с окровавленной салфеткой, намотанной на один палец. Его горло сжалось.

— Что с тобой? — рявкнул он.

— Это всего лишь небольшой порез. Где аптечка?

Алекс схватил ее за запястье и потащил к шкафу.

— Что случилось? Покажи мне.

— Я вытирала лезвие тряпкой. Была недостаточно внимательна. Глупость. — Она возилась в открытом шкафу, пока он рассматривал окровавленную салфетку. Вот дерьмо, какой беспорядок.

— Наверное, нужно наложить швы. — Он попытался посмотреть на нее, но от вида крови голова начала кружиться. Ему никогда не нравилось находиться рядом с таким дерьмом. Это вызывало у него брезгливость. Вместо этого он сосредоточился на ее высокой, причудливой прическе и палочках для еды, которые торчали из нее. Она была одета в черное платье типа кимоно. Низкий вырез, черт бы ее побрал. — Я просто отвезу тебя в больницу. Так будет лучше. Они разберутся с этим.

— Что? Нет, все в порядке. — Ви взяла антисептическую салфетку и начала вытирать рану.

Он не мог смотреть. Мысль о том, что она поранила себя, что это ее кровь… Вообще-то, мысль о любой крови почти все сделала. Он старался не отключится.

— Алекс?

— Мм?

Она отрывает последнюю салфетку, и кровь сочится из раны под второй фалангой ее мизинца.

— С тобой все в порядке? Ты очень бледный.

— Я не люблю кровь.

— Понятно. Почему бы тебе не сесть?

— Да. Я, наверное, так и сделаю. — К счастью, до дивана было всего несколько шагов, так как он стоял посреди комнаты. Глубокий, ровный вдох, и он будет в порядке. Алекс просто не мог смотреть на нее. Но в этом не было ничего нового. Он услышал, как открывают пластырь. Маленькие шаркающие звуки, когда она обрабатывала рану. Гул в голове постепенно затихал. Его желудок успокоился. — Ты уверена, что рана не глубокая? Тебе не нужно накладывать швы?

— Нет, все в порядке. Мне действительно следовало внимательнее следить за тем, что я делала.

Он кивнул, изучая пол. Была ли она так же озабочена, как и он?

— Все в порядке? — спросил Джон с порога.

— Да, — ответила Ви. — Все в порядке. Я сейчас выйду.

— Не с открытой раной. Мы почти закончили на сегодня. Отправляйся домой, — сказал его брат, а затем нахмурился. — Чувак, теперь диван? Серьезно?

— Пришло время перемен, — сказал Алекс.

Джон просто уставился.

— Он старый!

Его старший брат повернулся и ушел со вздохом, но без дальнейших слов. К счастью.

Алекс чувствовал на себе ее взгляд. Не самое приятное ощущение. Улыбка, которую он ей подарил, казалась искусственной, фальшивой.

— Уже лучше?

— Да. — Она огляделась вокруг, задержав взгляд на месте, где стояли деревянные кресла. Затем на то место, где теперь стоял диван, на котором он сидел.

— Перепланировка? — спросила она.

— Да. Я подвезу тебя домой.

— Я могу вести машину, — сказала она. — Спасибо.

— Ты только что получила травму на рабочем месте.

— Алекс, это просто обыкновенный порез как от бумаги. Это ты чуть не потерял сознание.

— Пожалуйста.

Она открыла рот, а затем с треском его закрыла.

— Послушай, я не думаю, что наше совместное пребывание наедине — хорошая идея. Конечно, ты это понимаешь. Порез совсем маленький…

— Привет, — вошел Дункан, не обратив внимания на нее. — Джон сказал, что тебе нужна помощь, чтобы передвинуть диван?

— Ах, да. Это было бы здорово, — сказал Алекс. — Ви, просто дай мне минутку, хорошо?

Даже ее взгляд был милым.

Наверное, ему нужно просто вытатуировать на лбу слово «идиот» и покончить с этим.

— Давай я сначала сделаю это, — сказал он. — Потом мы проверим твой палец. Если кровь перестанет идти, и ты будешь чувствовать себя хорошо, тогда никаких проблем. Договорились?

В конце концов, она кивнула.

— Хорошо.

***

Обычно Вайолет наслаждалась бы зрелищем того, как двое привлекательных мужчин потягиваются, напрягая мышцы. Но это были два ее босса. Видеть их в каком-либо оценивающем сексуальном свете было дурным тоном. Тем не менее, большой старый кожаный диван, должно быть, весил тонну. Алекс и Дункан с ворчанием, грохотом и маневрами пронесли его по коридору, затем спустили по лестнице в подвал.

— Черт, — пыхтел Алекс. — Ви, не могла бы ты открыть дверь?

— Ммм… — она колебалась, стоя позади них и их груза. Между мужчинами, диваном и стеной было не так уж много свободного пространства.

— Подвинься немного, — сказал Алекс. — Дай ей немного места.

Они так и сделали. Черт возьми. Ее объемные бедра не так-то легко протолкнуть. Будет то еще зрелище.

— Давай, — сказал Алекс.

— Хорошо. — Она прижалась к стене и изо всех сил старалась протиснуться вдоль нее. Ее грудь выпирала, а зад цеплялся за всякую ерунду, но ей удалось добраться до конца. Наконец-то. Даже не встретившись с Алексом взглядом.

В кладовке было две большие старые деревянные двери с засовом наверху и еще одним внизу. Пришлось изрядно повозиться, чтобы открыть этих подонков. Пыль и спертый воздух встретили ее, когда она толкнула двери и встала на пути парней.

— Свет, пожалуйста. — Алекс кивнул на шнур, свисавший со старинного светильника в центре комнаты. Она дернула за шнур, и помещение осветилось.

Середина комнаты была пуста, но все остальное было загромождено хламом. Здесь было еще несколько стульев и стеллаж с аккуратно расставленными бутылками. К одной стене прислонена старая вывеска. Как интересно. Пабу «Южный крест», должно быть, уже почти сто лет, и эта коллекция отражала это. В углу стояли башни из коробок и куча старых пыльных картин. Великолепные старые картины шестидесятых годов с изображением роскошных девушек в бикини.

Со стоном Дункан опустил свою часть дивана, и Алекс осторожно последовал его примеру. Мускулатура его рук представляла чертовски соблазнительное зрелище. Чего бы она только не отдала, чтобы провести по ним языком. Ее киска напряженно сжималась, но к сожалению, зря. Честно говоря, девушка не должна так напрягаться. Это должно быть вредно для здоровья на определенном уровне. Смотреть на малышек в бикини было гораздо безопаснее.

— Они великолепны, — сказала она.

— Хм? — Алекс подошел к ней сзади, все еще тяжело дыша от того, что тащил на себе диван. — Хм. Я не видел их много лет. Мама была без ума от Элвиса. Она любила «Голубые Гавайи»1. Какое-то время там все было в кокосовой скорлупе и леях.

— Звучит круто.

— Это было интересно. Папа делал все возможное, чтобы не обращать на это внимания. Он больше любил футбол, а еще пироги с горошком.

Под шелковым платьем кожа на ее спине покрылась мурашками от напряжения. Она не могла думать здраво, когда он был так близко. Ее разум официально отключился на этот вечер. Ноль здравых мыслей.

— Да?