– Папа!

– Нико? Это ты, Нико?

– Открой, папа, открой!

– О господи, Нико…

Нико вбежал в комнату и захлопнул дверь.

– Нико!

Он сполз по двери на пол и закрыл глаза.

– Нико, что случилось? – снова спросил папа.

«Сейчас, папа, сейчас. Дай отдышаться».

Нико открыл рот, сглотнул и посмотрел на отца.

– Что ты делал на улице? – строго спросил отец.

– Гулял, па… Прости…

– Но я же запер дверь.

– Я пролез через окно.

– Через окно? – Папа посмотрел на маму, которая стояла на пороге кухни. Длинный халат полностью скрывал её ноги.

Папа раскинул руки в стороны.

– Зачем, Нико? Зачем ты это сделал?

– Он вернулся, папа.

– Кто вернулся, Нико? О ком ты?

– О волке, папа, том волке, помнишь? Это он, тот самый волк, я знаю. Он снаружи, он шёл за мной.

Нико встал и подошёл к окну. Свет фонаря делил улицу надвое.

Папа ничего не сказал. Он долго смотрел на Нико и наконец показал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж дома.

– Поднимайся, – велел папа.

– Что? – переспросил Нико.

– Поднимайся, – повторил папа глухим голосом.

Нико увидел, как мама опустила голову и ушла на кухню. Подол её халата шуршал по плитке.

– Папа…

– Я сказал, поднимайся.

– Чёрт, папа, ты что, не понял?

Нико вскочил, выбежал на веранду и осмотрел улицу.

– Он вернулся, он здесь, он следит за мной…

– О господи, Нико! Иди в комнату!

В свете фонаря Нико заметил волка. Зверь перепрыгнул изгородь и бросился на него.

Нико успел пригнуться, прежде чем окно разбилось на тысячу осколков. Он зажмурился и заслонил голову руками. Волк завыл и бросился в гостиную сквозь дождь осколков и древесных щепок.

Нико увидел, как папа упал на колени и закрыл лицо руками.

Зверь сделал шаг, ещё один, выгнул спину. Из распахнутой пасти капала слюна. Он был так близко, что Нико чувствовал его дыхание.

Затем раздался грохот, и волк подпрыгнул. Что-то тяжёлое упало на пол. Нико обернулся и увидел кастрюлю на полу. Он заметил, что мама скрылась за дверью на кухне.

Волк зарычал и побрёл к ней.

Нико оцепенел от страха.

– Эй! – закричал он.

Волк не обратил внимания на его крик.

– Эй! – снова крикнул Нико. Он раскинул руки в стороны и топнул ногой.

Но волк уже приготовился к прыжку.

Нико не помнил, что произошло в тот момент. В памяти остались крики мамы, шум, опрокинутый стол, звон разбитых тарелок. Он видел только, как волк бросился на маму, как она размахивала руками, словно ей не хватало воздуха. Затем дверь неожиданно распахнулась, и холодный ночной ветер проник в дом.

Волк убежал прочь.

Телефон завибрировал в третий раз. Нико закрыл дверь комнаты и рухнул в постель.

Л е о: Эй, братишка, ты где?

Н и к о: Дома.

Л е о: Что на тебя нашло вчера? Ты просто взял и ушёл.

Н и к о: Забудь.

Л е о: Да ладно, ты что, обиделся?

С первого этажа доносился голос папы, который всё ещё разговаривал со страховым агентом. Соседка наконец-то ушла. Мама целый час успокаивала её, говорила, что такое уже бывало, но к счастью, никто не пострадал.

Л е о: Эй, ты здесь, братишка?

Н и к о: Да.

Л е о: Ты обиделся?

Н и к о: Забудь, ок?

Л е о: Разве было не круто?

Н и к о: Нет.

Л е о: Почему? Это было ва-а-а-а-а-а-а-а-у!

Н и к о: Нет.

Л е о: Да ну тебя. Не знал, что ты не умеешь веселиться.

Н и к о: Хватит. Мне не понравилось. Вот и всё.

Л е о: Я уже отправил тебе. Потом скажешь, что это было круто.

Н и к о: Что ты отправил?

Л е о: Посмотри ещё раз, братишка. И потом напиши мне.

Нико услышал сигнал сообщения. Лео скинул ему видео. На нём он свисал с железнодорожного моста, раскачиваясь как макака, и смеялся, пока в двух сантиметрах от его задницы проезжал поезд. Если бы не эти два сантиметра, состав бы его снёс.

Нико не досмотрел и положил телефон на постель. Лео на экране всё ещё смеялся и кричал, как придурок.

Нико сел на пол, прислонившись к стене. Он закрыл глаза, пытаясь стереть воспоминания, которые его злили.

Ему показалось, что он слышит голос рыбки со стены. Она плыла между водорослями, задевая плавниками черноту. Рыбка звала его.

«Нико… Нико…»

«Уходи. Оставь меня в покое».

«Нико…»

«Я же сказал, уходи».

Рыбка махнула хвостом.

«Нико… иди сюда… останься со мной».

«Нет».

«Нико…»

«Достала!»

Нико встал, взял маркер с толстым стержнем и провёл линию. Всего только одну.

Рыбки больше не было.

На этот раз вместе с маляром пришел стекольщик. Папа вызвал их обоих на одно и то же время, чтобы сэкономить на вызове. Мастера вошли в дом, переступая через осколки. Они переглянулись, словно сказав друг другу: «Видал? Сегодня неплохо заработаем». Стекольщик остался внизу и начал разбирать инструменты. Маляр поднялся наверх: дорогу он уже знал.

Он вошёл в комнату и посмотрел на Нико. Нико не выносил его идиотского вида, поэтому уткнулся в телефон. Маляр подошёл к стене, покачал головой, передвинул кровать вместе с Нико, расстелил целлофан и приготовил краску. Нико не смотрел на него. Пока этот идиот закрашивал его рисунок белым, он уже думал о том, что нарисует в следующий раз.

За ужином все молчали.

Только мама, поставив на стол тарелку с фруктами, подняла голову и посмотрела на Нико. В её взгляде были нежность и материнская любовь, которой неведомы обиды или упрёки.

– Мы с твоим отцом подумали… – начала она.

Нико не ответил. Он взял яблоко, надкусил его и начал жевать. Мама замолчала.

– Нам рекомендовали этого человека, Нико, – продолжил папа. – Друзья. Они остались довольны…