Отдохнули, подзарядились и по-новой. Сколько еще было раненых, уже никто не считал, но планета, да и вся Конфедерация тем временем праздновала не только победу, но и чудесное избавление от нанопроказы, которую досель никто не мог одолеть. Информация о чудесном лекаре-самохапе-киборге, победителе грозных Имперцев разнеслась по дальним уголкам. Его уже никто не опасался, как можно было ожидать ранее. Теперь наоборот, все искали встречи со своим кумиром.

Самой последней по просьбе землянина принесли знакомую перебежчицу, вид ее был сильно потрепанный, если сравнивать с прошлой встречей. Тогда она работала диспетчером полетов в околопланетном пространстве, ухаживала за собой, выглядела холеной, имела пышную белую шевелюру, округлые формы. А теперь высохла словно скелет, волосы почернели и сострижены накоротко, глаза впали, лицо сильно заострилось.

«С этой пациенткой быстро закончить не получится, она прошла полную процедуру инсталляции наноколонии, которая заполонила все органы тела. Просто так окопавшиеся боты уже не уничтожить, их необходимо перевербовать на нашу сторону. Для этого потребуется воссоздать такой же процесс, как это случилось когда-то с нами», — искин вкратце намекнул, что потребуется для будущей операции.

— Приготовьте мне изолированное и герметичное помещение вдалеке от жилых зон, и переместите туда один из снятых реакторов с трофейных роботов, — распорядился мужчина, помощники эскулапа видя его успехи, даже не удивились странным запросам, а бегом бросились исполнять.

С помощь магов создали все необходимые условия внутри закрытой полости под землей без дверей и окон с установленным реактором посредине. В это помещение трансгрессировали главного лечащего технознахаря и его замороженную подопечную в капсуле.

Полковник приготовился включать разморозку, но тут внутри себя почувствовал какое-то еле уловимое неприятное колебание волн магии, вызывающее покалывание кожи. Следом как скорлупа ореха треснул корпус реактора, и из него хлынула невидимая волна заключенной в рабочую полость радиации. Хорошо, что котел был остановлен и вышло только остаточное излучение, но и его бы хватило убить обоих, если бы не помощники-наниты.

Кто-то снова попытался его убрать, это направленное преследование начинало уже раздражать землянина. Вроде все вопросы утряс с местными, а покушения продолжаются. Значит он кому-то чем-то сильно мешает. Полковник, активировав разморозку, через искина связался с Ашей:

— Дорогая, ты сейчас где? — нейтральным тоном задал свой вопрос.

— Мы все в лазарете, дожидаемся твоего возвращения, любимый. Ты такой молодец, настоящий глава государства! Победил врага и, даже не передохнув, бросился спасать своих подданных от смерти. Все галовидение только о тебе и говорит, — восторженно заявила она, перемежая предложения со своим любимым «мяв».

— Погоди, киса, потом будем радоваться, не время пока. Уточни, где сейчас находится Глория и что делает, — чувство сомнения подтачивало человека изнутри, сердце бешено стучало, предчувствуя дурные вести, но, спустя некоторое время, жена ответила:

— Твоя доча тихонько спит, снова завернувшись в кокон на борту Птенца, Вася за ней присматривает. Видимо, крошка готовится опять расти и мутировать, совсем девочке не дает покоя мысль, что она отличается от нас. Хочет добиться максимального сходства, — ласково, с теплотой в голосе отозвалась о ребенке Аша.

— Скажи, а ты сейчас всех наших видела перед собой в течение четверти часа? — уточнил супруг, вгоняя кэттэрку в беспокойство.

— Нет, Старейшая Мать Скомбиза куда-то отлучалась на пять минут, сейчас снова с нами. Улыбается и от радости обнимает всех нас. А что? — всполошилась кошкодевочка. — Что-то случилось?

— Давай пока отложим этот разговор, я когда разберусь, сам расскажу. Отбой связи, — космонавт, стоя под пронизывающим его жестким излучением, ждал отмашки от симбионта, когда будет необходимо вынести эльфийку из этой убийственной каверны.

«Значит, наслать проклятье могла и теща, которая куда-то пропадала из виду, и бомбу подкинуть тоже она могла. Будем пока за ней приглядывать», — решил Беркутов, и тут помощник скомандовал:

«Все, радиационный фон сделал свое дело, наниты потеряли программный код, теперь достаточно будет небольшой инвазии, чтобы направить их на путь истинный. Выноси нас обратно в госпиталь и прими побольше микстур, не хотим сейчас тратить на твое излечение свои силы. И так от интенсивного перепроизводства могут накопиться ошибки и сбои. Тебе нужен сумасшедший симбионт?».

Вместо ответа на риторический вопрос Олег вспомнил как перемещаться с помощью магии по известным координатам и, взяв на руки уже растаявшую и покрасневшую от ожогов девушку, перескочил пространство, едва не врезавшись в гостей.

В палату он не попал, зато оказался в полном от ожидающих его существ вестибюле. А там собрались все те, кого он вылечил, и те, кто претендовал на его руку и сердце, как самые смелые и безбашенные воительницы. Того и гляди снова затеют драку за него. Извинившись перед всеми и попросив расступиться, влетел в изолятор и мигом влил зелья себе и находящейся в коматозном состоянии эльфийке. Она внешне стала выглядеть получше, но в сознание до сих пор не пришла. Осталось последнее действие, человек отрастил тонкую иглу на пальце и принялся прокалывать кожу в тех местах куда указывал помощник.

«Теперь будем ждать, может день, а, может, неделю. Этот процесс не быстрый, и его необходимо постоянно контролировать. Нужно чтобы кто-то из нашей команды все время тут следил за ней», — даже рождаемые в голове мысли искина казались страшно усталыми.

— Девочки, — повернулся мужчина к своим женам, — я сегодня уже вряд ли вам на что сгожусь, — они грустно поникли головками. — А вот после отдыха, завтра, весь в вашем распоряжении. — Тут же заулыбались. — Только не забудьте, там за дверями куча поклонниц, жаждущих моего выбора. Вы проведите с ними предварительную работу по отбору самых храбрых и самоотверженных, и на завтра назначим совместную пресс-конференцию, где и премируем лучшую, — это предложение девочкам не очень понравилось, но высказываться против не решились. — А пока распределите между собой, кто за кем будет дежурить с нашей больной. Вижу, что не в восторге от этой мысли, но вы должны понимать, это наш первый в галактике эксперимент по излечению от наноинвазии. И если он удастся, мы сможем в будущем спасти много жизней, и навсегда отвести от разумных существ угрозу быть ассимилированным, — тут тоже, после логически верных доводов, возражений не нашлось. Первой единогласно выбрали Сэссилию, которой было интересно, что такое придумал Олег.

Человеку вновь снилась родная планета Земля. Он глядел на нее со стороны из адмиральской каюты своего нового могучего корабля, вокруг сияли знакомые созвездия, неподалеку поблескивала освещенным серпиком недосягаемая ранее Луна.

Теперь космонавт мог долететь до нее за считанные минуты и осуществить мечту всех первопроходцев, включая трех погибших друзей из первого экипажа «Орла». Стоит лишь отдать приказ в ходовую рубку, но почему-то он к естественному спутнику уже охладел. Да и что можно найти на этом пустынном, непримечательном небесном булыжнике, когда довелось побывать на гораздо более интересных астрономических объектах.