контрастировали с огненными рыжими волосами. На симпатичном строгом узком личике отражалось недовольство. Девушка прожигала меня взглядом и, право слово, не понимаю, почему. — Хорошо, в следующий раз возьму за ногу и волоком по камням потащу.

— Эйгон, не доводи, — недобро сощурилась она, и я снова пожал плечами. Меня забавляла такая реакция — вернулся в молодые годы во всех смыслах. И личность самого Эйгона на меня точно повлияла. Всё же она — результат памяти, а сейчас у меня в голове целая осознанная жизнь молодого парня и воспоминания «свежи».

Девушка быстрым шагом пошла к трупу, скорее всего, снимать с него коммуникатор. Очень надеюсь, нигде мои способности на видео не попали.

— Чего это она? — спросил Ригель.

— Женщины, — произнёс я тоном, словно это отвечает на все вопросы.

— Он прямо напал на неё? Думаешь, это он монстров на нас натравил?

Парень явно был обеспокоен и перебирал в руках шлем.

— Если выстрел из винтовки по лежащей там Софии и атака тенью — это не нападение, то я даже не знаю. А если бы нас убили монстры, так вообще — идеальное убийство. Ты, кстати, какого рожна без шлема ходишь? Пролетел бы на пять сантиметров левее и тебе бы затылок выступающим камнем пробило. И где мой?

— Забыли около монстра. Он всё равно сильно повреждён. А я… — он скривился с видимым стыдом на лице. — Уронил и случайно оттолкнул в сторону.

Я со вздохом покачал головой — молодняк…

— Эй, ты чего мой меч прибрал? — объявился самый покусанный и оплёванный, то есть Кайзер. Кстати он и хотел свалить, бросив меня с Озэром на съедение.

— Чего? — искренне не понял я, лишь спустя секунду вспомнив про железку. — Это с каких пор ты называешь имущество Ауэр своим?

— Ты потерял этот меч в битве, я вообще-то тащил тебя! Теперь он мой найденный в Осколке трофей, всё он равно калеке бесполезен. Отдавай по-хорошему, — темноволосый парень с наглой рожей сделал шаг ближе. В глазах интеллекта… у меня в детстве щенок был и его взгляд мне умнее казался.

— Ты конечно из Младшего Дома, но чтобы до воровства опускаться. А ещё я слышал твой визг. Удивлён, что не сбежал.

— Ну всё, калека, ты… — он подошёл ещё на шаг, но ему на грудь легла рука Ригеля. Против него не попрёт: они младшие маги, но Кайзер куда слабее. Я же «неофит» — низший ранг мага. В момент произошедшего инцидента с взрывом был третьей степени — пиковым. Сейчас же скатился на самое дно магических рангов и ядро пока не усиливается. Во всяком случае, так говорит память Эйгона.

— Кайзер, не начинай, и не думай, что отобрав меч, не получишь от Ауэр хотя бы из принципа. Хочешь стать примером показательного наказания? Они ведь так и сделают. И трофеем считается снаряжение найденных мертвецов, а не то, что уронил член твоей команды, — вполне обоснованно объяснил неофициальный лидер отряда и Кайзер отступил.

Команда наконец собралась, подлечившись до нужной кондиции и собрав раскиданное снаряжение. Я же предвкушал, как ближайшие месяцы жизни будут наполнены незабываемыми во всех смыслах событиями…

Глава 5

Адаптация, планы и твари Осколков

— Раз уж ящерок убили, нам бы трофеи с них взять… неплохая добыча, — заметил целитель.

— Соберём немного клыков — самое то. Экзамен, чтоб его, — Ригель согласился, и начались короткие сборы. За нами должен был бы преподаватель следить, ситуация вообще из-под контроля вышла, но так мы формально справимся с задачей экзамена по охоте на монстров.

Я пока просто отдался процессу, укладывая всё в голове. Ко мне подошла Райк.

— Спасибо, София уже сказала, и за то, что спас раньше, — невысокая черноволосая девчушка. Хех, чмокнула в щёку… Ах да, «я» с ней некоторое время встречался, причём очень плотно. Расстались с ней ещё за год до инцидента. Девушка выглядела смущённо и правильно, ведь после травмы Эйгона она относилась к нему не очень. В этом мире практически культ личной силы.

— Главное, что все целы. А как пойдём? Ригель, ты маршрут помнишь? — уточнил я.

