- Спецдоставка - тоже не для таких, - Адельберто усмехнулся. - Ты не представляешь, Тони, какое жидкое говно развозят по спецгостиницам на больших черных машинах. А дерьмо всегда очень боится запачкаться. Не знаю почему, но это так, Тони Пайпер. Никакого киллера и на пушечный выстрел не подпустят к тому, что хоть каким-то боком выходит в официальную политику. К спецгостинице министерства внешней политики, например. Лопоухий визгливый тюфяк - вот с чем нам придется работать, и меня заранее тошнит от этой работы. Но, обстоятельства сильнее нас.

Теперь - в третьих: с тюфяком будет сопровождающее лицо. Это - единственная и серьезная опасность нашей затеи. Это будет не профессионал - знаю по опыту. Начинающий бюрократ - из тех, кого не грех и мальчиком на посылках держать. Этот будет драться не на жизнь, а на смерть: карьера таким важнее, чем жизнь. Без нее они себя не мыслят. А мы собираемся предпринять ни что иное, как загубить карьеру одному такому «сопровождающему лицу». Хотя, если вдуматься, мы его облагодетельствуем: вышибут его на улицу, может еще человеком станет… Если же нам не повезет особо и этот будет ко всему еще и дурнем, то дело может дойти и до смертоубийства. Поэтому ты должен очень правильно провести свою партию в операции отсечения. Если дашь осечку, останешься один на один с мужиком, у которого в одном кармане будет бластер с сотней зарядов, а в другом - блок с красной кнопкой. И в башке у него будет сидеть инструкция, о том, что пускать в ход и то и другое, он должен без промедления и без малейших колебаний.

- Я усек, - Тони сглотнул слюну. - Но ты знаешь, Мепистоппель, я пятый раз в зону не пойду… В жизни народ не мочил, но…

- Поэтому ты должен сделать все так как надо, Тони, - почти по слогам выдавил из себя, проглотивший чудовищное оскорбление Адельберто Фюнф. - Не как всегда Тони, а как надо!!!

И теперь последнее, и самое важное: кем бы он ни был, этот наш Тюфяк - хоть осьминогом с Океании - это всегда будет тот, за кого заплатят выкуп. Разумный выкуп разумным партнерам… Самое главное для нас - этот выкуп получить. А для этого, в свою очередь, главное - не вести себя как лунатики и делать точно то, что мы запланировали, не покупаясь на все иные варианты. Ты понял меня, Счастливчик?

Счастливчик понял Мепистоппеля - или думал, что это так - и был твердо намерен действовать строго по плану. Гнат Позняк словно сговорившись, делал все именно так, как надо было.

Точно сразу после выезда за городскую черту - за пятьдесят километров до основного места действия - Гнат согласился пару раз глотнуть безалкогольного имбирного, полдюжины банок которого - недавно из холодильника - затесалась в наплечной сумке разговорчивого клиента, а потом осушил банку до конца и прикончил вторую. Тони честно предоставлял выбор емкостей самому Гнату и сам честно глотал проклятую микстуру.

Имбирное точно во-время оказало на них потребное для задуманного злодейства действие: мощное мочегонное было введено во все банки поровну. Так что, когда впереди в лучах заката и в усталом мареве, царившем над Степью, появилось прижавшееся к «площадке отдыха» аккуратное, белое зданьице, этим двоим было достаточно переглянуться. Кар сбавил ход и причалил к богоугодному заведению, большую часть которого занимали несколько кабинок, означенных двумя нулями. К ним оба путника устремились почти бегом - Гнат едва успел вынуть магнитный ключ из панели управления. Прихватить из «бардачка» полагавшийся ему по должности разрядник, ему и в голову не пришло. На ходу клиент заливисто свистнул, и пес, будто сам по себе, устремился за ними.

Кульминационный момент первого этапа плана, выношенного Мепистоппелем, наступил тогда, когда просветленный, с воспарившею душой, Гнат застегнул свой «зиппер» и отворил дверь кабинки. Словно живой, четвероногий снаряд, черно-белая псина, такая смирная доселе, рванулась прямо в физиономию водителя - он только и успел, что заслониться рукой - и мощным ударом опрокинула его на фосфорически-белый унитаз. Острые клыки щелкнули перед самым носом Позняка.

- Петер!!! - заорал он. - Петер!!! Ваша псина сошла с ума!! Сбесилась!! С розуму зьихала!!!…

- Не обижайте зверька, - успокаивающе произнес Тони, одной рукой оттягивая злобно рычащего Бинки к ноге, а другой беря на прицел физиономию Гната.

Целиться было из чего - в руке Счастливчика был зажат «Смит и Вессон» жуткого калибра. Потом, давая показания полиции, Гнат только так и говорил - «жуткий калибр» и все тут.

- И не пытайтесь подняться, - добавил Тони. - Давайте сюда ключ. И путевой лист. И поторопись, я собачку могу удерживать пять секунд - не дольше.

Гнат не проявил знаменитого упрямства, свойственного его предкам. Магнитную карточку он отдал без каких бы то ни было разговоров, для чего ему пришлось-таки перейти в положение «сидя». Бинки чуть не порвал поводок.

- Путевой лист - в панели управлениия, - пояснил Гнат. - Стандартная карточка, вроде этой. В держателе программного блока. Щоб тоби им подавывси!

- Как зовут сопровождающего? Учти, что ты так и будешь здесь сидеть до тех пор, пока я не вернусь - целый и невридимый.

- Это как же? - осведомился Гнат. - Прикуешь меня что-ли?

- Да нет. Зачем мне тебя приковывать? - пожал плечами «Петер». - Это может недоумение вызвать у кого-нибудь, кого сюда занесет… Да и насилие над личностью тогда получается. А ты сиди себе просто, да сиди. С посторонними не болтай. Можешь покурить. Кондиционер работает, вода есть - со скуки не помрешь. А песик тебе поможет… правильно вести себя. Правда?

Тони посмотрел на Бинки. Тот понимающе отступил в угол, из которого хорошо просматривалось место заключения Позняка, и уселся там в настороженной позе.

- Он у меня чуткий - так что если орать начнешь, или знаки какие подавать - если, повторяю, зайдет кто сюда - так горло напрочь и вырвет. Или когда ждать надоест сильно. Он у меня на то обучен, - заглянув Гнату в глаза, Счастливчик убедился, что тот его хорошо понял. - А теперь, не морочь людям голову и выкладывай, кого встречаешь, и кто в сопровождении.

- Кого встречаю, мне не докладывают. - с досадой разъяснил ему Гнат. - Одно лицо. Не два и не три - вот все, что знать велено. А сопровождает - Братов Николай Николаевич. Помсекретаря протокольного отдела. Мужик серьезный, хоть и молод. Засыпешься ты с ним…

- Ну, так молись тогда за меня, не то тебе здесь - крышка, - заверил его Тони, направляясь к выходу.

- Богу молиться не обучен, потому, как атеист, - зло сообщил ему в спину Гнат. - С этой поры сортиры за версту объезжать буду - лучше уж обмочусь прилюдно, чем всю жизнь про такой срам вспоминать буду…

Тони не счел нужным продолжать дискуссию. Проходя мимо блоков связи общего пользования, укрепленных на стене, он по очереди засунул в приемную щель каждого свою «фирменную» карточку - с виду типичную электронную кредитку. Прокрутив ее в своем нутре и выплюнув отраву в сетчатый слот, каждый из блоков намертво выходил из строя. Километров на шесть окрест других средств связи не было.