Глава 4

Я вышел чуть позже остальных — задержался с преподавателем (правильно их называть всё же преподаватель, а не наставник) по математике, который пытался понять, откуда у меня такие знания, попутно заставляя меня решать какие-то детские уравнения.

— Да уж… — протянул он. — В первый раз вижу такого одарённого ученика.

— Одарённого?

— В математике, — уточнил он. — Скоро будет олимпиада по математике и высшей математике. Ты просто обязан поучаствовать!

— Зачем?

Это был вполне логичный вопрос, учитывая, что у меня были свои планы.

— Как зачем? Если ты пройдёшь сначала школьную олимпиаду, а потом и городскую, показав отличные результаты, то, возможно… всего лишь возможно, тебя примут Высшую Государственную Гимназию Имени Гагарина! А там и в Государственный Университет Виа Лактиа рукой подать!

— И?

— И? Ты хочешь остаться в этой дыре? — скривился он. — Хочешь быть одним из тех идиотов, которого ты побил? Этим сбродом, что в будущем будет только и жить, что пивом да работой? В лучшем случае?

Предположу, что хотеть я этого не должен.

— Нет.

— Вот! — поднял профессор палец. — А там ты сможешь подняться выше! Что бы про неё не говорили, я знаю, что эта гимназия набирает не только благородных одарённых, но и самых умных учеников! А после рекомендует их в университеты. Даже если не поступишь в университет Виа Лактиа, тебя с радостью возьмут с такой рекомендацией другие! Будешь учиться рядом с благородными из различных домов. Есть даже призрачный шанс, что ты сможешь влиться в один из домов, стать их человеком или как знать, чего ещё достигнуть…

Благородные? Дома? Другими словами, аристократические семьи? И здесь?

Я знал, о ком идёт речь. Аристократы, которые вели свои грязные игры не только на Терре, но и на других планетах, покуда Империя боролась с нашествием врагов по всем фронтам. Избалованные деньгами и властью, высокомерные и гордые, я просто уверен, что часть из них поклонялась богам хаоса.

Они строили друг другу козни, убивали, иногда вырезали под корень своих противников, в том числе семьи других аристократов, боролись за власть. Но что самое страшное — использовали для собственных целей и нужд силы Империи, упиваясь безнаказанностью.

Аристократы…

Была и другая сторона — аристократы были вплетены во власть. Влияешь на них, влияешь на власть. И когда сюда придёт флот Императора, куда лучше, если среди аристократов уже будет сеть, через которую можно повлиять на них или хотя бы быть в курсе событий.

Вопрос, вмешиваться в подобные игры или нет, стоял передо мной во весь рост.

Попробовать вклиниться в опасную структуру или следовать плану?

Выходя из школы, я принял решение, что одно другому не мешает. Я продолжу следовать своему плану дальше, однако попутно можно было приблизиться к аристократам этого мира. В случае чего лишним точно не будет.

А впереди мне предстояло познакомиться со своими соседями по комнате.

Детский дом был разделён на два сектора — первые три этажа девушек и к ним ведёт одна лестница, последние три этажа — мужской этаж, к которым ведёт другая лестница с противоположной стороны. Видимо, чтобы не смешивать два разных пола.

От казарм их отличала одна существенная деталь — здесь всем на тебя было плевать. Нет, я не видел, чтобы кто-то кого-то бил в коридорах, так как те контролируются камерами. Но были туалеты, в которых камер не было (я проверил), были слепые зоны (насчитал пока две). Но самое главное — были комнаты, которые никак не контролировались.

Сейчас здесь было людно. В коридоре, достаточно широком, как в школе, собирались почти все, кто не хотел сидеть в комнате. Почти сразу я определил задир, ходивших небольшими группами, и пристающих к другим, лидеров или, как называли таких в неблагополучных местах, авторитетов, державшихся уверено и иногда собиравших вокруг себя других, одиночек и тех, кого бьют. Не только по лицу с синяками или разбитой губой, но и по манере держаться.

Я бы назвал это место тюрьмой для детей. Не самой страшной, но тюрьмой. Одну такую я однажды зачищал. Многоуровневую тюрьму на одной из планет, так что есть, с чем сравнивать. И им пока было куда падать.

Я прошёл до своей двери, огибая остальных. Кто-то не обращал внимания на меня, но кто-то косился. Была вероятность, что новость о драке частично разлетелась и тогда с большой вероятностью появятся те, кто попытает со мной своё счастье. Уверен, что уже вечером таких будет несколько.