— Разумеется, тут ландшафт сложный, обратно той же дорогой. Надеюсь, с монстрами другими уже справились, — решил он, и никто с ним спорить не стал. Да и можно взять трофей как доказательство убийства. Нам было не так уж далеко, лишь немного поднялись на пологий склон.

… Зря я не спорил. Местные, наверное, привычны, но я всё же Михаэль… Чуть не блевал, когда увидел «это». Слизисто-желейное нечто растекалось по земле, раскрыв кольцевую пасть с щупальцами внутри и рядами зубов, всё в кровоподтёках. Причём кровь болотно-зелёного оттенка.

— Разлагаться под нормальной физикой уже начала, — сморщился Озэр. М-да, потому материалы из настолько иных Осколков зачастую не имеют ценности в плохом смысле: их просто нельзя использовать в нормальном мире. Разве что те, что в нашем мире или сохраняют особые свойства, или приобретают иные — ценные, а с органикой это редкость.

Пока я старался не смотреть на кучу биомассы и подобрал валяющийся неподалёку оплавленный астралом шлем, целитель уже при помощи армейского кинжала отрезал что-то от монстра и бросил в герметичный пакет, который убрал в подсумок на поясе.

София тоже подобрала свой, сегодня по краю прошлась — глубокая царапина от напитанного астралом когтя на щупальце почти разделила лицевой щиток пополам. К счастью, в этом Осколке безопасная среда. Разве что жутко воняло разлагающейся плотью, причём так, как будто на неё вылили состав для уничтожения органики. Битва тут довольно жёсткая прошла, именно на него большую часть сил и боезапаса спустили, чтобы «затыкать» не то чтобы очень сильное, но живучее существо.

Группа устало двинулась дальше в гору. Особенно хреново было отравленным.

Я глазел на совершенно незнакомые мне растения и мелькавших насекомых. Эйгон тоже не так уж много о них знал, но мне оно казалось совсем уж необычным. Постоянное направление освещения также обуславливало специфичные слои затенения.

Солнце было слегка наклонено к горизонту и оттенённые участки любого растения были зримо менее густыми. От стволов толстых деревьев буквально шла полоса тенелюбивых мхов и грибков, слегка светящихся дикой маной.

И идём мы к нашему дому, населённому Осколку под названием Иллион. Это огромный континент с небольшим внутренним морем, парой горных цепей и обширными равнинами. Высота неба там более чем достаточная для формирования облаков, круговорот воды действует, реки текут.

Средний фон маны низкий по всей территории. Стабильные законы, то есть физика и магия ведут себя нормально. Обычные люди без всякой защиты могут жить там где угодно. Не-магу не стоит долго находиться под высокой концентрацией хаотичной маны — чревато тем, что слабую ауру продавит и начнёт вредить телу и душе. Можно схлопотать от болезней из-за ослабления иммунитета или сбоев внутренних органов, до мутаций или повреждений души, если долго в такой находиться. Но маги, особенно сильные, легко держат магический фон.

Пути между Осколками возникают спонтанно. Разломы можно стабилизировать особыми устройствами, но местным не хватает понимания в магии Пространства и сами открывать порталы они не умеют. Но пространство в этой аномалии — это что-то с чем-то. Я на среднем уровне знаю эту магию и очень сомневаюсь, что смог бы здесь телепортироваться, даже если бы мне была доступна нормальная магия.

Поддерживать открытие разломы вечно не выходит, Осколки словно смещаются друг относительно друга в некоем пространстве. То есть разломы постоянно открываются и закрываются, и нам не повезло, ведь в «идеальном Осколке для практического экзамена по охоте на монстров» появился проход в куда менее дружелюбный мир. К счастью, одиночная тварь оказалась достаточно слабой.

Итак… что мне теперь делать-то? Один из важных факторов то, что я сначала принял за галлюцинацию, но теперь очень сомневаюсь, что это была она. То что я увидел после… несомненно, череды Осколков, через которые пронеслась моя душа.

* * *

Пейзаж за пейзажем, после каждого я ненадолго погружался в переливы тьмы и света, несущие меня куда-то.

Очередное мерцание и я оказался в ярком белом пространстве, всюду витает энергия, буквально воздушные сине-белые потоки. Чистейшая мана и что-то с пространственным элементом. Она обжигала… кожу? Но я никак не мог разглядеть себя.

Я уже был готов, продолжить «путешествие», но на этот раз видение не спешило сменяться.

Я осматривал странное пространство, в центре которого сияла яркая