И настроение поднималось сразу же даже от простого созерцания.

Прогуливаясь мимо открытого бара, он заметил симпатичную рыжую девушку. Та попивала коктейль и даже сидя умудрялась двигаться в такт звучащей мелодии. Она была такая задорная, что Луц решил изменить себе.

— Привет, — мужчина уселся на пустой стул рядом с девушкой.

— Привет. Ты как? — голос незнакомки был певучий.

— Отлично. Тут хорошее место?

— О, бармен просто супер! — тут же поделилась секретом. — Такие безалкогольные коктейли мешает, просто улёт. Да и алкогольные может, но я их не особо люблю, так что будешь пробовать сам. Я Майя.

— Луц, — маг знаком позвал бармена, и тот вручил ему меню. — Посоветуешь?

Майя без раздумий показала пальчиком три варианта, которые ей больше всего нравились. Маг прочитал состав и заказал все три, но по очереди.

— Часто тут бываешь?

— Периодически, — кивнул Майя. — Я как бы учусь, потому заглядываю сюда только на выходных.

— Как бы? — решил уточнить маг.

— Домучиваю последний год, — призналась девушка. — Родители сказали, что я должна получить хорошее образование, но мне там не нравится. Вот только спорить с ними не хочу. Так что получу свой диплом и выучусь уже на того, кого захочу.

— И надо было терять время? — удивился мужчина.

— Это же родители. К тому же они готовы оплатить моё последующее обучение, если я закончу это на отлично. Знания лишними не бывают, да и родителей не хочу расстраивать.

Они начали болтать на самые разные темы, после Майя предложила пересесть за столик. Они тут стояли в свободном доступе, не принадлежа тем или иным заведениям, отделялись зелёными живыми оградами и давали возможность немного отдохнуть, снижая уровень шума внутри. Маг не стал спорить, тем более что подходящий был недалеко. Майя рассказывала о себе, своей семье, учёбе, спрашивала мужчину о его жизни. Луциан выбирал, чем мог поделиться, но даже так у него получилось рассказать что-то забавное и про себя.

— Ещё коктейль? — спросил он, когда девушка попыталась попить, а в стакане оказалось пусто.

— Если тебе несложно. Но я сама за него заплачу!

— Разберёмся. Тебе такой же?

Майя кивнула. Луциан дошёл до бармена, заказал ещё парочку напитков и стал ждать.

— Хорошая девчонка? — спросил парень, выливая из шейкера очередной питьевой шедевр.

— Симпатичная, — согласился Луц.

— Это хорошо. Но глазки надо держать открытыми, — бросил бармен и ушёл выполнять другие заказы.

Луциан нахмурился. Вот с чего парень оказался таким странным и разговорчивым? Может, он хотел помочь? Тогда ему самому надо действительно приглядеться, опыт-то уже есть. Но чего приглядываться, когда можно спросить. Вернувшись за столик, он поставил оба бокала перед девушкой. Та благодарно улыбнулась и взяла один.

— Давай за интересное знакомство, — кокетливо махнув ресницами, предложила Майя.

— С удовольствием, — кивнул маг, даже поднёс свой бокал ко рту, когда задал вопрос, — Что ты планируешь сейчас сделать?

— Дождусь, пока на тебя подействует снотворное и заберу твой кошелёк, — ответила девушка, а осознав сказанное, в ужасе захлопала глазами. — Я… Я не…

— Какое снотворное? Откуда? — продолжил допрос маг.

— В твоём бокале. Бросила, пока ты ходил заказ делать.

— Часто ты такое проворачиваешь?

— Каждый раз находится любитель беззащитной дамы. Да что же это я говорю?

— Заткнись и сиди смирно, — бросил приказ Луц.

Девушка покорно застыла, а во взгляде буквально визжали паника и ужас. Луциан решил прогуляться до бармена ещё раз. Сделав новый заказ, он посмотрел парню в глаза и задал вопрос, без приказа.

— Она часто тут так развлекалась?

— Что с ней? — шейкер застыл в руках бармена.

— Не переживай, жива, здорова. Я с ней позже поговорю, но мне надо знать сейчас.

— Постоянно, — шепнул парень. — Но когда к ней толстосумы наглые подваливали, я молчал. А ты вроде нормальный парень.

— Есть тут ещё подобные воровки?

— Попадаются.

— Знаешь их?

— В лицо только.

— Спасибо, — Луц протянул деньги за заказ, попутно добавив туда вознаграждение за информацию.

Едва парень пересчитал сумму, он удивлённо уставился на клиента.

— Заслужил. А я к тебе ещё загляну, — пояснил маг, после чего отправился к своему столику.

Ему нужен этот мальчишка как информатор, значит, надо дать понять, что их сотрудничество будет взаимовыгодным. Усевшись за стол, он попробовал новый напиток. Всё это время девушка сидела и не дрожала только потому, что исполняла ментальный приказ. А Луц смотрел на неё и пытался понять, почему она стала такой.

— Отвечай, как давно ты так воруешь?

— Лет с пятнадцати, — сопротивляться ментальным приказам Майя не могла.

— Родители знают?

— Да им наплевать. Деньги в дом приношу, больше им не надо.

— А как же младшие братья? — у Луца рушилась милая картинка, которую ему успели тут нарисовать.

— Нет никаких младших. Один старший и тот альфонс. Мы с ним порой в паре работаем.

Мужчина задумчиво барабанил пальцами по столешнице. Девица была не просто какой-то милой воришкой, так что отпускать её было нельзя.

— Ну и что мне с тобой делать? — как-то обречённо спросил он, слегла ослабевая ментальное воздействие.

— Отпусти, скотина, — неожиданно рыкнула девушка, теряя всё своё очарование. — Что, сдали меня, да? Я же видела, ты был мой с потрохами. Подумаешь, забрала бы кошель и пару побрякушек, новые купишь. Кто меня сдал, а? Бармен? Вот погоди, меня вытащат из любой дыры, куда ты попытаешься засунуть, а вот ему уже не жить.

— Что, ты ещё и убийца? — вся эта речь, призванная напугать, почему-то раззадорила мага.

— Я? Нет. Но у меня очень хорошие покровители, — рот Майи скривился в чём-то, напоминающее улыбку. — Они за меня голову кому угодно свёрнут.

— Ну, пусть для начала найдут. А потом я с ними поговорю, если захочу, — сказал маг, поднимаясь со стула.

Вызвав портал, он с интересом посмотрел на девушку. Тут не было магии, а потому её реакция была особо интересна. Та вытаращила глаза, помотала головой, прищурилась, но галлюцинация никуда не исчезала. А после маг дёрнул её за руку, приказал следовать за собой и шагнул вперёд. Вышли они в замке мага.

— Ну и куда мне тебя пока деть? — задумчиво сказал Луциан, пока ошарашенная девушка оглядывалась и пыталась понять, что вообще произошло. — Представляешь, ты сейчас попала в замок, где нет темниц или чего-то подобного.

— Где я? — не поняла Майя.

— В другом мире. Так, иди за мной, молча.

Маг пошёл вперёд, не оглядываясь на пленницу. А куда ей было деваться, шла, как на привязи. Лерой обнаружился в библиотеке.

— Вы вернулись. Накрыть поздний ужин? Гостья?

— Для начала скажи, где можно разместить эту пленницу, — сразу же начал маг. — Нужно помещение, где её можно запереть, и чтобы она не