деканат. Попросила оставить окно открытым – если Бельгаш решит вернуться и немного вздремнуть, – после чего мы с Лоурен покинули общежитие и уже скоро попали в серую башню факультета Людской Магии.

Как оказалось, это было самое старое строение Академии Хальстатта. Именно здесь когда-то располагался первый королевский дворец, а на троне сидел еще наш король.

Обычный человек.

Но затем пришли драконы.

Явились сюда с другого континента, который Арента якобы присоединила к своим владениям. Хотя, по большому счету, еще нужно разобраться, кто и кого присоединил.

Но в школах и академиях учили тому, что Драконий Континент вошел в состав Аренты, а еще через несколько столетий на трон взошел король драконьей династии Делингов.

Вскоре старый дворец показался ему слишком маленьким, поэтому был построен новый, тот самый, на который я любовалась, выйдя из станции трансперехода. Этот же был отдан под нужны Академии Магии Хальстатта.

Первые полвека не существовало деления на факультеты, но владения Аренты разрастались, как и столичная академия. Позже были достроены еще две башни, в которых теперь находились Драконий и Демонический факультеты.

Люди по традиции остались в Старой Башне, так ее сейчас называли, где располагался еще и деканат.

Здесь до сих пор ощущался дух королевского дворца, и мне казалось, что вот-вот, за следующим поворотом или же в новой галерее, я увижу придворных дам в окружении великолепных кавалеров. Но попадались мне только студенты, преподаватели или же спешившие по делам секретари.

Внутреннее убранство Старой Башни все еще выглядело впечатляющим – величественные лестницы, высокие потолки с массивными позолоченными люстрами, чудесная лепнина, хотя на стенах во многих местах уже были видны черные следы Огненных заклинаний, а воздух казался мне насквозь пропитанным магией.

Я шла, глазея по сторонам и думая о том, что наша Академия Грно, которую я очень любила, все же глубокая провинция по сравнению с Хальстаттом.

Лоурен тем временем рассказывала, что по длинным коридорам, крытым галереям или же открытым переходам можно попасть в каждую из двух других башен академии. Стояли они полукругом, внутри которого был так называемый «дворцовый колодец». Там находилась площадка для тренировок под открытым небом.

Вскоре мы оказались в галерее, из которой можно было увидеть ту самую площадку.

Остановились, и я немого посмотрела на то, как здоровенный темноволосый детина в черной одежде легко, словно играючи, разбросал своих противников в рукопашном бою. Затем он едва не порубил их в капусту деревянным тренировочным мечом.

Поежилась – не сказать, что фехтование было моим любимым предметом.

– Это наш староста, – с трепетом в голосе произнесла Лоурен. – Симэн БАдров.

И снова исковеркала его имя.

– Мне почему-то кажется, что зовут его все-таки Семен Бадров, – не выдержала я, и Лоурен взглянула на меня с удивлением.

– Ты права, именно так он себя называл, а я все не могу привыкнуть. Да, Симен, – произнесла она его имя и снова ошиблась. – Он только год назад сюда перевелся и сразу же стал нашим старостой, – заявила Лоурен, после чего еще немного посмотрела во двор.

Я тоже посмотрела – было на что.

Старосте в рукопашном бою и в фехтовании не было равных, и я про себя отметила, что в схватку с оружием или без него ввязываться с ним не стоит. Прикончит и не заметит.

С таким можно было справиться только магией.

Посмотрела еще немного – да, очень сильный противник!

Лоурен тем временем продолжала допытываться, откуда я знаю, как произносится имя и фамилия их старосты. Быть может, мы с ним знакомы?

Покачала головой.

– Первый раз его вижу, но я знаю, что у северян ударения в фамилиях ставится на последний слог. В нашей академии училось несколько из его краев.

Все же отлипнув от окна, я отправилась следом за Лоурен в сторону деканата, слушая ее рассказ о том, что и где находится в Академии Хальстатта. Оказалось, в Старой Башне также располагалось несколько залов, включая бальный, в котором обязательно и в самом скором времени организуют танцы по случаю начала учебного года.

Традиция здесь такая!

Были еще два тренировочных зала, в которых занимались, когда на улице совсем уж зима или нужно отрабатывать заклинания в закрытых помещениях. И еще актовый, мимо которого мы как раз проходили, я, чувствуя себя любопытной провинциалкой, не удержалась и заглянула в распахнутые двери.

И замерла.

Потому что увидела столы, на которых стояли знакомые доски для игры в дае-гардеш. Бело-черные квадратные поля, порядком поцарапанные магическими заклинаниями, с уже расставленными на них фигурками, были накрыты полупрозрачными защитными куполами – чтобы во время магической битвы игроки не причинили вред друг другу или зрителям.

В зале уже собирался народ – мимо нас, отодвинув меня бедром, потому что я якобы стояла у него на пути, прошествовал демон. Но все же остановился и окинул меня оценивающим взглядом.

– А ты ничего такая! – вынес он свой вердикт, после чего кивнул Лоурен.

Я тоже на него посмотрела и пришла к похожему выводу – очень даже ничего! Черноволос, привычно и демонически красив, длинные ресницы оттеняют карие глаза.

К тому же, в нем было нечто, притягивающее взгляд.

Я бы сказала, что харизма, а еще сильнейшие вибрации Темного Дара. И все при том, что демоны не в моем вкусе.

– Иди с миром, – заявила ему, на что он, усмехнувшись, прошел в зал.

– Знаешь, кто это?! – восторженным голосом зашептала мне в ухо Лоурен.

Я пожала плечами – кем бы он ни был, мне-то какая разница?

– Это староста пятого курса, Шоур Асверс. Кстати, он – единственный сын наместника провинции Адерашш!

– Ах вот как, – безразлично отозвалась я, потому что меня заинтересовало совсем другое. – Значит, здесь играют в дае-гареш!

К этому временем сын наместника подошел к столу, остановившись возле стула с высокой спинкой, на который уже уселся дерганный демон и принялся нервно поправлять фигуры.

Дерганный демон играл за черных, а тот, с кем я столкнулась в дверях, стоял возле его стула и что-то негромко ему говорил. Сторона белых еще пустовала – в актовом зале пока что собрались только демоны.

Тут Шоур Асверс повернул голову и безошибочно уставился на меня, до сих пор стоявшую в дверях.

И я подумала – у меня что, медом намазано, чтобы так на меня пялиться?!

– Здесь не только играют в дае-гардеш, – заявила мне Лоурен, когда мы продолжили казавшийся бесконечным путь к деканату, – но еще и получают очки за победу, а те идут в зачет каждому курсу. Есть групповые состязания и индивидуальные. Групповые, кстати, уже начались.