Хрономагов. Там одних только ныне живущих Патриархов от трех до десяти штук. Да и то сведения о высших адептах весьма скудные, никто толком не знает, кто из них достиг заветной планки, жив ли, или может путешествует по другим измерениям? Учитывая огромные возможности Иерархов ордена, для их уничтожения предстоит просто поистине титаническое превозмогание.

Но понимая, что девяносто процентов успеха зависит от подготовки, работаю на пределе сил, стараясь предусмотреть каждую мелочь. При этом приходится делать все самому, потому что подобную работу кроме пси-мастера никто и близко не потянет. Наверное, со стороны все смотрелось весьма дико, в пустоте зависли атмосферные корабли, а какой-то рабочий, перемещаясь «порталом», крутится вокруг них, манипулирует энергией да так, что искры летят во все стороны. Но кроме Умника меня, надеюсь, никто не видел. Мы не до конца уверены в возможностях Патриарха, потому что даже Иоланта Логгар не знала всех секретов высших Иерархов Ордена Хрономагов.

Версия такая, Враг пришел в мир, при помощи своего дара перебрал все варианты с горизонтом в определенный период, прожил на земле сотни Циклов, а в них провоцировал меня на атаку, совершал любые безумства, мог специально раскрыться и подставиться, только ради того, чтобы выяснить наши истинные возможности и разрушить все. Поэтому мы затаились, не предпринимаем активных действий, и не один цикл, а вдвое больше для гарантии, ведь с Брэмом Маргенхеймом Иоланта ошиблась, тот оказался значительно сильнее. Показали, что противник достиг цели, разрушил мою Империю, амбиции и волю к жизни.

В глазах Патриарха Зверь получил рану, зарылся глубоко в свою нору и больше всего желает любой ценой сохранить оставшихся самочек и потомство. Страхи о том, что возможно появление отпрыска Иоланты и мага высшего ранга разбиты смертью леди Логгар. По идее для полноты картины, должной убедительности требовалось еще и раздуть пламя Большой Войны, но тут я испугался, разжечь огонь легко, но ведь можно его и не потушить. Однако через пару недель, когда вся дипломатия сойдется, организуем несколько сражений, дабы чужак мог поверить, что у этого мира нет никаких перспектив…

Меня Патриарх не видит даже косвенно, провожу время в пустоте, а для инопланетянина горюю где-то в своем логове. Девчонки на земле, они реально выбиты из колеи, переселены из привычных мест, боятся всего и вся. Тэймэй самая ценная самочка Зверя, сама невидима, так еще и под крылышком папочки. Возможно, в одном из Циклов он пробовал добить и ее, но успеха не достиг и предпочел один удар и отход. Морико и Лин-Лин весьма не просто убить, а польза от такого шага эфемерна. Маргарита в нашей семье недавно, к тому же мы вывели ее из-под удара, отказавшись от притязаний на трон.

В общем работаю, прокручиваю разные мысли, нет полной уверенности в правильности выбора, но других вариантов спасти планету у меня нет. Незаметно пришло время встречи с Цинь Ши Хуанди, «прыгаю» в Пекин. Император Поднебесной обиатет, пожалуй, в самом охраняемом месте на планете. Запретный Дворец — это просто чудо с точки зрения оборонительных сооружений, тут их напичкано столько, что трудно себе представить для чего древние возвели это здание.

Наверное, если Пустотный Крейсер энергетическим ударом расколет планету на куски, то Желтый Император какое-то время сможет прожить на осколке в своем замке, главное, чтобы не улетел к солнцу. Конечно, утрирую, но защита и в самом деле поражает воображение. Перемещаться внутрь дворца даже и не пробу, зачем будить спящего Дракона? Также, как и в Москве подошел к массивным воротам, они сделаны из красного дерева и золота, понятное дело еще и с могучей магией внутри. Охраны что-то не видно… Что делать? Да постучался, как в обычную дверь, там как раз кольцо висело для этих целей.

— БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!! — сука, раздался страшной силы набат, такой и мертвого поднимет. А ведь я осторожно колечко дернул, но как раз ровно три раза. Может совпадение? Стукнул еще один раз для проверки.

— БАММММММ!!! — твою то мать! Сам чуть на колени не упал, звоночек явно услышали.

— Кто стоит у ворот??? — а ведь всего лишь надо было не афишировать свой приход. Вопрос непростой, меня окутывают нити энергии, это блин какая-то тестовая система, как бы не врезала по мне могучим плетением, если что не так.

— ГОСТЬ! — имя орать не стал, на мне глухой капюшон, авось никто не свяжет текущий визит с Гэндзи Танака.

При этом, понимая, что щупальца явно относятся к ментальной магии, вхожу в состояние «озарения» и начинаю работать с ними, подключив вычислительные мощности Умника. Тут вроде как система ментосканирования, только на магических принципах, она работает по принципу вопрос-ответ, загружая мой мозг сигналами. Разумный Кристалл с ходу накидывает сигнатуры необходимых реакций головного мозга, и я имитирую нужный вариант. Не знаю сработает или нет, но других вариантов в голову не приходит, времени маловато.

— Помыслы твои чисты, — выдает заключение древний артефакт и снисходит, — Проходи!!!

— Уффф… — не знаю, что это было, но облегченно выдыхаю.

Прохожу в открывшиеся двери. Офигеть, за ними пусто! Где мать его элитная охрана, где знаменитые китайские «Драконы»? Как минимум ждал внутри Запретного Дворца воинов «Золотой Тысячи», но вокруг ни души, правда попал не на знаменитую площадь перед главным дворцом, а в какой-то подземный тоннель. Возможно, ненароком открыл секретный проход? Однако поздно что-то менять, поэтому двигаюсь вперед. Понятнее дело глазею вокруг «астральным зрением», на автомате запоминаю узоры, часто узнаю типичные конструкты, а иногда не могу разобрать целые секции.

Хмм… по пути прохожу мимо пары арсеналов, на полках аккуратно расставлены доспехи, какие-то артефакты, любопытно. Сильно не наглею, все-таки пусть и без злого умысла, но пробрался в чужое подземелье, но нет-нет изучаю представленные экспозиции. Ничего сверхъестественного не нахожу, просто добротное оружие, которому мог бы позавидовать любой гвардеец, экипировка отличная, но самое главное — это сохранившиеся комплекты и их много, пару тысяч «Драконов» смело можно вооружить. Однако, как бы ни хотелось тут покопаться, двигаюсь вперед, все-таки не грабить сокровищницу Хуанди пришел, а договариваться.

Вскоре подхожу к закрытой двери, судя по всему, за ней ни много, ни мало тронный зал. По крайней мере безошибочно узнаю ауру Императора Поднебесной, ванцзи Ин Хухая и пары придворных с которыми пересекался ранее. Хмм… как теперь дальше быть? Есть версия, что мой проход по подземелью не совсем легальный, сейчас неожиданно появлюсь в зале и меня щедро нашпигуют магией и свинцом, «Драконы» вон на взводе, в «астральных телах» пылают заклятия, боевые артефакты набирают силу перед ударом. Задумался, однако Запретный замок сам сделал за меня выбор.

— Пожаловал Добрый гость, его помыслы чисты!!! — проревела система, а передо мной автоматически открылись двери. На