Движение руки, а вот перед парочкой возник овал портала.

— Иди за мной, быстро, — гаркнул мужичок на свою добычу, ещё и за руку ухватил для подстраховки, но Луциан прочитал в его глазах страх. В глазах пойманной жертвы тоже мелькнул страх, и именно в сторону Чёрного мага, а не своего нового пленителя. Но Луца это никак не побеспокоило. Как раз наоборот, чужой страх лёг бальзамом на сердце, заставил ещё раз улыбнуться, прежде чем маг вернулся в таверну.

В тот вечер он не напился до беспамятства. Как ни странно, но выполненный заказ сделал мага благодушным, а кошмары чуть отступили. Правда, ночью он видел кого-то, кто качал головой, но кто это был, мужчина не понял.

Оплата заказа случилась уже на следующий вечер, точнее, Луциан получил её вечером. Он как раз устроился за своим привычным столиком, когда кружку пива ему принёс сам хозяин таверны. Во второй руке у него был кошель, который аккуратно уронили на стол.

— Мне тут передали для Чёрного мага. Как думаешь, я угадал с адресатом?

— Ты не знаешь моё имя, я — твоё, — равнодушно ответил Луц, пододвинув к себе мешочек. — Но это не мешает мне напиваться, а тебе — делать на мне деньги.

— У меня тут спросили, берёт ли ещё заказы Чёрный маг и сколько он стоит, — хмыкнул хозяин таверны.

— Заказы беру только по желанию. В случае взятия дела об оплате договоримся, — выдал Луц, тем самым давая разрешение присылать к себе новых клиентов. — Но работаю только с теми, кого сам выберу. Никаких наездов, качания прав или попыток торговаться. Никаких убийств. Предупреждай желающих, что я плохой наёмный рабочий, никакого уважения к титулам и связям, хотя бы потому, что ваш мир для меня неродной. Могу смыться от вас с любой момент.

— И пусть лишний раз подумают? — с усмешкой добавил хозяин таверны.

— Это само собой.

— А мой процент?

Луциан удивлённо посмотрел на собеседника, а потом рассмеялся.

— Уговорил. Я снимаю у тебя комнату пожизненно, ну или пока беру тут заказы. Даже если не ночую, всё равно её оплачу. Но взамен туда никого не пускать. Я бы даже настаивал на смене там белья на что-то новое, при этом согласен оплатить его стоимость. Про кровать молчу, меня и эта устраивает, за замену доплаты не будет.

— То есть у меня наплыв посетителей, а ты зажимаешь одну комнату и считаешь это оплатой?

— У тебя наплыв только внизу, а наверху максимум половина комнат занята. Тут не особо хотя ночевать простые люди из-за шума, а пьяные — из-за цены. Дерёшь как за королевские покои.

— Я же не настаиваю, — пожал плечами собеседник.

— Вот и я не настаиваю.

После непродолжительных переглядываний Луцу протянули крепкую мозолистую руку. Маг пожал. Ему не особо нужен был такой доход, но тело соскучилось по магическим практикам. Да и ему самому прошедший заказ был как прогулка, заставил немного встряхнуться. А раз это способ хоть как-то попытаться выползли из болота жизни, он попробует себя в новой роли.

Заказчики не кинулись заваливать мага предложениями. Тот, кто решался, чаще всего был на грани отчаянья или больше не имел никакой возможности добиться желаемого. Луц брался не за все предложения, но некоторым помогал. И оплату брал не по сложности, а по настроению и ощущению от заказчика. С кого-то он драл втридорога, а другому помогал чуть ли не за символическую плату.

Ночевать в замке маг всё ещё не мог, стабильно занимая свою комнату в таверне, но каждое утро возвращался назад, к Лерою. И пусть дворецкий молчал, Луциану было стыдно за слабость, которую не мог побороть. В качестве извинений он стал приносить книги. Местная библиотека хоть и была не маленькой, но всё-таки носила чисто научный характер, ещё и с явной магической направленностью. Ещё тут были различные учебники, по которым когда-то Безликие обучали Гарпию и Лероя. Вот только вряд ли дворецкий захочет их перечитывать. А так как мужчина целые дни был в замке в одиночестве, Луциан решил хоть как-то разнообразить библиотечный набор. Он таскал всё: энциклопедии и детские книжки, поэтические сборники и печатные наборы художественных картин мирового уровня, кулинарные, поделочные, садоводческие справочники и пособия и даже. А ещё романы самых разных направленностей и жанров, в том числе для взрослых. Но Луц не ограничивал себя одним миром, таская бумажную контрабанду и из других, где был такой же язык написания. Единственное, к литературе из других миров ещё всегда брал местные справочники, чтобы было понятно, на что похож тот или иной ингредиент, предмет или явление. Он даже принёс несколько учебником по иностранным языкам родного мира, так, на всякий случай. Маг ничего не говорил, просто приносил новинки и ставил в библиотеке. Лерой ничего не говорил, удивительно легко находя новинку, ставя книгу на учёт и находя ей нужное место. Но в его глазах была благодарность, которая лучше всяких слов поднимала настроение Чёрному магу.

В один день, когда маг уже привычно сидел в таверне, к нему подвалил тип в чёрном плаще. Капюшон он не снял, к тому же нижняя часть лица была закрыта чёрной тряпкой, так что внешность была более чем подозрительной. Маг уже не напивался, но отказаться себе в паре кружечек пенного, которое хозяин варил лично, не мог и не собирался. И именно за получением удовольствия его застал незнакомец.

— Говори уже, — затянувшаяся пауза портила настроение Чёрному магу.

— Я бы хотел предложить вам заработок, — вкрадчиво сказал незнакомец.

— Да ты что, — съехидничал Луц. — Какая новая, необычная и совершенно неожиданная мысль. Меня же тут все знают как бездельника и алкоголика.

— Я не это имел в виду, — незнакомец явно улыбнулся, пусть улыбку сейчас увидеть было невозможно. — Просто я предлагаю заняться немного другим. Никаких убийств, никакого насилия, никакого принуждения вас с нашей стороны. Зато у вас появится уникальная возможность и денег заработать, и наказать тех, кто достоин наказания.

Незнакомец замолчал, позволяя переварить услышанное. Вот только Луциан не хотел сейчас никого наказывать. Ему вообще эта власть была без надобности, когда он мог кем-то повелевать, но судьба не оставляла ему выбора. Вот и сейчас ему опять предлагали какую-то власть, потому он просто сделал ещё парочку глотков божественного напитка. А уж как ему нравились местные гренки, ничего другого и не требовалось для отличного настроения. Подсевший явно ожидал другой реакции, но пришлось выкручиваться и продолжать свою соблазнительную речь.

— Я понимаю, надо время, чтобы