Один из его рогов был отрублен, а по всему телу кровоточили многочисленные раны.

Десяток хорошо вооружённых гвардейцев направился к поверженному монстру. После долгой возни они с большим трудом отделили голову монстра от тела и притащили её к задумчиво сидящему на камне юноше:

- Вы справились, господин герой! Вы одержали победу!- провозгласил рыцарь, уложив голову размером с пол человеческого тела перед Виктором.

Герой туманным взглядом посмотрел сначала на голову монстра, потом окинул взглядом гвардейцев и сгрудившихся рядом членов его команды.

Двух его старых товарищей по команде не было видно.

Зольда с Лейкиным не было. Вместо них были новые лица- молодой лучник Эрк и старый вскрыватель Замков Бенджамин.

- Благодарю вас всех за проделанную работу, - тихо улыбнулся герой, - не знаю, чтобы я без вас делал.

Рыцари и новые члены команды начали наперебой восхвалять героя, но старые члены команды молчали.

С “тех событий” уже прошла половина года, и многое изменили свой привычный ход.

Товарищи героя знали, что герой за последнее время изменился в лучшую сторону, начал больше ценить работу товарищей и рыцарей.

Раньше он всегда рвался вперёд и нередко создавал проблемы, оставляя сильных монстров позади. И эти недочёты прикрывал Зольд, но теперь, когда его не стало, герою пришлось со всем справляться самому.

Герой осознал многие ошибки.

Похоже Зольд и правда был слишком силен для их команды.

Герой стал спокойнее и лучше, но именно в этот момент на его лице прослеживалось беспокойство:

-Ешё раз благодарю всех. Можете возвращаться на нашу временную стоянку в Белтавуре. Я присоединюсь к вам чуть позже, меня ждет встреча.

Новые члены команды закивали, словно цыплята над крошками и прицепив тело василиска крючьями к лошадиным упряжкам вскоре ушли утаскивая труп.

- Ты не можешь, Виктор, - наконец, когда все непосвященные ушли сказала Эльвина.

- Согласен, он тебя убьёт. и я не могу позволить этого, - стукнув себя в грудь сказал Хольг.

Майя промолчала, но было видно, что она полностью согласна со своими товарищами.

- Спасибо вам, -искренне улыбнулся Виктор ясным взглядом осматривая своих товарищей,- но к сожалению у меня нет выбора. Я задолжал Зольду жизнь и единственный способ расплатиться- умереть.

- Но ты не можешь! Кто убьёт короля демонов, если ты умрешь? -Эльвина не соглашалась.

- Если Зольд захочет, то с вашей помощью он сможет убить короля демонов. Я на самом деле удивляюсь почему он этого ещё не сделал, ведь даже его клон созданный заклинанием дрался со мной на равных

- Это был не клон, а призрачное отражение,- зазвучал глухой, словно из-под могильный плиты голос.

Все как один обернулись. На одном из разбросанных в этой местности камней, прямо за Хольгом сидел Зольд.

У всех похолодело внутри, Зольд не использовал покров тьмы, чтобы слиться с тенью.

Он не использовал никаких других явных заклинаний, но всё равно легко подобрался к отряду героя незамеченным.

-Время же ещё не пришло? Почему ты здесь? - удивился Виктор.

-Я решил в последний раз увидеть твою команду. Мне было интересно, что вы ему посоветуете в битве со мной. Оказывается, ничего дельного.

Зольд приблизился к Хольгу и похлопал его по плечу, поочередно подошёл к Майе и Эльвине, пожелав долгих лет девушкам. Всё это казалось странным, но никто не решился высказать это вслух:

-Лайт, - позвал Зольд. Тень его задрожала, из неё вылезла тёмная фигура, - посторожи моих друзей пока я прогуляюсь с героем. Не хочется чтобы они мешали.

Зольд начал удаляться, и улыбнувшись своим друзьям Виктор последовал за ним. Майя хотела ухватить его за рукав. Но путь ей мгновенно преградили. Лайт молча положив руки на рукоятки мечей, смотрел девушке прямо в глаза.

-Извини, я и так слишком долго ждал,- удаляясь бросил Зольд.

Целительница прикусила губу и повернулась к Хольгу с Эльвиной. Эльвина, казалось полностью погрузилась в свои мысли, а Хольг просто смотрел в спину удаляющегося за холм героя.

**

За всю дорогу Зольд так ни разу и не заговорил, герой молча следовал за ним.

Они целый час пересекали один холм за другим пока не дошли до старого широкого пастбища с низкой желтоватой травкой.

Зольд скинул плащ, остановился. В чёрном наряде с висящими на поясе мечами и их волнистыми лезвими весь его облик выглядел угрожающе:

-Доставай меч.

-Здесь? - казалось герой немного удивился, - а тебе разве удобно сражение в открытом поле? Ты здесь не сможешь применить большинство своих навыков. Почему ты выбрал столь неудобное место?

- А ты не догадываешься?- в глазах Зольда была насмешка.

- Нет. Объясни, -попросил Виктор

Стальной перчаткой Зольд погладил подбородок:

- Всё просто. Здесь мы ничего не испортим, не повредим чужого имущества и не доставим никому хлопот.

-Но разве траву здесь не тщательно подстригают, - Виктор непонимающе посмотрел под ноги на мелкую жёлтую травку.

- А ты совсем жизни не знаешь,- заметил Зольд и медленно развёл руку, будто охватывая всё поле,- это пастбище, тут на протяжении десятков лет крестьяне пасут овец. Поле потихоньку изжило себя, пользы от этой почвы в близжайшее 5 лет не будет Сражаясь здесь мы принесём минимальный вред.

- И всего-то, только из-за этого мы шли сюда? - удивился Виктор.

Зольд улыбнулся, измученно и устало, но говорить ничего не стал и лишь достал мечи.

Виктор тоже приготовился, достал священный меч, на голове Виктора из частиц света сформировался белый шлем в цвет брони. В своём полном облачении он выглядел как настоящий рыцарь из легенд:

-Я знаю, что ты имеешь право забрать мою жизнь, но я всё-равно сделаю всё, чтобы тебе не позволить этого.

-Начнем.

Виктор рванул вперёд. Не зашищаясь и целясь прямо в шею врага.

Зольд в два коротких прыжка увернулся.

Виктор продолжил атаку.

Священный меч ярко засиял, и почти сразу куски света начали откалываться, в свете солнца сформировались десятки световых копьев. Копья дождём полились на Зольда перекрывая герою обзор.

Виктор оглянулся, все пространство вокруг Зольда было утыкано копьями, два из них пронзили его тело и один левую ногу. Герой не решился подойти лишь воскликнул:

- Сдавайся и я пощажу тебе жизнь.

Ответа от фигуры не последовало, но Виктор смог заметить исходящий от противника шлейф из частиц тьмы.

- Иллюзия!- герой резко оттолкнувшись ногами отпрыгнул влево.

Бу-умм!

На том месте, где он только-что стоял, прямо на жёлтой траве зияла крестообразная яма. Но противника уже не было.