И все было бы хорошо, если бы не намеки Саши на более серьезные отношения.

Он демонстрировал готовность и желание создать семью, неоднократно пытался убедить Лену, чтобы она отказалась от командировок, конференций, разъездов и просто вела свой блог. Но Вольской нужно было другое: встречи с коллегами, семинары, освещение интересных событий из мира спорта, интервью со спортсменами, чиновниками. Она испытывала острую нехватку всего этого, если на какое-то время лишалась привыночной деятельности, к примеру, по причине болезни. А Саша никак не мог понять ее страсти к работе. Или не хотел.

Возможно, причина более банальна: обычная ревность. Он хмурился, когда Лена с восторгом делилась впечатлениями от проведенной беседы с чемпионом мира по хоккею, или с успешным тренером, который вообще не любит журналистов, а ради Вольской расщедрился аж на два интервью. Не одобрял ее поездок с коллегами, встреч по работе.

Вот и сейчас, после недолгого молчания, поинтересовался, не затянется ли встреча в кафе.

— Саш, я не думаю. У человека семья, его, наверняка, ждут, так что не больше часа.

— Позвони мне, как закончите, я тебя встречу.

— Перестань, ну ты что. Если будет дождь, я вызову такси, тем более до дома недалеко, — Лену так умиляло, когда он о ней заботился и переживал, в такие моменты почему-то очень хотелось его обнять, что она и сделала.

— Все равно позвони, мало ли.

— Хорошо, не волнуйся. Все, я побежала, и так опаздываю.

Саша поцеловал ее в уголок губ и еще долго стоял на месте, провожая взглядом, пока не убедился, что Лена зашла в кафе.

Как только Вольская подошла к столику, за которым ее ожидали, Руслан сразу же поднялся и, проигнорировав возражения Лены, помог снять с ее плеч бежевый плащ.

Этот характерный жест вызвал у девушки подозрения, что неспроста Руслан назначил ей встречу вечером, да еще и в кафе.

— Если вы не против, я закажу кофе и мы приступим к интервью, — она все еще старалась сохранить некоторую субординацию.

— Лен, может, хватит уже? Давай на "ты". Глупо делать вид, что мы будто впервые встретились. Я тебе заказал салат и бокал вина.

— Спасибо, я обойдусь кофе.

Руслан жестом пригласил официанта, заказал айриш-крим и довольно уставился на Вольскую:

— Ну вот. Теперь и кофе, и салат, и вино.

Лену напрягало, что Руслан откуда-то знает, какой кофе она любит. В разговоре она этого сболтнуть не могла.

— Руслан, давай приступим к интервью. У нас не так много времени.

— Да? А мы разве торопимся? Весь вечер свободен.

Он вольготно расположился в кресле и посматривал на Вольскую так, что ей вдруг стало душно.

Она убеждала себя, что не стоит поддаваться ни на какие провокации. Бесчисленное количество раз ее пытались очаровать самые разные мужчины, ей оказывали знаки внимания, говорили комплименты, но она всегда воспринимала подобное с вежливой благодарностью и только. В случае с Градовым все было не так, и это ее начинало пугать.

Вопреки логике и здравому смыслу, во время встреч с ним ее охватывало смутное волнение, особенно вот как сейчас, когда Руслан смотрел на нее проницательным взглядом, не отрываясь.

— Ты все еще не хочешь верить, что мы встретились неслучайно? — поинтересовался он.

— Снова начинаешь этот разговор?

— Я думал, что девушки любят такие «знаки судьбы». Встреча на курорте, затем в кафе, в городе, где миллионы людей, потом ты оказываешься подружкой моего тренера.

Вольская, проигнорировав монолог, достала из сумки блокнот, ручку и смартфон:

— Мои подписчики присылали вопросы, необходимо, чтобы ты ответил на некоторые из них.

— Окей. Только давай сначала поужинаем, я голоден, как зверь. Или можем пообщаться в процессе.

Такой вариант Лену вполне устроил. Она любила непринужденные беседы с героями своих интервью, потому что тогда, в большинстве случаев, исчезала скованность и зажатость.

Сначала Вольская спрашивала Руслана о его игре в зарубежном клубе, затем о возвращении в Россию. Оказалось, что Градов, вопреки рассказам фанатов на форуме, вполне приятный собеседник, в нем не было ни капли заносчивости, пафоса, самоуверенности, что повлияло на течение беседы.

Правда, Лена не обольщалась. Ей, как никому другому, было известно, какие роли порой могут играть люди для достижения своей цели. А Руслан явно пытался ее очаровать. По многим вопросам, как отметила для себя Вольская, их точки зрения совпадали. Например, Руслан на вопрос о детях сказал, что в общем-то не против малышей, и через два-три года, возможно, они с женой решать стать родителями.

Также, он считал, что частые разлуки, как ни странно, помогают сохранить брак, потому что супруги успевают соскучиться и их не «заедает» быт.

Лена не следила за временем, она вполне серьезно считала, что интервью длится совсем немного, но когда взглянула на экран смартфона, то не поверила глазам. В кафе они с Русланом просидели почти два с половиной часа. Восемь пропущенных вызовов от Саши. Неприятный холодок пробежал по позвоночнику, и Вольская, перезвонив, словно маленькая девочка, которая должна была отчитываться перед родителями за опоздание, сбивчиво пояснила, что «задерживается».

— Лен, я тут чуть с ума не сошел. Ты почему не брала трубку? — Саша был взволнован не на шутку. — Я уже собирался ехать к тебе.

— Саш, все в порядке. Я выезжаю… Заказываю такси.

Лена увидела, как хитро взглянул на нее Градов, он будто наслаждался сложившейся ситуацией. И как только она закончила разговор, Руслан подал ей плащ и отправился к администратору оплатить счет.

— Такси ты будешь ждать до полуночи, сегодня пятница. Поехали, подвезу.

Вольская согласилась, не раздумывая, поскольку в этом районе такси, и правда, обычно подавали долго.

В салоне звучала негромкая приятная музыка, и Лена, решив, что диалогов с нее сегодня достаточно, сосредоточилась на прослушивании мелодий, играющих на радиостанции.

— Давно ты с Беркутовым? — нарушил молчание Руслан.

— Чуть больше полугода.

— Смешно.

— А что тут смешного?

— Ведешь себя так, как будто вы женаты лет пять.

— Зато ты ведешь себя так, будто твое семейное положение «холост», — парировала Лена, заглядываясь на мелькающие за окнами фонари.

— Я свободен в своих желаниях. И в своих действиях. А тебе «и хочется, и колется», как говорила моя бабуля.

— Интересно, и что же мне хочется? — своими вопросами она лишь подпитывала уверенность Руслана в своей правоте.

— Да ты сама все знаешь. Приехали.

Вольская уже собралась выходить, но Руслан поймал ее за руку:

— Целоваться пока не будем. До встречи.

Рев мотора отъезжающей машины немного отрезвил Лену. У нее было странное состояние после сегодняшней встречи: с одной стороны — ничего не значащее интервью, таких по несколько за