class="p1">«На несколько дней» меня совершенно не устраивало, значит, задание Зафара теперь становилось самым важным.

— Ещё вопрос: где живёт Колян? — уточнил я.

— А накой он тебе нужон? Сидит в своей Скалке, ну и пущай там остаётся.

— Скалка — это деревня? Вроде этой?

— У нас город, вообще-то. У них, правда, побольше малость, но да. А вот народец там отвратный обитает. С кем не заговоришь, каждый тебя ободрать мечтает.

— Ясно. Как и везде. Ты дорогу туда знаешь?

— Естессно! А как же не знать? Токмо показывать не буду.

На очередном отказе мне окончательно надоело его брюзжание. Он в любом вопросе находил к чему прицепиться и всем на свете был недоволен. Впрочем, ключик к нему я уже подобрал. Что может быть проще, если человек, не затыкаясь, говорит про деньги?

— Мне Зафар поручил одно важное дело в этой самой Скалке, а заплатить обещал тысячу дюпонов. Как тебе такое?

— Вон оно чё? — просветлел в одно мгновение горбун. — Тыщу дюпонов!? И прям пообещал?! Вот так да-а. Чаво ж ты молчал, что такую мне прибыль приносить собрался?

— Тебе? — удивился я, каким неожиданным образом он всё понял.

— А как же? Но ты не боись, я тебя не обижу. Целый дюпон… Нет!!! Целых десять дюпонов получишь! Вот какая щедрость! Никто ещё так с холопами своими не обходился, как я.

Спорить я не стал, зато в голову пришла другая идея. Пока горбун прибывал в эйфории от появившегося на горизонте богатства, можно было воспользоваться его добротой. Поесть как следует, патронов прикупить, если тут найдётся нужный калибр, да и переночевать неплохо бы перед таким делом на нормальной кровати.

Вопрос про еду горбун принял едва ли не с готовностью, но предложил чуть подождать. Товаров оставалось чуть меньше половины, а возвращать их домой он не хотел.

Я не стал спорить и даже решил ему помочь. Продавец из меня оказался никудышный, но зато я узнал, как выглядят дюпоны. Обыкновенные фишки из казино. Причём не имело значение ни их номинал, ни название казино, указанное на обратной стороне. А десятая часть дюпона была жетоном из игровых автоматов. Всё это напомнило мне детскую игру в магазин, когда вместо денег были листья. Но дети знали, что это не по-настоящему, а местные относились к дюпонам со всей серьёзностью.

Когда всё, кроме пепельницы, наконец, было продано, а в желудке моём уже началась урчащая истерика, горбун собрался поесть. Он повёл меня в забегаловку на три стола, что находилась недалеко от рынка.

Заказ приняла худосочная официантка с оттиском вечной печали на лице. Горбун при виде неё разве что слюни не пускал. Проводил томным взглядом до двери на кухню и, кивнув ей вслед, пропел:

— Ва-акса.

Обижать его на пустом месте не хотелось, но я не понял, что он имеет ввиду, и уточнил:

— Это её имя?

— Ага. Богиня. Каждый раз вижу её, и прям всë внутри сжимается.

— Так предложил бы поужинать вместе.

— Куды там? — скромно отмахнулся горбун. — Где я, а где она… Богиня. Ей богу, богиня.

— Ну, как знаешь, — заключил я и сменил тему: — Скажи, а та девушка, которую я спас. Ты её знаешь?

— Не особо. Звать-то её Шанти, но сколько берёт, не знаю. А чаво? Понравилась, да? — оживился горбун.

— То есть она шлюха?

— Да ты видал, как она вырядилась? Так только цену набивают. Уж я-то знаю.

— Ничего ты не знаешь. И мой тебе совет: если не знаешь, то лучше промолчи.

— Тоже мне советчик. Втюрился, как мальчишка, а советы раздаёшь, — усмехнулся горбун и замолк.

В тишине мы дождались заказа. Единственное, что было мне знакомо в меню, называлось овощным рагу, и я надеялся, что будет это вкуснее стряпни горбуна. Но на деле рагу оказалось пахучей кашей зеленоватого цвета с кусочками чего-то похожего на кабачок. В любом другом случае я бы швырнул это в официантку и покинул бы заведение, но сейчас слишком уж сильно урчало в животе. К тому же заказ горбуна, хоть и назывался загадочным словом «Куршантра», выглядел не лучше. Разваренная сосиска с острым запахом прогорклого масла и пару ложек коричневого пюре вокруг неё.

Вкус у рагу, как я и думал, оказался отвратным. То ли с солью переборщили, то ли овощи были сильно испорчены. В результате голод я утолил, но выбраться из этого странного мира захотелось ещё сильнее.

Горбун же не просто ел свою сосиску. Он смаковал каждый кусочек, сопел от удовольствия и всем своим видом показывал, как доволен он поваром, забегаловкой и в особенности официанткой. Когда же тарелка опустела, а он откинулся на спинку стула и принялся орудовать зубочисткой, я вернулся к своему плану:

— А патроны у вас здесь продаются где-нибудь?

— Есть такое, но они дорогие. А чаво, мои кончились?

— Твои? — удивился я.

— Ну дык ты мне показывал пистолету. Мою, то бишь, пистолету. Так и пули там мои. Не все ж ты на шпану перевёл?

— Да-да, короче. У меня мало патронов осталось, хорошо бы запас сделать.

— И что, много надобно?

— Пару магазинов.

— Ну и разоритель, — расплылся горбун в улыбке. — Купим мы тебе патронов, но я потом всё из твоей доли вычту.

За патронами пришлось идти на другой конец посёлка. В какой-то момент мне и вовсе стало казаться, что горбун не имеет ни малейшего представления, что такое патроны и где они продаются. Но в итоге улочка привела нас к шаткой невзрачной хижине, возле которой ошивался грозный тип с рогами на лбу.

— Чего они все рога-то нацепили? — шепотом спросил я горбуна ещё на подходе, пока здоровяк не мог нас услышать.

— Потому что это круто. Совсем как у бесов. Ну, почти как у бесов. У тех они из волосьёв прям растут, но там клей не схватится.

— А бесы их зачем носят?

— Говорят же тебе, дурья твоя башка, растут у них рога. Чем ты слушаешь, я не пойму?

«Вообще-то рога на голове у людей расти не должны, мы же не олени, в конце концов. Хотя некоторые очень даже похожи.» — подумал я про себя, но озвучивать не стал.

Не смотря на весь свой грозный вид, рогатый охранник нас не остановил и тем более не обыскал. Только сплюнул пренебрежительно в сторону и уставился на проходившую мимо женщину.

В хижине было тесно и темно, напротив двери находился стол со сгорбленным стариком за ним. В глубине висело несколько полок с ножами, кастетами и самострелами, и между ними зияла чернотой распахнутая дверь.

— Черепаха, это