Дверь была не заперта, и внутри я обнаружил стразу двух парней. Один какой-то хлюпик, и другой чуть выше меня, но такой же худой.

— О, новенький!.. — тот, что покрупнее встал и шагнул ко мне, протянув руку. — Здорова! Приятно видеть в нашей конуре новое лицо.

Агрессивный. Пусть он и улыбается, но от него чувствуется агрессия. Ведёт себя вальяжно, как хозяин положения и комнаты. Явно хочет показать позицию главного, чтобы оставить её за собой.

— Грант, — ответил я на рукопожатие.

— Стивен, — он панибратски забросил мне руку на плечо, словно я был его лучшим другом, и повёл меня к кроватям. — Ну чё-как? Как первый день в нашем зверинце?

— Достаточно интересно, — я убрал его руку со своего плеча. Пришлось приложить силы, и ему это явно не понравилось.

— А ты какой-то борзый, новичок. Я тут к тебе, как к другу, а ты…

Я ожидал удара. Но ожидать и успеть среагировать — две разные вещи. Пусть я всё же и постарался напрячь мышцы живота, удар в живот прошёл частично, заставив меня согнуться. Больно, достаточно больно, чтобы согнуться, но не критично, чтобы сразу выбыть из боя. Сейчас он увидит, что такое действительно запугивать силой.

— Слушай сюда, новенький… ­— схватил он меня за волосы…

И я разогнулся. Резко, как пружина, врезавшись ему головой в челюсть. Стивен отшатнулся назад и стукнулся о второй ярус кровати затылком. И тут же получил в пах с ноги, отчего согнулся, не зная, за что хвататься первым. Следом получил удар в бок и завалился.

На полу я продолжил его бить ногами. Не из-за жестокости, а чтобы предотвратить любые другие поползновения. Чтобы даже трусливая мысль напасть ночью отдавалась у него болью. И я бил его достаточно долго, что он начал скулить и даже плакать. Была пара попыток вскочить из последних сил и повалить меня, но я был голов — удар в голову, и он неизменно падал обратно на пол.

Когда с него было достаточно, я наклонился и поднял его мокрую от слёз и соплей голов за волосы.

— В следующий раз я раздавлю тебе всё, чем ты так дорожишь, щенок. Ты меня понял?

Мой голос был тихим, тише его скулежа, но Стивен испуганно закивал головой, всё хорошо расслышав.

Вот так. Я огляделся и остановил взгляд на хлюпике. Тот забился в угол и поднял руки.

— Я что? Я ничего! Ничего не видел!

— Верю, — кивнул я и начал раскладывать вещи, которых у меня было немного.

Время до ужина ещё было, и я углубился в книги, которые были со мной. Особенно в географию этого места. Да только читать было сложно, слишком сложно, особенно по буквам, а картинки многого не объясняли.

Я покосился на хлюпика.

— Как тебя зовут, парень?

— Я? — уже успокоившийся, он подлетел с таким видом, будто уже что-то натворил. — Я Гинзи.

Я поднялся со стула, на котором сидел, и сделал к нему пару шагов. Тот заметно вздрогнул, когда я протянул ему руку.

— Я — Грант.

— Грант, я понял.

— Ты умеешь читать? — задал я волнующий меня вопрос.

— Да! Конечно! Кто не умеет?

— Я прошу тебя прочесть мне записи в книге, — протянул я книгу.

— Прочесть… записи? В смысле, учебник? — он покосился на книгу в моих руках.

— Да, учебник. Прочесть про эти земли, — и добавил. — Я вырос на улице, меня никто не учил читать.

Его такое объяснение удовлетворило. Или он сделал вид, что его оно удовлетворило. Но отказывать, соответствуя своему статусу, он не стал. И пока он читал, Стивен заполз к себе на кровать и оттуда смотрел на меня злобным взглядом. Мне плевать на него, я не трогаю людей за один взгляд — я трогаю их за действия. Хотя уверен, что он ещё попытается сделать мерзость.

Но это всё потом.

К тому моменту, как Гинзи перелистнул несколько листов, зазвенел самый настоящий звонок — настала пора ужинать. Здесь я отстал от парня и занял столик подальше от других, внимательно наблюдая за залом.

В одном зале ужинали люди как постарше, так и помладше. Причём девушки обедали с парнями вместе, поэтому можно было