственном авто. Ржавый методично натирал его тряпочкой, хотя, Дарья знала, автомобиль и без того блестит.

– Дядя Лева, вы же знаете, о чем я?! – продолжала Дарья и обошла машину.

– Малая, дядя Лева слишком тупой, чтобы разгадывать шарады, – хохотнул мужчина. – Говори, как есть. Чего нада?

– Дядя Лева! – понизив голос, зашипела Дарья, – Вы зачем Ермакова мне подсунули?

– Чем тебя товарищ мент не устраивает? – вопросом на вопрос ответил Ржавый.

– Он не мент! – вспыхнула Дарья.

– Все мы не без греха, малая, – хмыкнул дядька.

– Дядя Лева, почему именно он? – вздохнула Дарья.

– А кто еще? Тебя только Гришка мог вынести. А с тех пор дольше пары дней никто тебя не мог опекать. Ты в курсе, что мои пацаны даже за удвоенный гонорар не хотят с тобой работать? А мент тебя за сутки дважды спас. Кто ж еще должен тебя опекать, если не он? – уже серьезно, убрав тряпку в багажник, сказал Виткинчук.

Дарья промолчала. Жажда убийства или, в крайнем случае, членовредительства не угасла, но девушка понимала, раз уж решение приняли в клане, изменить ничего не выйдет.

Дядя Лева закрыл машину и пошел к дому. Дарья, вздохнув, смотрела мужчине вслед. И совсем не рассчитывала, что у беседы между Дашкой и Ржавым был свидетель.

– Кто такой Гришка? – раздалось за спиной.

Дарья слегка вздрогнула. Как, ну как при всей своей немалой богатырской массе Ермаку удается передвигаться настолько бесшумно? Подкрался незаметно, напугав до чертиков.

– Тебе не обязательно знать об этом, майор Ермаков! И хватит ходить за мной! Здесь точно нет никакой опасности для меня! – рявкнула Дарья.

– Кто такой Гришка, Дарь Демидовна! – настойчиво, но очень спокойно произнес Руслан. А Дарья видела, как заиграли желваки и, кажется, даже заскрипела челюсть Ермака.

– С чего такой интерес, майор? – фыркнула Даша.

– Мне положено знать всех, с кем контактирует моя подопечная, Дарь Демидовна! – прищурившись, глухо пробасил Ермаков и без перехода продолжил: – Бывший?

– Бывший майор? Я в курсе, товарищ мент, что тебя погнали из ментуры! – ехидно скривилась Ирбис и невольно сделала шаг назад. Хотя, Дашка ведь прежде ни перед кем не пасовала. Перла, как танк. Как бульдог. А сейчас что-то явно пошло не так…

– Это все не важно, Дарья, – глухо продолжил Ермаков, мужчина теснил Дашку собой, заставляя отступать, нависал так, что Дарья ничего вокруг не видела, только мощную глыбу – Руса Ермакова. – Кто такой Гришка? В последний раз спрашиваю! Бывший?

Дарья недоуменно моргнула. Слова плохо проникали в сознание. Девушка не особо понимала смысл сказанных Ермаком фраз. Видела только, как гневно сузились красивые темные глаза, а фингал под глазом стал еще более устрашающим.

Спиной Дашка уперлась в прохладный бок автомобиля, рядом с которым стояла. Бежать некуда. Ермаков отрезал собой пути к отступлению. Впрочем, Дашка и не убежала бы никогда. Она ведь не трусиха!

– Тебе какое дело? Мне что, составить список всех, с кем встречаюсь? – все же нашла в себе силы дерзко усмехнуться Дарья.

– С детальным описанием, Дарь Демидовна! – рыкнул Ермаков и отступил.

Дашка, слегка недоумевая, словно со стороны смотрела, как Рус поправляет узел галстука. Казалось, будто тот душил мужчину.

Не нравится тебе, Руслан Ермаков, ходить при полном параде? Да?

Дарья даже улыбнулась этой мысли. Ей понравилось то, что этот сильный и вечно хмурый мужчина вынужден мириться с чем-то, что ему