То подножку поставят, то локтем заедут больно. А она всё молчит и по ночам ревёт в подушку.

Большинство решило: зазнайка новенькая, проучить надо. Подождали, когда отбой объявят, а потом наволочку на голову и давать лупить скрученными полотенцами. Тут я не выдержала: «Надо спасать новенькую, изуродуют, дуры!» И кинулась на них с кулаками. Одной врезала, второй, а остальные разбежались. Знали мой характер. Недаром в детдоме меня прозвали Стрелой. Быстрая и четкая, да еще помешанная на справедливости. Отбила я Марину, в общем. После чего она ко мне привязалась.

Так я узнала ее историю: жила девочка в счастливой семье, с мамой и папой. А однажды случилось несчастье: поехали они кататься на катере в океане. Напоролись на риф и утонули. Забрала девочку к себе единственная бабушка — отцовская мать. Да только она ненавидела всегда свою невестку. Считала, сын сделал неправильный выбор. Но квартира-то, что после родителей осталась, перешла в наследство Марины.

Вот бабка и решила: сначала оформить над девочкой опеку, а потом как-то по-хитрому переписала имущество на себя. После пошла в собес и заявила. Мол, не могу ухаживать за ребенком, я серьёзно больна. Заберите ее в детдом. Отказалась от малышки, и точка.

Так Мариша оказалась в нашем учреждении. С той поры мы с ней не разлей вода. Только судьбы разные немного. Она уже пять лет как замужем, двое детей. Муж пожарный, и любит она его до беспамятства. Ну, а мне иногда бывший Леонид звонит, чтоб ему пусто было. Правда, наметился красавчик Артур. И сердце сладко защемило от мысли, что скоро я его увижу.

Пока болтала с подругой, приехало такси. С трудом спустила вниз свой огромный чемодан, и пришлось водителю сунуть сто рублей за дополнительные услуги. Он отвез меня в аэропорт, я нашла расписание полетов и стала искать рейс Москва-Захолустинск. Смотрела, изучала, а потом меня как током шибануло: написано «отменён». Что значит?! Какого лешего?!

Я поспешила в справочную. Мне там пояснили: Захолустинск не принимает в виду трудных метеоусловий. «А когда будет принимать?» — спрашиваю. «В это время года самолёты туда почти не летают, — говорят в ответ. — Может, следующий рейс будет через пару недель». Я отхожу в сторону и начинаю названивать Снежику. Та отвечает сонным голосом.

— Ты знала, что рейс отменили? — спрашиваю строго.

— Нет, честное слово, Анжелика Дмитриевна! — божится помощница.

— Ладно. Хорошо, — прерываю звонок. Набираю Артура.

— Доброй ночи, Золушка, — насмешливо отвечает. — Что, карета превратилась с тыкву?

— Нет, возница крысой стал! — бросаю ему с намёком. — Ты знал, что самолёт отменили?

— Конечно, — слышу в голосе усмешку.

— А мне сообщить не судьба была?!

— Так я же написал.

— Когда?!

— Два часа назад, в WhatsApp. Но ты удалила, не прочитав.

Твою ж налево дивизию! А всё этот паршивый Лёнька виноват со своими слезливыми приставаниями, поганец такой! Это же я из-за него всё поудаляла на фиг!

— И что делать теперь?

— Как это что? Я кого, спрашивается, битый час жду на железнодорожном вокзале? — спрашивает Артур. Нисколько не расстроился этот нахал, что рейс отменили!

— На каком? Быстрее говори!

Он называет, я спешу на стоянку такси. Тащу за собой неподъёмный чемодан, попутно призывая кары небесные на голову бывшего. Он сейчас икает, наверное. Да чтоб к этому у него диарея добавилась! Тут же воображение рисует картину: Лёнька делает мощный «Ик!» и тут же у него вышибает задний клапан. Хихикаю и бегу, насколько тяжесть позволяет, дальше.

Таксисты, конечно, не люди. Они тут акулы, распухшие от человеческой плоти. Такие цены ломят! Потому отхожу в сторонку и вызываю машину в приложении. Тоже недешево, но не в пять-шесть и больше раз!

На железнодорожном вокзале иду к расписанию. Оказывается, поезд отправляется через полчаса. Отлично, успела!

— Доброй ночи, Анжелика Батьковна, — слышу знакомый насмешливый баритон.

Поворачиваюсь. Так хочется сказать что-то очень нецензурно-ласковое, аж скулы сводит! Но смотрю в красивые аквамариновые глазищи, и… улыбаюсь в ответ. Чувствую себя дурочкой, которая поддалась на чары красивого самца. Но ничего не поделаешь. А он еще и кавалером выгодным оказывается! У самого только небольшая сумка на плече. Он легко, будто пушинку, подхватывает мой чемодан и идет в нужном направлении. Спешу за ним, ощущая себя верной спутницей уверенного и сильного мужчины.

Оказывается, он даже билеты нам забронировал, осталось лишь выкупить. Что и делаем, а после спешим к поезду.

Глава 6

Показываем билеты симпатичному молодому проводнику, и я по инерции строю ему глазки. Что поделать, ему лет двадцать всего, и он такой хорошенький! В своей серенькой выглаженной форме с блестящими пуговичками, с фуражечкой на голове — кокарда поблёскивает. Мордашка с приклеенной улыбкой. Пока Артур показывает ему наши документы, я тайком рассматриваю мальчика, почти облизываюсь. Соскучилась по мужским ласкам, что поделать. Хотя понимаю: такой петушок меня точно истоптать как следует не сумеет. Жидковат.

Стоит нам оказаться в вагоне, куда меня Артур пропустил, как истинный джентльмен (хотя подозреваю, захотелось ему попялиться на мою обтянутую джинсами попку), вдруг через пару шагов слышу, как кто-то напевает: «Раскатай губу. Закатай обратно…» И так раза три подряд. Да ещё насмешливо, язвительно даже! Резко останавливаюсь, оборачиваюсь. Мурлыканье хита из Тик-Тока мгновенно заканчивается. Ну конечно, это Артур! Заметил-таки, как я рассматривала проводника!

Вспыхиваю алым цветом, но ничего не говорю. Я умею копить обиды, как всякая женщина. Молчу долго, терплю ещё больше, а потом ка-а-а-к жахну чем-нибудь по башке! Меня этому в детдоме научили. Я не всегда была покладистая девочка. Порой приходилось с кулаками отстаивать своё место под солнцем. Артуру ещё предстоит в этом убедиться.

Вот и номер купе. Третий. Отлично. Открываю дверь. О, а мне тут нравится! Это даже не купе, а СВ, притом бизнес-класса. С собственным санузлом и всего двумя, естественно, спальными местами. Вазочка с цветами на столе, занавесочки на окнах, всё такое чистенькое, уютное, хотя пространства маловато. Почти как квартира-студия, в которой жил один кадр. Мы недолго встречались. Он гордился и всем говорил — «у меня квартира в Москве!» Когда я там побывала, смеялась долго — у моей знакомой, живущей в частном доме, вольер для овчарки больше вдвое.

Ладно, чего уж. Располагаемся, и тут я интересуюсь, сколько нам ехать.

— Трое суток, — отвечает Артур, убирая чемодан.

— Ск… кха-кха! — у меня аж