разжимаются, расходясь в стороны, её ногочелюсти, и как на их ядовитых коготках выступают маленькие маслянистые капли.

Глава 4

В это же время тело автоматически включилось в работу. Рука скользнула в универсальную кобуру, и уже через секунду пистолет был снят с предохранителя и готов к бою. Потратив ещё мгновенье, чтобы прицелиться, я надавил на спуск. Я не знал, насколько хорошо развиты мои рефлексы — банально не помнил — но по всему видать, мне не впервой было обращаться с оружием. Реакция и точность действий оказались на уровне.

Грохот выстрелов ощутимо хлестнул по барабанным перепонкам и, отразившись от мрачных осколков стен, отозвался коротким отзвуком удаляющегося эха.

В ответ раздался тонкий яростный писк, свидетельствовавший о том, что выпущенные заряды не пропали зря. Мой противник на собственном опыте смог по достоинству оценить действие разрывной крупнокалиберной пули, попавшей ему в брюхо. Тем не менее, тварь это не остановило! Она продолжала стремительно приближаться и, оказавшись в нескольких метрах от меня, прыгнула, расставив в стороны множество лап и раздвинув отвратительные клешни ногочелюстей.

Адьютор включилась в борьбу за выживание, и в этот момент я уже откатывался в сторону. Яркими красными точками в интерфейсе Рика подсвечивала вероятные уязвимые места изменённой многоножки, а стрелками дополненной реальности указывала не только потенциальные направления вражеской атаки, но и линии наиболее эффективного ухода для меня.

Но всё же, скорости реакции оказалось недостаточно. Полностью избежать столкновения не удалось. «Сколопендра» зацепила меня своими лапами, глубоко вонзая острые и прочные, как сталь, когти в тело. Немного выручила броня, но большинство загнутых, словно турецкие ятаганы, острых шипов, пройдя между её сегментами, достигли цели. Вырвавшись и откатившись в сторону, я почувствовал резкую оглушающую боль. Впрочем, она мгновенно отступила, оставшись лишь едва ощутимым отголоском.

Рика: Я уменьшила реакции нервной системы на повреждения. Это отвлекает и мешает выполнять поставленные задачи.

Между тем, на экране дополненной реальности высветился 3D-МАКЕТ, на котором алыми точками замигали места повреждений, а интерфейс снова вспыхнул несколькими сообщениями:

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 6 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 60 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 1 350 / 1 640

ВНИМАНИЕ: ОПАСНАЯ КОНЦЕНТРАЦИЯ ГАММА-ИЗЛУЧЕНИЯ!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 2 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 20 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 1 330 / 1 640

После первого, не очень удачного броска, «сколопендра» даже не собиралась сбавлять темп. Резко развернувшись, она снова прыгнула вперёд, метя мне в грудь. Времени, чтобы подняться, уже не было. Поэтому, лёжа на спине, я выпускал заряд за зарядом, целясь в её уродливую голову. Одна из пуль угодила немного ниже ногочелюстей. Пробив защитную пластину, она разорвалась внутри, разворотив часть второго сегмента естественной брони.

Заверещав ещё оглушительнее, чем в первый раз, «сколопендра» навалилась сверху, вцепившись в меня острыми когтями изогнутых лапок, вгоняя их в броню и протыкая моё тело практически насквозь. В это время смертоносные клешни уже искали открытий участок тела, куда можно было бы вцепиться наверняка. Последовал молниеносный укус, и ядовитые коготки, те самые, на которых я видел маслянистые капли, вонзились мне в шею. Перед глазами всё поплыло, и сразу же наступила темнота.

* * *

Придя в себя, я увидел горевшую на экране интерфейса красную надпись:

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ ТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 28 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 280 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 1 070 / 1 640

Между тем, «сколопендра» действовала уже уверенно и не торопясь. Она по опыту знала, что жертва мертва, и спешить больше некуда! Пачкая всё вокруг густыми кляксами, капавшей из раны, отвратительной желтоватой слизи, она внимательно изучала меня, по-видимому, отыскивая наименее защищённое место, чтобы начать свою кровавую трапезу.

Я ощутил накатывающий приступ омерзения и почувствовал, как тошнотворный ком поднимается к горлу, поэтому, не теряя ни секунды, активировал «частицу плазмы».

Сейчас это было моим главным козырем и… единственным шансом на спасение! Выхватив из кармашка нагрудника гранату и повернув кольцо, я нажал на кнопку, приводя её в боевое положение. И тут же воткнул активированный боеприпас в открытую рану «сколопендры», вслед за этим рванувшись в сторону. Сейчас меня не волновал вопрос «погибну ли я ещё раз?» — в любом случае, лучше так, чем оказаться заживо сожранным этой отвратительной тварью! К тому же, у меня было ещё достаточно лима, чтобы в случае необходимости восстановиться.

Рика: Страж, «частица плазмы» ослепит её только на время. Поэтому, после взрыва гранаты, сразу беги!

Именно это я и собирался сделать. Ослепительная вспышка, а вслед за этим и яркий огненный шар, ударили «сколопендру» снизу, отшвыривая её в сторону. Застигнутая врасплох, изувеченная, обожжённая и ослеплённая, она яростно верещала, извиваясь и перебирая в воздухе когтистыми лапами.

Я же, успев откатиться за обломок бетонной плиты и практически не пострадав, вскочил на ноги и бросился бежать, пока не оказался на безопасном расстоянии.

Сзади снова послышался неистовый писк. Обернувшись, я увидел, что эта покалеченная, пока ещё ничего не видящая, тварь медленно ползёт, вращая изуродованной головой из стороны в сторону, пытаясь обнаружить меня по звуку шагов. Несмотря на ужасные раны, она по-прежнему представляла смертельную опасность!

Снова сглотнув подступавший к горлу ком, я собрался ретироваться, как вдруг произошло ещё одно событие, которого ни я, ни мой недобитый противник никак не могли заранее ожидать.

* * *

Один из высохших кустов, растущих неподалёку, вдруг ожил! Сделав скачёк по направлению к изувеченной «сколопендре», он мгновенно оказался возле неё и тут же вцепился в длинное извивающееся тело своими огромными саблеобразными конечностями, покрытыми многочисленными, острыми на вид, пилообразными шипами.

Л-ИЗМЕНЁННОЕ НАСЕКОМОЕ

ВИД: «БОГОМОЛ»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)

Я мельком скользнул по оранжевому фрейму, содержащему описание нового действующего лица разыгрывающейся здесь трагедии. Не нужно было обладать большим боевым опытом, чтобы понять, чем должна закончиться эта схватка. «Богомол» и без того был равным по силе соперником для «сколопендры», а последняя сейчас находилась далеко не в лучшей форме!

Несколько секунд я ещё наблюдал за конвульсиями истекающей слизью извивающейся и оглушительно верещащей «сколопендры», к которой не испытывал сейчас ни малейшей жалости. «Богомол» всё сильнее сжимал её в смертельных объятиях, буквально разрезая серпами своих острейших конечностей, и не дожидаясь, пока жертва отдаст концы, тут же принялся пожирать её, отрывая крупные куски изменённой плоти. Зрелище было отвратительным!

Я развернулся и бросился бежать. Оставаться дольше было опасно. Неизвестно, чем захочет заняться «богомол», когда покончит со своей добычей. Вдруг он решит слопать ещё и меня?!

Рика: Жаль, что не получится