Ведьма строго взглянула на меня и пригрозила пальцем.

— Даже не думай о таком, — её голос стал строгим. — Женщина должна родить ребёнка, иначе она не выполнит свою биологическую программу.

— А кого рожать, тёть Ирма? — во мне всё взбунтовалось от её слов. — Сына, который, как мой отец, будет спиваться изо дня в день и камнем висеть на шее жены? Или дочь, чтобы пахала на очередного паразита рогатого? Я не хочу своей девочки вот такой вот судьбы. Не хочу, и всё тут.

— Я понимаю, Диана, понимаю. У тебя даже для сатиров семья тяжёлая. Но ведь необязательно будет так, как у них.

— С ним именно так и будет. Никогда не стану женой Изебора, — категорично заявила я. — Лучше стерилизация и жизнь среди людей. Как только мне исполнится двадцать один год, я подам прошение на операцию и, наконец, обрету свободу. Это будет только мой выбор.

— Такой ценой? — она печально покачала головой.

Я утвердительно кивнула.

— Тогда уж лучше выйти замуж и стать вдовой, — женщина коварно усмехнулась и приподняла бровь. — Дето-то нехитрое.

Я даже слушать не стала. У ведьм все дела нехитрые, оттого и замуж только каждая пятая выходит.

Зелёные глаза ведьмы, предвкушающе вспыхнули, и мне стало как-то не по себе. Я никогда не была злой и уж тем более не желала делать кому-то плохо. Даже если этот кто-то ненавистный мне Изебор или мои родители. Я любила их по-своему и желала отцу и матери счастья.

Поэтому слова ведьмы сейчас предпочла пропустить мимо ушей.

— Работа, тётя Ирма, любая, — с просящими нотками в голосе сменила я тему.

Женщина поджала губы и покачала головой, не одобряя мою слабохарактерность. Что же, её право. Я не была сторонницей браков по расчёту с нелюбимым, даже ради огромной выгоды, на такое бы не пошла. И детей никогда рожать не стану, опираясь на то, что так нужно.

Кому нужно?

Вот кому я нужна? Для чего меня на этот свет привели?

Для того чтобы пузыри в магазинах выклянчивала, по подъездам шаталась да чужие обноски донашивала.

Нет!

Если я когда и решусь на доченьку или сыночка, то только от любимого мужчины. При этом у меня в холодильнике и в кошельке достаток будет. И никак иначе.

— Умная ты девушка, Диана, не по годам мудрая. Я порой смотрю на тебя и думаю, а те ли тебя растят? Не чистокровная сатирка ты, хоть с какой стороны посмотри. Если бы своими глазами мамашу твою беременной не видела, подумала бы, что неродная ты им. У тебя хоть рога есть?

— Нет, тётя Ирма, нет у меня рогов, — я виновато развела руками. — А ещё у меня денег нет и кушать очень хочется. Может, хоть посуду мыть пристроите, пожалуйста.

— Для тебя у меня всегда что-нибудь да найдётся. Илянка заболела, так что официанткой поработать можешь. Сегодня воскресенье. День мёртвый. Кто хотел — вчера нажрался, — ведьма окинула зал взглядом. — Думаю, что ночь будет спокойной, но всё же копейка тебе перепадёт.

Я улыбнулась и разве что в ладоши не захлопала. Не скажу, что прямо обожаю подрабатывать в баре, но тут можно уйти с чаевыми. Да и тётя Ирма не обидит. Так что в прибыли остаюсь почти всегда.

Ну и, конечно, я могла поесть.

Повар на кухне мужик хоть и строгий, но перед сменой обязательно пару бутербродов в рот официантам да впихнёт.

Один минус — подвыпившие и пьяные мужики, которые порой не умели держать руки в карманах.

И если свои, местные, интерес ко мне не проявляли, то залётные нередко и зажать пытались где в уголке. Приходилось отбиваться.

Быстро переодевшись в тесной каморке в форму официантки, я повязала впереди белый накрахмаленный фартучек. Светлые длинные волосы собрала в высокий хвост и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела я, конечно, прилично, но чернота под глазами выдавала то, что я не спала как следует уже без малого сутки.

Подмигнув себе, вышла из каморки и отправилась изучать меню, которое тут не менялось, наверное, уже год, но всё же проверить было необходимо. Зайдя на небольшую тесную кухню, голодным взглядом окинула разделочный стол и две плиты, на которых готовился, судя по запаху, грибной суп, а рядом с ним на сковородке скворчали, весело подпрыгивая в жирке, колбаски.

В наше кафе приходил народ по обычаю выпить, поэтому горячее заказывали редко. В основном шла потоком закуска к пиву и более тяжёлому алкоголю.

— Что голодная? — рослый повар обернулся и смерил меня внимательным взглядом. — Похожа на синеглазое умертвие. Ты, вообще, как на ногах стоишь, Диана?

— Всё нормально, Михно, — я придала выражению лица беззаботность и некую пародию на счастье. — Спала просто не очень много.

— И где спала? На улице, поди, — предположил демон.

— Нет, — возразила я и, смутившись, опустила взгляд на пол. Не любила я врать.

— Значит, всё-таки в подъезде, — сделал правильные выводы повар. — Допрыгаются твои родители, и случится с тобой что гадкое.

— Да, что со мной случится, — я отмахнулась от мужчины. — У нас тишь да блажь.

— Хм, — демон хмыкнул и поднял с разделочной доски тяжёлый нож. — Всё бывает, Диана. Заезжий какой попадётся или из наших у кого планку перемкнёт. Да, город у нас спокойный, но это не означает, что он совершенно безопасный.

Я пожала плечами. Ну было бы, где мне жить, или был бы хоть один шанс уйти из дому и потеряться среди людей, я уже давно бы им воспользовалась. А так только ждать двадцати одного года и действительно, лишив себя возможности иметь детей, обрести хоть иллюзию свободы.

Главное, больше никогда пьянки эти не видеть.

Съев суп и несколько бутербродов с мясом и помидорами, отправилась в зал. За одним из столиков появились первые посетители.

Рабочий день начался.

К позднему вечеру я уже еле перебирала ногами, но усердно старалась смену достоять. В моём кармане звенели монетки чаевых, так что, в принципе, от гнева матери я была спасена. Но до закрытия кафе ещё было, ой, как далеко.

— Диана, седьмой столик, — подсказала хозяйка, стоящая за барной стойкой.

Кивнув, я отправилась брать заказ с новых гостей заведения.

Подойдя к нужному столику, украдкой взглянула на одного из трёх мужчин и вежливо поздоровалась, не разглядывая остальных. В голове была такая вата. Жутко хотелось забиться в какой-нибудь уголок и выспаться.

— Девушка, — тихо произнёс один из молодых мужчин, — три кружки пива и что-нибудь к нему.

Я кивнула и тщательно всё записала, не веря особо сейчас своей памяти.

— Что у вас есть перекусить? — поинтересовался второй.

— К пиву? — задала я глупый вопрос и тут же спохватилась. — Жареные кольца кальмара, чесночные гренки, колбаски, куриные крылышки, креветки, картофель деревенский, суп грибной…