– А что это за штуковина? – поинтересовался Кейд.

Рори объяснила, для чего предназначен ее аппарат, и, надев на руку Мака повязку, запустила программу. Потом она встала и отошла от кровати.

– Тебе нужно принять обезболивающее, – сложив руки на груди, обратилась она к Маку.

– Я в порядке, – буркнул он, намекая, чтобы она сбавила обороты.

Но Рори не собиралась отступать. И чем раньше Мак поймет, что ему не запугать ее, тем лучше. С трудными пациентами и упрямыми мужчинами нужно держаться уверенно и не показывать страха.

– Или ты примешь лекарство, или я уйду, – спокойно ответила она, и присутствующие сразу поняли, что она не блефует.

Рори взяла две таблетки и стакан воды, и подождала, пока Мак протянул руку и взял их. Он косо посмотрел на нее и нехотя проглотил лекарство.

– Ты не мученик и не супергерой, поэтому принимай лекарства по расписанию, – постаралась быть серьезной Рори. Она выдержала его сердитый взгляд, в котором вдруг появилось что-то более глубокое, темное и соблазнительное, и ей стало жарко.

– Ты отрезала свои длинные волосы, – заметил Мак, склонив голову набок.

– За последние десять лет я отрезала их несколько раз, – едко ответила она. Кому-то из них нужно было вернуться к вопросу, ради которого они все здесь собрались, и, похоже, именно ей выпала эта участь.

Если не принимать в расчет их фантастический поцелуй, Мак был ее потенциальным пациентом, ни больше ни меньше. Рори выразительно посмотрела на свои часы и приподняла брови.

– Через полчаса меня ждет другой пациент, так что давайте приступим к делу, и вы скажете, для чего пригласили меня сюда.

– Мне нужен физиотерапевт.

– Несомненно, – пожала плечами Рори. – Тебе нужно получить много сеансов физиотерапии, чтобы твоя рука заработала должным образом.

– Мне не нужно, чтобы она работала должным образом. Я хочу, чтобы она была как новенькая, – заявил Мак. – У меня есть два месяца времени.

– Разве что в мечтах. – Все знали, что Мак отличался решительностью, но он ведь не был глупцом. – Тебе следует понять, что такое быстрое восстановление в твоем случае невозможно.

– Я вернусь на лед через два месяца с твоей помощью или без нее, – упрямо заявил он.

Рори умоляюще посмотрела на Кейда и Куинна, но они промолчали. Похоже, она должна воевать в одиночку.

– Маккаскилл, послушай сюда. Ты почти оторвал сухожилие от кости. Его присоединили обратно путем хирургического вмешательства. Мы не знаем, насколько сильно ты повредил нервные окончания. Чтобы восстановиться после такой травмы, нужно время…

– Но у меня его нет, – оборвал ее Мак. – Все, что у меня есть, это пара месяцев.

Рори в отчаянии провела рукой по волосам:

– Ты можешь подождать еще парочку месяцев. Только не говори, что ты незаменимый!

Черт подери, она начинала переходить на крик. Нужно успокоиться и не позволять Маку выводить ее из себя!

– Рори, я должен вернуться на лед через два месяца и точка, – настаивал Мак. – А теперь или ты согласишься помочь мне, или я поищу кого-нибудь другого.

– Кого-то, кто позволит тебе делать то, что ты хочешь и когда хочешь, и твоя травма может превратиться в неизлечимую. – Рори подумала, что именно таким Мак мог быть в отношениях с другими людьми. Властным, упрямым и полным решимости добиться своего.

На протяжении многих лет Рори наблюдала, как ее отец оказывал давление на ее мать, и она не собиралась мириться с такими вещами.

– Может быть, – ответил Мак.

– Объясни мне, зачем тебе возвращаться на лед в такие короткие сроки? У тебя достаточно денег и всяческих наград, чтобы спокойно отсидеться дома несколько месяцев, несколько сезонов. В том, что ты собираешься сделать, нет не только необходимости, в этом нет никакого смысла!

Мак шумно вдохнул, и Рори показалось, что сейчас он все объяснит, но в его глазах снова промелькнуло упрямство, и она поняла, что он не уступит.

– Я играю. Это то, чем я занимаюсь в жизни.

Рори огорченно покачала головой. Мак оставался таким же позером и самонадеянным болваном, как и десять лет назад. Неужели он на самом деле верил в то, что о нем говорили: что он такой весь из себя незаменимый и неуязвимый?

– Ты несешь какой-то вздор, – заявила Рори и посмотрела на его друзей. – Вы поддерживаете его намерения?

Кейд и Куинн нехотя кивнули. Похоже, в этой палате только она еще не потеряла способность мыслить критически. Что ж, она сделает еще одну попытку.

– Всего один сезон! Может быть, ты пропустишь его не полностью…

– Рори, я должен быть там, – решительно заявил Мак.

Он отличался железной волей и собирался играть, несмотря ни на что. Рори поняла, что не сможет переубедить этого упрямца.

– Я делаю свой выбор и мне жить с его последствиями, – добавил он. – Я не из тех, кто вызывает бурю и начинает жаловаться, когда идет дождь.

Он говорил искренне. Мак понимал, что такое ответственность, в отличие от отца Рори, который постоянно изменял своей жене, а когда был пойман с поличным, что случалось почти всегда, он тут же находил миллион оправданий, перекладывая вину на других. Но она здесь не для того, чтобы отвлекаться, вспоминая своего отца.

Рори могла не согласиться с Маком по поводу его решения. Ей придется отнестись с уважением к тому, что он готов принять его последствия. Но она не собиралась становиться участницей этого безумия.

Она посмотрела на аппарат, стоящий на столе:

– Осталось еще двадцать минут. Я попрошу Троя отключить его. Всего хорошего.

Она развернулась и направилась к выходу, думая о том, что ее начальство сошло бы с ума, если бы узнало, что она отказалась лечить самого Мака Маккаскилла.

Ей хотелось остаться и еще раз попытаться объяснить Маку и его друзьям, почему их план глупый дальше некуда. Но разве можно переубедить этих ослов.

Она взялась за дверную ручку, когда услышала за спиной голос Мака.

– Рори, черт подери… Подожди!

Она повернулась и заметила немой диалог, происходивший между тремя друзьями. Кейд кивал, Куинн выглядел расстроенным, но смирившимся, а Мак просто злился.

– Почему с тобой так нелегко? – буркнул он, и Рори вопросительно подняла бровь. И это говорит человек, который унизил ее сестру по национальному телеканалу и сделал так, что она оказалась в центре скандала? Из-за него Шэй не разговаривала с Рори несколько месяцев.

– Это не моя работа – облегчать тебе жизнь, – возразила она. – Что-то еще?…

– Да, черт подери, есть что-то еще! – отрезал Мак. – И если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я за себя не ручаюсь.