же ты раньше молчал. — вылетел из воды княжич и помчался баньке, обтереться да одеться уже.

— Вот же неугомонный малец. — произнёс богатырь и поклонившись озернице, что высунула голову из воды, пошёл за Казимиром.

Мстислав Родомирович

— А теперь друзья, хочу вас немного порадовать. Показать, как храбры мои сражаться умеют. Биться все будут в полную силу не сдерживаясь. И поэтому попрошу за охранный круг не выходить. — произнёс князь.

После чего он встал из-за стола и вышел вперёд силой своей, очерчивая круг защитный, чтобы гостей, храбры его ненароком не зацепили.

— Это мы завсегда рады посмотреть. — говорили князья, потирая ладони в предвкушении.

А вот дружинники, прибывшие с ними, другое говорили. Просили дозволения тоже в игрищах этих поучаствовать. Да и настаивать начали очень громко. Успокоились, лишь когда князь пообещал, что каждый желающий сможет удаль свою показать.

Вот только сперва выступят его бойцы, ну а дальше Ярополк всё устроит. Молчал Святослав Родомирович. Не говорил никому, что сам Ярополк тоже сражаться будет. И сражаться с Казимиром. Сюрприз хотел устроить гостям своим.

Даже сказал всем, что Казимир к завтрашней инициации готовится, решил один побыть тело, разум и душу к порядку привести. Поэтому и нет княжича за столом вместе со всеми.

Начались бои с поединков воинов. Самых слабых среди храбров. Эти бои длились недолго и не вызвали особого интереса у собравшихся, пока не вышел в круг Алёшка Полушкин. Сирота, чьих родителей задрала тварь, посланная Хаосом-Удгардом.

А интерес он вызвал тем, что было мальцу всего шесть лет от роду, а он уже смог стать полноценным воином. Да и непросто воином, а уже вплотную подобрался к званию витязя.

Ярополк, даже просил за него, чтобы князь Алёшку в свою дружину взял. Дюже малец в душу ему запал.

Смеялись сперва гости над мальцом, который биться со взрослым воином собрался. Даже просили пожалеть паренька. Но все их насмешки тут же улетучились, как парень двигаться начал.

Не одному взрослому недоступны были его движения, ну а силой и скоростью, он даже превосходил своего противника. Хотя и был в разы меньше его.

Как итог победил Алёшка и все прекрасно видели, что не поддавался ему противник. Разразились гости радостью да словами хвалебными в адрес мальчика.

Посмотрел он на всех исподлобья и ушёл, не сказав ни слова. До сих пор не удалось растопить сердце, что в камень превратилось после смерти родни всей. Как бы ни старались бабы окружить Алёшку лаской да заботой. Поклялся он, что вырастет и станет богатырём, которых Явь ещё не видывала. Будет он земли русские от тварей Хаоса-Утгарда защищать. И как настанет это время, больше ни один ребёнок сиротой не останется.

— Слыхивал я о мальце, что в Китеже живёт, да наравне с воинами опытными сражается. — взял слово князь Киевский. — Но до последнего не верил. А теперь вот и сам убедился. Мстислав Родомирович поклон тебе от всех храбров Киевских. Богатыря сегодня увидел я, которых Явь ещё не видывала. Уступи мальчонку мне. Найдём чем сторговаться.

После Владимира Святославовича все князья с подобным предложением обратились к князю Китежскому. Один лишь император сидел и о чём-то общался со своими рыцарями. Даже непонятно было впечатлило их выступление Алёши или нет. Как-то князю обидно за паренька стало. Но ничего, он ещё всем покажет. Мстислав Родомирович ни капли в нём не сомневался.

— Вот когда подрастёт малец, найдёте ему, если невесту подходящую. Тогда и поговорим, какое приданое предложите. — ответил всем князь.

Дальше сражаться вышли полноценные витязи. Здесь уже интереса больше у гостей было. Даже пару человек к себе вновь зазывать пробовали, вот только все прекрасно понимали, что витязи никогда в жизни князя не поменяют. Именно от него и земли княжеской, силу они берут свою.

Уйди витязь от князя и силу всю растеряет свою. Даже воином уже быть не сможет он. Одна дорога таким на землю садиться, да хозяйство заводить.

Вновь посмеялись все, да и следующий бой смотреть время подошло.

Остались лишь самые сильные воины. Воеводы да богатыри. Воевод в дружине Мстислава Родомировича семеро было, поэтому одного решили судьёй сделать. И сделали самого сильного — Дмитрия Полынника, что уже был близок к рангу богатырскому.

Вот за этими поединками следили все не отрываясь, боясь пропустить даже малый миг. Воеводы бились, не щадя ни себя ни противника. Сколько раз, защитный барьер спасал, все уже со счёту сбились.

Порадовали воеводы гостей княжеских. За что получили похвалу, заслуженную и лично от князя по подарку, что сами выбрать они должны.

— Спасибо тебе Мстислав Родомирович, порадовал нас зрелищем замечательным. — произнёс князь рязанский Илья Солнцеворот.

И все князья к нему тут же присоединились, начав благодарить Мстислава Родомировича. Палада с Деяной сидели дюже довольные. Нравилось им, когда мужа другие князья благодарят.

Вот и князь сперва выслушал все благодарности, да и в ответ гостей поблагодарил.

— Вот только не конец — это друзья. Ещё один поединок состоится сегодня. Ну а дальше, как я и обещал, силу свою любой желающий показать сможет. Вызывайте на поединок того, кто вам понравится и покажите удаль молодецкую.

— Как ещё один поединок? У тебя же один богатырь лишь в дружине есть. Или Полынник силы набрался? Поэтому и не сражался с воеводами вместе? — удивился Олег Игоревич, князь Смоленский.

— Правильно молвишь Олег Игоревич. Один богатырь у меня нынче только есть. Полынник не готов ещё.

— Так, с кем же тогда Ярополк твой биться собрался. Уж не ты князь решил нам удаль свою показать?

Рассмеялись довольные воины, предвкушая потеху великую. Редко когда доводится посмотреть, как богатырей князья, по земле валяют. А в том, что князь сильнее никто не сомневался. Ежели не так было бы, то и князем другой человек был бы.

— Не стану я при вас богатыря своего в краску вгонять. — дождавшись, пока все успокоятся, заговорил Мстислав Родомирович. — Ярополк с Казимиром бороться выйдет.

Все тут же замолчали, словно в навье царство попали, да дара речи лишились там. Первым в себя пришёл один из святых рыцарей, вроде главный у них и звали его Кассием.

— Не боится князь, что сына его богатырь зашибёт? Если правильно понимаю я, то по силе ваш богатырь равен святому рыцарю.

— Ну а мне-то чего бояться? Это пускай Казимир боится да вспоминает всё, чему его столько лет учили. Завтра ему силу великую принимать. А вместе с ней и ответственность за всех людей, живущих на земле русской, да за её пределами. — усмехнувшись ответил князь.