Глядя на паутину, я могу точно сказать, любит ли человек родителей, есть ли у него склонность к путешествиям, на сколько он одарен. Человек уже рождается с паутиной. Его способности и черты характера заложены изначально, а значит, отражены в паутине. И вместе с тем, паутина продолжает формироваться всю жизнь.

— И в чем подвох, — настороженно спрашиваю, понимая, что это далеко не конец рассказа.

— Паутину можно не только увидеть, — осторожно формулирует Сюзи.

— Но и…, -подталкиваю я.

— Паутинщик может усилить какую-либо нить. На пример, укрепить здоровье или линию счастливой семьи.

Сюзанна вновь остановилась, чутко следя за моей реакцией.

— А можно нить ослабить, или порвать совсем: лишить ребенка дара, развести его с неугодным человеком, сделать непоседу и искателя приключений угрюмым затворником.

— А еще, — сказала она тихо, — паутину можно совсем разорвать.

— И что случится тогда?

— Человек, с оборванной паутиной, начинает соскальзывать за грань, становится «скользящим».

Тишина, установившаяся в кабинете, была зловещей, и я, попытавшись скинуть наваждение уточнил, — то есть…

— Любой паучник может стать убийцей. И его преступление останется безнаказанным, поскольку увидеть его смогут лишь другие Вершители, да и то не все.

Сюзанна помолчала, давая мне осознать сказанное. Я и осознал. Проникся, так сказать. Получается, эта вот фея так запросто сообщает мне, что может отправить на тот свет кого угодно, и ей за это ничего не будет. Да и пусть отправляет. Мне то что? Я махнул рукой, давая сигнал продолжать.

— Паутину можно не только порвать, но и сплести заново. Не всегда, но можно. И именно этим занимаются целители-паутинщики.

— Вы сейчас намекаете, что…

— Да, лорд Глостер. Вы — скользящий. У Вас нет паутины. Вернее, не было до вчерашнего дня. Паутина выгорела от естественных причин, но я не знаю, почему все нити порвались так легко. И я буду разбираться. Если, конечно, Вы позволите. Пока я даже не приступала к работе.

Я обвиняюще посмотрел на нее.

— И тем не менее, Вы уже знаете, что я, как это Вы сказала? Скользящий?

Сюзанна держалась холодно и спокойно.

— Паутинщица не может не узнать скользящего. Только переступив порог вашей палаты, я уже знала. В присутствии скользящего паутинщики чувствуют тошноту и головокружение, а также запах гари и помутнение сознания.

— Да я чуть в обморок не свалилась, — эмоционально добавила девушка.

— Вид у Вас был вполне цветущий, — протянул я.

-Это морок.

— Вы еще и морочница?

— У меня нет полноценного дара, но азы морочничества мне знакомы.

— И Вы используете их, чтобы дурить головы клиентам!

— Только при знакомстве, — пожала плечами Сюзи. — Это необходимо для первичного установления контакта. Так требует протокол.

— А сегодня?

— Только обычные манипуляции. Они всем доступны.

— У Вас слишком хорошо получается.

— Я же сказала, я тренировалась перед зеркалом.

Вот и пойми ее, толи правду говорит, толи издевается. Тут мое сознание вытащила из разговора важную фразу.

— Вы сказали, что паутины не было до вчерашнего дня?

— Да.

— А вчера..?

— А вчера пришла я, и Вы вспомнили своего кота Макса.

— И?

— И появилась первая ниточка.

Ден.

Я согласился на лечение и подписал контракт, попутно отметив, что услуги юной мисс Паучихи мне недешево обойдутся. Но в палате было скучно, а никаких других развлечений, кроме общества этой особы, мне Центральная городская не предоставляла.

Контракт, как и предупреждала Сюзи, содержал в себе клятву о неразглашении полученной информации. Я и ее подписал, не раздумывая долго. Было бы что разглашать, честное слово!

Сюзанна сообщила мне, что первое время на сеансы придется являться каждый день. И я, конечно, пообещал начать ей являться сразу же как помру, но ее такой вариант почему-то не устроил. Пришлось мне в очередной раз одеваться и топать к ней в кабинет ножками. Удивительно, но коляска мне больше не понадобилась.

Сюзанна с энтузиазмом восприняла мой визит и выразила всяческую готовность развлекать меня беседой. Однако излишне широким кругозором она, очевидно, не страдала. Поскольку ничего более интеллектуального, чем обсуждение моего кота, она не придумала.

— Скажите, Макс был вашим другом детства?

Я пожал плечами.

— Нет. Я завел его пару лет назад.

— Так Макс жив? — Сюзи даже подскочила от волнения. Это же большая удача! Хотя и очень неожиданно. Я была уверена, что основой вашей паутины будет какое-то событие из детства. Так должно было быть. Но…

Она в волнении развела руками. Мне стало ее уже даже жалко. Вот ведь горе — специалист! Все у нее не так как надо. Смешная.

— Ну и с чего Вы так решили, — подбодрил я ее.

— Все дело в чае, — пояснила она, — ну помните, тот, который мы пили в первый день.

— Ах, тот…с березовыми почками, — протянул я.

— Ну хватит издеваться! Не было там никаких почек.

— А что там было?

— Запах детства. Мечты, беззаботность… По крайней мере, так почувствовала я, — Сюзи виновато пожала плечами. — Я не могла ошибиться.

Кажется, она это серьезно. Но ведь я и вправду что-то такое ощутил. Мечты и беззаботность…Это у меня то?

— Работа паутинщика — как паззл, — извиняющимся тоном проговорила Сюзи, — нужно разгадать много загадок и ответить на много вопросов. Много разных «как» и «почему». А я и паутину то вашу толком не разглядывала.

— Так ее же нет. Что Вы собираетесь разглядывать?

— Хороший паутинщик может увидеть энергетический след от старой паутины. Понять, какие нити были изменены. Но это сложно. А по поводу Вас, есть у меня кое-какие подозрения.

Но вернемся к коту. Вам нужно забрать Макса, лорд Глостер. Это очень важно. Я собиралась предложить Вам взять котенка, но это не совсем одно и то же. Раз Макс существует, его необходимо срочно вернуть Вам.

Воображаемый кот под рукой замурлыкал, соглашаясь.

— Угу. Вернуть кота и забрать сойку. И будет у меня переносной зверинец. То-то Айлин обрадуется.

Сюзи потрясенно уставилась на меня.

— Что? Что Вы сказали? Вы должны забрать Сойку?

Я помолчал, вспоминая.

— Точнее, я должен оставить сойку себе.