Диана виновато улыбнулась, стараясь сгладить неловкость. Я сделала вид, что не обратила внимания на ее смущение. Диана секунду поколебалась, будто решая, стоит ли что-то добавить. Но вместо этого указала на широкую лестницу и первая двинулась к ней. Мы поднялись на второй этаж, прошли узким коридором и остановились перед двустворчатой дверью с золотой табличкой, на которой значилось одно-единственное слово: «Кабинет». Ни фамилии, ни должности. Мне это показалось странным. Я почему-то думала, что на кабинете Елены будет длинная надпись, перечисляющая все ее звания.

Диана постучала в дверь, громко произнесла «Татьяна Иванова» и ретировалась.

Я осталась стоять у закрытой двери, в недоумении провожая Диану взглядом. Интересно, кому она доложила обо мне? И как тот, кто находится внутри, поймет, что я все еще здесь, если в поле зрения нет даже простейшего переговорного устройства? В догадках я терялась недолго. Дверь с тихим жужжанием отъехала в сторону. Я вошла, и она тут же закрылась за моей спиной. Белоснежные стены слепили отраженным светом множества ламп. Поначалу я решила, что комната пуста. Но вот глаза немного привыкли к яркому свету, и я увидела мою клиентку. В белом халате, белой шапочке и белых перчатках она почти сливалась со стенами.

— Проходите, Татьяна, не стесняйтесь, — сказала Елена.

— Это ваша лаборатория? — спросила я, приближаясь.

— Это святая святых нашего центра. Доступ сюда открыт немногим, — объяснила Елена. — Как правило, посетителей я принимаю в кабинете на первом этаже. Вас же попросила проводить сюда, чтобы вы почувствовали дух программы «Похудей». Боюсь, эти гнусные статьи создали у вас неверное представление о том, чем я занимаюсь.

— Здесь изготовляются препараты, которые входят в состав программы? — из чистого любопытства поинтересовалась я.

— Не совсем так. Здесь разрабатываются лекарственные комплексы для каждого конкретного клиента. Они индивидуальны, — ответила Елена. — Позвольте, я расскажу вам, как действует наш центр. Присаживайтесь.

Я уселась в кожаное кресло того же кипенно белого цвета, что и все предметы в комнате, и приготовилась слушать.

— Когда к нам приходит новый клиент, с ним работают ассистенты. Проводят полное обследование. Анализы, измерения температуры тела, артериального давления, мозговых импульсов и многого другого. Потом результаты рассматривают три независимых специалиста, а дополнительно их обрабатывает компьютер. Только после этого наступает мой черед. По результатам обследования я составляю индивидуальную программу, в соответствии с которой будет лечиться пациент. Быть может, вам процедура кажется слишком сложной, но иначе можно навредить клиенту. Составление индивидуальной программы всегда на мне. Доверить формулу успеха я не могу никому из сотрудников, ведь это коммерческая тайна.

— Неплохо бы мне пообщаться с каждым из пяти ваших ассистентов лично, — взяла я быка за рога.

— Все они невероятно загружены. Сами видели, какой наплыв клиентов, — осторожно возразила Елена. — Не хочется отрывать их от работы без настоятельной необходимости.

— Не волнуйтесь, беседа со мной не отнимет у них много времени.

— Что-то еще? — спросила Елена.

— Да. Мне нужны списки всех, кто был так или иначе задействован в разработке программы. И отдельно тех из них, кто сейчас занимается аналогичной деятельностью на стороне.

— Списки я уже подготовила. Видите на столе белую папку? В ней два отделения. Первое содержит данные о тех, кто работал над созданием программы. Второе — мои конкуренты, — сказала Елена. — А теперь позвольте проводить вас в удобное для бесед место. Я распоряжусь, чтобы мои ассистенты высвободили для вас время.

Прихватив папку, я направилась за Еленой. Мы спустились в холл и оказались в самой гуще толпы. Лукьяненко здесь знали в лицо. Обступив Елену со всех сторон, жаждущие избавления от лишнего веса мужчины и женщины буквально рвали ее на части.

— Елена Вениаминовна, я Заборина. Помните меня? Когда же подойдет моя очередь?

— Елена Вениаминовна, у меня чрезвычайные обстоятельства. Нельзя ли ускорить процедуру обследования?

— Госпожа Лукьяненко, вы обещали принять меня еще на прошлой неделе!

— Милочка, ваша программа уникальна. Я привела подругу. Вы ведь поможете ей?

Елена с улыбкой отвечала на вопросы, не забывая при этом двигаться в нужном направлении. У двери своего кабинета она повернулась к просителям и объявила:

— Господа, всем будет предоставлено самое квалифицированное обслуживание. В порядке очереди. А сейчас простите. Дела.

Мы скрылись в кабинете. Елена устало привалилась спиной к двери.

— И так каждый день, — с ноткой гордости в голосе сообщила она. — Ни минуты покоя.

— Вижу, ваша программа на пике популярности, — заметила я. — Может, вы напрасно паникуете? Два случая не в состоянии так уж навредить вашему бизнесу. Возможно, лучший вариант — просто не обращать внимания на клевету?

Елена нервно прошлась по кабинету, остановилась у окна.

— Татьяна, пожалуйста, больше не произносите при мне подобных вещей. Порочить мое имя я никому не позволю. Знаете, что сегодня от моих услуг отказались еще два клиента? Один мужчина и одна женщина.

— При том количестве желающих, что я увидела сегодня, цифра для вас не критическая, не так ли? — не удержалась я.

— В том-то и дело, что критическая! — воскликнула Елена. — Два клиента! За последний месяц это уже пять! Да у меня за весь период существования программы ни разу не было отказов. Как думаете, могу я закрыть глаза на такое?

Я промолчала. Человеку с явной манией величия трудно оценить ситуацию здраво. И перечить ему, увы, бессмысленно.

— Вы уже предупредили ассистентов? — перевела я разговор.

Вместо ответа Елена подняла трубку внутреннего телефона и властно проговорила:

— Карина, жду вас в кабинете через десять минут.

«Вот как у них тут поставлено, — мысленно присвистнула я. — Вызовут тебя, бросай все дела и беги. Миленькая обстановочка. Прямо-таки семейная». Елена некоторое время постояла возле стола, а потом молча вышла. Меня это более чем устраивало. Вряд ли ассистенты станут откровенничать в присутствии начальницы.

Карина оказалась миловидной женщиной среднего возраста. Не то чтобы пышечка, но и стройной не назовешь. Интересно, почему она не воспользовалась своими служебными преимуществами и не сбросила лишние килограммы? Наверное, вопрос читался на моем лице: Карина понимающе улыбнулась:

— Удивляетесь, почему я не борюсь с лишним весом? Мой муж предпочитает женщин в теле.

— Простите, не хотела вас задеть ваши чувства. Обещаю, личного касаться не будем. Только работа.

— Как угодно, — спокойно сказала Карина. — Что вас интересует? Елена Вениаминовна предупредила, что вы будете спрашивать о деятельности центра. И распорядилась, чтобы отвечала я на них правдиво и исчерпывающе.