А на другой день вы дёрнете за вторую верёвочку, вода опять побежит… В это время и журналы можно перелистывать!

Ладушкин даже руки потёр.

— С большим удовольствием подёргаю. Всякую технику я страсть как люблю. Каждое утро буду прибегать и дёргать.

А папа вышел из своей комнаты и смущённо сказал:

— Ну, Шурка, теперь ты самый Главный Конструктор! Поливалка придумана здорово.

— Настолько здорово, что, будь Шурка побольше ростом, я взял бы его на свой парусник, — просипел Яша-Капитан.

Обитатели красного домика сразу насторожились.

— Что ты говоришь? Неужели ты командуешь парусником?

— Командую, да ещё и каким! Мой парусник — трёхмачтовый клипер, а экипаж на нём — всё смекалистые мальчики, вот вроде Шурки. Ну, правда, годика на три постарше.

Шурку сразу бросило в жар.

— А как называется корабль? — спросил он.

— «Медуза»! — гордо поднял голову Яша-Капитан.

— Ой, как интересно! — воскликнули папа с мамой и дрожащими, просящими голосками добавили: — А взрослых туда пускают?

— Вообще-то взрослые плавают на пароходах. Но раз вы наполовину моряки, на «Медузе» я вас прокачу обязательно.

— Ура!!! Да здравствует «Медуза»! — Шурка прошёлся колесом по комнате.

— Ура!!! Да здравствуют белые паруса! Вот оно, то золотое времечко, когда из Моряков-Наполовину мы сделаемся Настоящими Бывалыми Моряками! — кинулись обниматься папа с мамой.

Но Яша-Капитан попятился:

— Осторожнее, осторожнее. — И опять заглянул в карман.

— Да что вы всё в карман смотрите? — не вытерпела мама. — Сидит там кто, что ли?

— Вот именно, сидит.

— Неужели мышь? — вспомнила мама недавние ужасы и приготовилась бежать.

— Нет, нет, не бегите, — сказал Капитан и вытащил…

Ну, кого, думаете, он вытащил?

Че… ре… Точно! Че-ре-паху! Маленькую коричневую черепаху, которая шевелила короткими лапами, покачивала головой, будто кланялась.

Тогда мама сказала:

— Ну, черепахи-то мне нравятся, — и протянула ей кусочек булки. Черепаха отщипнула от кусочка едва заметную крошку и ещё быстрее закланялась.

— Вот какой у меня вежливый друг, — похвастался Капитан.

— Друг? — удивился Шурка. — Да разве с черепахами можно дружить?

— Можно! Когда я совсем не разговаривал и маялся на курорте, она мне очень помогла. Сижу я, бывало, в палате, помалкиваю — и она помалкивает. Вздохну я с горя, головой покачаю — и она покачает. И тут мне кажется, что мы приятно беседуем, и мне становится легче.

— Так ведь она и сейчас молчит.

— Ну и что? Зато всё понимает. Скажи, ты всё понимаешь? — спросил Яша-Капитан черепаху.

Та закрыла и опять открыла глазки.

— Вот видите, она понимает!

— Хе! — не поверил Шурка, но тут мама позвала всех пить чай.

Стол пришлось выдвинуть на середину комнаты, потому что Яше-Капитану было тесно. Кроме того, Яша попросил вместо стула табуретку.

— А то как бы стул не треснул, — сказал он и посадил черепаху к себе на колени.

Чай Капитан пил из стакана. От удовольствия жмурился, шевелил усами, покрякивал и, глядя на него, Шурка думал: «Наверное, у него в стакане чай куда вкуснее, чем у меня».

А почтальон Ладушкин посматривал на черепаху, прихлёбывая чай с блюдечка:

— Вот в одной загранице, — говорил он, утираясь махровым полотенцем, — вот в одной загранице живут очень толковые ослики. Они умеют рисовать хвостом. А в другой загранице появились очень способные мартышки. Они ловко пляшут под скрипочку.

Капитан, как только услышал про мартышек, снял со стены балалайку, сказал папе:

— А ну, сыграй! — и спустил черепаху на пол.

Папа заиграл, черепаха поползла по крашеному полу кругами, замахала то одной лапкой, то другой, закачала чуточным хвостиком. Яша-Капитан тихонько приговаривал:

— Гоп-ля-ля! Гоп-ля-ля! Вот вам и черепаший танец!

Все очень смеялись.

Всем было весело.

А черепаха вдруг поползла под книжный шкаф. Там она чем-то пошуршала, вылезла с пыльной конфетой во рту и положила её рядом с Шуркой.

— Ого! — сказал Шурка. — Вот с кем надо разыскивать на лужайке пропавшие семечки.

— Если бы знать, где находится та лужайка…— вздохнул папа.

Но папин вздох никто не слышал, потому что Ладушкин засобирался домой.

— Пора на боковую, — сказал он, закрывая за собой дверь. — Приятного вам сна и хорошего настроения!

И тут все легли спать, и у всех даже во сне было хорошее настроение.

Глава девятая

ВЕЛИКИЙ ЧАС

Наутро, едва рассвело, принялись налаживать поливальную технику.

По краю крыши, как придумал Главный Конструктор, наставили банок, жестянок, бидонов и пустых вёдер. Наставили столько, сколько нашлось их в домике. Затем натаскали из колодца воды и все банки, жестянки, бидоны наполнили.

Подавал тяжёлые вёдра наверх Яша-Капитан. Ему такая работа была в самый раз. Он не то что вёдра, а столитровую бочку с водой мог бы поднять одним пальцем.

А когда привязали верёвочки, мама сказала:

— Испытывать технику буду я!

— Нет я! — сказал Шурка. — Проводить испытания полагается Главному Конструктору.

— А почему не я? — возмутился папа.

Но тут вмешался Яша-Капитан, он сказал сиплым голосом:

— Спокойней, спокойней! — И стал нашёптывать морскую считалочку:

Аты-баты!

Вот так раз!

В море плавает матрас!

На матрасе

Кашалоты

Отдыхают в тихий час.

Аты-баты!

На пружинах!

Аты-баты!

Под зонтом!

Аты-баты!

Все на спинах,

Кверху тёплым животом.

А на зонтике записка:

«Великанов не будить!

Кто хихикнет или пискнет,

Тот отправится водить»!

Хихикнуть постаралась мама, и начинать испытания досталось ей. Она села на скамейку под окном, выбрала верёвочку, привязанную к самому большому ведру, приготовилась.

Шурка скомандовал:

— Внимание! Три… Два… Один… Старт!

Мама дёрнула за верёвочку, ведро опрокинулось, вода побежала в трубу, в сад, всё пошло как надо, а ведро покатилось дальше, дальше — трах-тах-тах! — и грохнулось маме на голову. Вверх дном!

— О-у! — раздался из-под ведра мамин голос, и оттуда же выпали очки.

Папа ойкнул, подбежал к маме, начал осторожно снимать ведро.

А когда