— Я сама была бы рада навестить Морин, — ответила Софи погрустневшим голосом. — Я тоже жутко по ней соскучилась. Если выдастся возможность поехать в Штаты, обязательно ею воспользуюсь. Расскажи, как прошел сегодняшний обед.

— Отлично! — Сузанн воодушевилась. — Была спаржа с копченым мясом, спинка барашка в тесте…

— Эй, не дразни меня! — с напускной строгостью произнесла Софи. — Ты прекрасно знаешь, как я люблю подобную вкуснятину, но не могу себе позволить даже думать о ней!

Сузанн рассмеялась.

— Хорошо-хорошо. Перехожу к главному: мы три часа кряду обменивались с Джейком новостями. У них все в порядке. Морин работает все там же, хотя Джейк предпочел бы, чтобы она сидела дома.

— Еще чего! — воскликнула Софи. — Хочет поставить ее в полную зависимость от себя!

— Почему же? — возразила ее мать. — Просто желает, чтобы любимая женщина не перенапрягалась, жила в свое удовольствие, была всегда счастливой и спокойной.

Софи усмехнулась.

— Папа тоже радовался бы, если бы ты всю жизнь встречала его по вечерам дома. Ты же до сих пор пропадаешь на концертах и просиживаешь в школе со своими учениками.

— Я безумно влюблена в искусство, ты ведь это знаешь, — несколько усталым и в то же время выражающим явное довольство своей участью голосом произнесла Сузанн.

Софи вдруг представилось, что и она замужем… Не за Джейком и не за врачом-окулистом, а за человеком с нравом, темпераментом, наружностью и профессией Филипа Вассона… За ним самим…

Смогла бы она ради него оставить карьеру, учебу, вообще забыть о работе? И тут же решила, что он никогда ничего подобного от нее не потребовал бы…

Что за чушь лезет мне в голову? — подумала она, смущаясь и сердясь на себя. Вассон никакой мне не муж и никогда им не станет. Нас свело творчество, только с этой точки зрения я и должна смотреть на наши отношения.

— А у тебя как прошел день? — спросила Сузанн.

Софи набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула.

— Просто замечательно. Завтра я подписываю сногсшибательный контракт.

— С кем?

Теперь Софи была готова рассказать матери о знакомстве со знаменитым кутюрье. Но произнести сейчас его имя вслух не торопилась, будто боялась, что ее складывающаяся на протяжении нескольких лет сказка от этого вмиг разрушится.

— С Филипом Вассоном, — произнесла она наконец, решив, что пауза неприлично затянулась. — Слышала о таком?

— Филип Вассон… — задумчиво повторила Сузанн. — Гм… Не тот ли это парень, который носит пиджаки нараспашку и весьма глубокомысленно высказывается об одежде, которую создает? Высокий, довольно симпатичный, похожий больше на художника или писателя…

У Софи потеплело на душе. Помимо воли она восприняла слова матери совсем не так, как должна была бы. Обрадовалась, словно Сузанн одобрительно высказалась о будущем зяте.

— Да-да, это он. Я познакомилась с ним только сегодня. Хотя… — Она чуть было не ляпнула, что давным-давно считает Вассона своим близким другом, но вовремя осеклась.

— Что — хотя? — спросила мать.

— Хотя до сегодняшнего дня много о нем слышала, — выкрутилась Софи. — Он знаменит на весь мир.

— Что ж, поздравляю, — произнесла Сузанн. — А почему ему приспичило встретиться с тобой именно в воскресенье? Неужели нельзя было познакомиться и побеседовать в будний день? Готова поспорить: он считает себя пупом земли. Но ведь и ты не из последнего десятка, добилась…

— Нет-нет, мама! — перебила ее Софи с большим, чем следовало, пылом. — Вассон совсем не считает себя пупом земли. Просто он очень занят, постоянно разъезжает по свету, работает даже по выходным. Теперь, когда я знаю его лично, могу сказать, что, если бы попросила перенести наше сегодняшнее знакомство, он пошел бы мне навстречу. Ты не представляешь, что это за человек! Умный, внимательный, вежливый, поразительно талантливый! И ничуть не задается. Кстати, обо мне он отозвался как о личности необыкновенно одаренной и очень обрадовался, когда я согласилась с ним работать.

Софи перевела дух и чуть было не продолжила превозносить многочисленные достоинства своего кумира. Но вдруг подумала, что и так наговорила о нем предостаточно, чтобы зародить подозрения в чуткой материнской душе.

— Смотрю, ты в полном восторге от этого Вассона, — задумчиво произнесла Сузанн. — Что ж, наверное, он действительно незаурядный человек.

«Еще какой незаурядный! Лучший на свете!» — чуть было не вырвалось у Софи. Но она усмирила свое волнение, заставила себя успокоиться и ответила коротко:

— Да.

Окончив беседу с матерью, она сняла длинный халат, убрала с кровати покрывало и, намазав лицо и тело благоухающими кремами, залезла под одеяло.

На завтра у нее было запланировано единственное мероприятие — заключение договора с «Филип Вассон компании». Она собиралась съездить на Оулд Бонд-стрит во второй половине дня, а утром выспаться и подольше позаниматься в спортзале.

Но сон, несмотря на накопившуюся за последние дни усталость, сегодняшнюю эмоциональную встряску и теплую ванну, никак не шел. Софи лежала с открытыми глазами, смотрела на светящийся абажур ночника и думала о человеке, который, не имея об этом ни малейшего понятия, так серьезно повлиял на ее жизнь.

Интересно, как бы все сложилось, если бы я не обратила на него внимания ни в тот день, ни позднее? — размышляла она. Стала бы я тогда моделью? Решила бы принимать участие в конкурсе красоты?.. Вряд ли. Если бы не мечты о нем, не желание хоть раз с ним встретиться, мне бы, наверное, и мысли проникнуть в мир моды не пришло.

Она представила, насколько скучной и бесцветной была бы тогда ее жизнь. Учеба, размеренный ритм, привычный круг друзей, выезд за пределы города лишь во время каникул, веселье и суета только по праздникам… Софи поежилась, как от холода.

Нет, я создана для другого. И смогла понять это благодаря ему, Филипу Вассону. Он и вправду невероятный человек, почти волшебник… Интересно, я одна в него влюблена таким вот странным образом или…

Софи вообразила, что где-то в этом же городе, в эту же самую минуту лежит в своей постели и мечтает о Вассоне еще какая-нибудь молодая особа. Или не одна, а несколько… И ей вдруг стало не по себе — не то от глупой ревности, не то от осознания нелепости этого предположения.

Разозлившись на себя, Софи погасила ночник и прогнала прочь дурацкие мысли. С минуту в голове было пусто, а душа покорно молчала. Потом перед глазами вновь замелькали сцены сегодняшней головокружительной встречи с Вассоном, а сердце взволнованно затрепетало.

Ему было интересно, считаю ли я себя мудрой и разумной, подумала она, криво улыбаясь. Если бы он только знал, сколько во мне глупости, если бы только знал…

Не все восприняли завязавшиеся между Филипом Вассоном и Софи Лоринг приятельски-деловые отношения с восторгом. Софи сделала столь неприятное для себя открытие во вторник, спустя минут сорок после того, как к назначенному часу в третий раз в жизни явилась в Дом моды Вассона.