Погрузившись в чтение, я не сразу поняла, что вокруг стало тихо. Подняв взгляд, обнаружила перед собой в паре шагов оборотня. Он странно разглядывал меня и мои тетрадки с книгами. Приподняв бровь, я всем своим видом продемонстрировала, что его присутствие здесь лишнее. Посыл он не понял или проигнорировал. Положив карандаш, я скрестила руки на груди и нахмурилась. Ноль внимания, он пристально рассматривал обстановку в беседке. Его взгляд скользил от одеяла к подушке, потом по пакету в углу.

— Ты что спала? — наконец-то, он подал голос.

— А разве это запрещено? — не знаю почему, но я хамила.

На меня это было не похоже. Совсем. Но не понимая, как себя вести с таким мужчиной, предпочла выставить себя неотёсанной козой, чтобы второй раз и подойти не захотел.

— Ну, я шумел, — мои слова его не задели, чужак оказался толстокожим.

— Это тоже не запрещено, — тише пробубнила я.

Сделав шаг вперёд, он замер у противоположной стороны стола.

— А чего дома не учишь? — задал новый сосед самый дурацкий вопрос из всех возможных.

— Обстановка там не располагает, — пробурчала я в ответ. — Вы разве не заметили?

— Так вроде тихо всё уже у вас, — на его губах появилась лёгкая улыбка, а по моей спине пробежались мурашки. Ладони вспотели, ноги, кажется, тоже. Язык вдруг стал толстым и деревянным.

Но к счастью отвечать мне не пришлось. Окно нашей квартиры распахнули, и оттуда высунулся отец.

— Дианка, где ты, коза приблудная? А ну, в магазин сходи, — эхо его крика разлетелось по всей округе.

Я замерла. Сосед тоже. Вообще, в такие моменты я предпочитала делать вид, что меня нет во дворе. Отсюда беседка была немного видна, но вот кто в ней сидит — нет. Так что у меня были все шансы не идти в местную палатку и не выклянчивать очередной пузырь для родителей.

Но вот вопрос: сдаст меня сосед или нет.

Я выжидательно смотрела на оборотня, он на меня.

— Дианка, я тебе рога обломаю, — новый вопль отца заставил меня вздрогнуть.

Я поморщилась, обламывать мне было откровенно нечего. Я безрогой, хвала создателям, родилась. Бровь оборотня заинтересовано поползла вверх.

— Дианка, шкуру спущу, — а этот голос принадлежал уже маменьке. Стекла в нашем окне не наблюдалось, так что её фигуру рядом с отцом было хорошо заметно.

— Пойдёшь к ним? — тихо поинтересовался новый жилец.

Я покачала головой. Так стыдно было, что щёки пылали.

— Нет? — уточнил он.

— Только если сдадите, что я тут, — прошептала зачем-то я.

Развернувшись, оборотень вышел из беседки и прошёл чуть вперёд. Размял шею и взглянул на разбитое окно.

— Слышь, сатир, — мужской рык огласил округу, — если рот сейчас не закроешь, я тебе сам рога выкручу и шкуру спущу. Усёк!

Занавески на нашем окне мгновенно задёрнулись, и батя исчез из виду.

Я перевела взгляд на соседа. Грубоват он, конечно, но зато с первого раза понятно, что лучше на глаза ему не попадаться. И мне как бы нужно было поблагодарить его сейчас. Но по мере того как он приближался ко мне, мой язык снова отказывался шевелиться.

Что за напасть такая?!

Я себя чувствовала жутко глупо. Но ничего поделать с этим не могла.

— Ну, познакомимся? — вернувшись в беседку, оборотень кривовато чуть высокомерно усмехнулся, и это меня почему-то задело.

— Зачем? — я скорчила из себя девочку-дурочку. Хотя сейчас, наверное, я выглядела именно как она. Так что особо стараться казаться тупенькой мне не пришлось.

— Ну, как зачем? А для чего знакомятся? — ответил мужчина вопросом на вопрос.

— Не знаю, — я пожала плечами, — я обычно ни с кем не знакомлюсь, поэтому и спрашиваю. Зачем?

Мужчина снова повёл носом. Что он тут вынюхивает? Опустив взгляд на футболку, быстро проверила свои подмышки, а то вдруг это я тут вспотела от волнения. Но нет, вроде всё у меня нормально. Пятен не видно.

— Красавица, мы как бы соседи. Разве это не повод представиться друг другу? — положив ладони на стол, оборотень подался вперёд.

Я медленно кивнула, соглашаясь с его доводом, а сама глазела на мужские руки.

Сильные, мускулистые, грубые.

Да что со мной такое?!

— Диана Луговская, сатирка, — сглотнув ком в горле, вежливо представилась я. Хотя внутри была настороже. Что-то этому оборотню нужно было от меня. Знать бы ещё, чего прицепился.

— Благояр Белый, — чинно произнёс он в ответ, — оборотень. Но об этом, думаю, ты и сама догадалась.

Я кивнула, утопая в его глубоких карих очах. Словно видела в них своё отражение.

— А зверь какой? — зачем-то брякнула, не сводя с его лица взгляд.

— Медведь, — мужчина пожал плечами.

Моргнув, я глубоко вдохнула и выдохнула. Затем попыталась взять свои эмоции под контроль. Откинувшись на стенку беседки, медленно сосчитала до трёх и снова глянула на оборотня. Он смотрел на меня очень странно, как-то снисходительно, чуточку высокомерно. И это отрезвило. Что я тут перед ним лужей растекаюсь?! Много чести!

— Ну да, глупый вопрос — не удержалась я от сарказма. — С вашими-то габаритами не в котёнка же оборачиваться.

Мужчина промолчал, в его глазах загорелся характерный красный огонёк. Так бывает во время перехода в истинный облик. Но он быстро тряхнул головой и распрямился. А потом и вовсе усмехнулся будто своим же мыслям.

— Я тебе не нравлюсь, да? — от его голоса меня пробирало, но я душила эти чувства на корню.

— А должны? — фраза вырвалась у меня сама собой, я даже рот не успела захлопнуть.

— И чем же не угодил вот так сразу? — он скрестил руки на груди.

Какое всё-таки роскошное тело. Что-то странно обдало жаром низ моего живота. Стыд мгновенно сменился злостью. Мне не нравилось то, как я реагирую на присутствие мужчины. Это было как-то неправильно.

Непривычно, смущающе и сбивающе с толку.

— Простите, но мы с вами не знакомы, чтобы вы мне нравились, — я нарочно снова повела себя грубо и немного невоспитанно. Мне не импонировало внимание этого типа. Наверное, он просёк, что родители даже для сатиров больно пьющие, и решил, что и дочь легчайшего поведения. Все они так думают, а этот даже не скрывается.

— И всё-таки, Диана, чего ты иголки как ёжик распускаешь?

Я смутилась, услышав своё имя из его уст, но быстро взяла себя в руки. Этот разговор пора прекращать.

— Послушайте, у меня послезавтра экзамен, мне нужно учиться. Я не той расы, чтобы за меня глава поселения хлопотал или учёбу мне проплачивал. Так что мне нужно заниматься, — я глянула на учебники. — Много учить, понимаете?! Приятно было с вами познакомиться, но думаю, на этом нашего общения достаточно.