— Хорошо… — Джейс прочищает горло, внезапно становясь нервным, что только разжигает мое любопытство.

— Мистер Эллис, мисс Бивер, мы готовы закрывать дверь и должны оторваться от земли примерно через десять минут, — говорит Том, заходя в самолет, Генри сразу за ним.

— Спасибо, Том, — отвечает Джейс, и я начинаю внутренне паниковать, когда свет снаружи гаснет, а дверь втягивают внутрь и запирают на задвижку, отрезая мне единственный путь к бегству.

— Эй, все хорошо, — успокаивает мягко Джейс, и я смотрю вниз, где чувствую, как тепло опутывает мои пальцы; Джейс обхватывает крупной, загорелой рукой мою. — Мы можем взять машину, если тебе это нужно и полет — слишком для тебя.

— Нет, — я качаю головой. — Мне нужно практиковаться, — отвечаю я, поднимая взгляд на Джейса.

— Практиковаться?

— Неважно, — я сжимаю его руку сильнее, когда самолет начинает двигаться… а потом паниковать, когда Джейс встает со своего кресла.

— Что ты делаешь? — задыхаюсь я, переводя взгляд с его теперь пустого места на него.

— Расслабься, я просто пристегну тебя, — он присаживается передо мной и забирает сумку из моих рук, ставя ее на пол, прежде чем скользнуть руками вниз по моим бедрам. Я бы хотела сказать, что мое тело никак не реагирует на то, что Джейс находится так близко и прикасается ко мне, но мои соски напрягаются, а дыхание перехватывает в горле. Когда защелкивается замок ремня безопасности, Джейс поднимает голову, и наши взгляды встречаются. — Теперь ты в безопасности.

Почему я вдруг почувствовала, что это совершенно неправда?

— Спасибо!

Я прочищаю горло, и Джейс одаривает меня улыбкой, которая застает врасплох. Я знаю, что он симпатичный мужчина, знала это с того момента, как мы встретились. Хотя, если бы Джейс был придурком, но улыбался мне вот так все время, мне было бы наплевать, какой он грубый.

Джейс встает и занимает свое место, а я ожидаю, что он… сделает… Я не знаю… может быть, проигнорирует мое существование? Но вместо этого Джейс наклоняется ко мне через проход и снова берет мою руку в свою. Я настолько отвлечена его прикосновениями, что, кроме ощущения внизу живота, когда самолет отрывается от земли, больше ничего не замечаю.

Когда самолет в воздухе и выравнивается, по внутренней связи раздается голос Тома, сообщающий нам, что полет продлится около шести часов и большую часть пути должен пройти гладко.

— Ты спросила, почему ты здесь, — Джейс отпускает мою руку, и я сосредотачиваюсь на его лице.

— Ага.

— У меня есть предложение для тебя.

— Предложение?

— Мне нужно, чтобы ты притворилась моей невестой на неделю.

— Чего? — вся кровь приливает к моей голове, и я чувствую головокружение.

— Моя мама весь последний год уговаривала меня остепениться, а у меня нет времени ни на отношения, ни на то, чтобы разбираться с ней и ее миллион и одним вопросом или предложениями на этой неделе. Мне нужно чем-то отвлечь маму, пока я завершаю сделку, над которой работаю, а что может быть лучше, чем появление с моей невестой?

Джейс достает из кармана коробочку и открывает ее, показывая мне кольцо с огромным бриллиантом.

— Ой! Что за хрень? — вскрикивает он.

— Мне нужно знать, сон ли это.

— Ты должна была ущипнуть себя, а не меня, — Джейс сердито смотрит в мою сторону, потирая руку.

— Я не собираюсь ставить себе синяки, идиот, — я оглядываюсь вокруг и понимаю, что нет никакого способа избежать этого безумия. Мы буквально в консервной банке у черта на куличках. — Ты похитил меня.

— Что? — в его голосе слышится ужас.

— Ты посадил меня в самолет, и я не могу выйти.

— Я не похищал тебя.

— Очень похоже на похищение, Джейс! — кричу я, а Джейс тянется и закрывает мне рот рукой.

— Прекрати говорить, что я похитил тебя, — рычит Джейс, а я свирепо смотрю на него. — Я заплачу пятьдесят тысяч долларов.

Я расширяю глаза. С такими деньгами, я смогу заплатить за больничные счета мамы и мой студенческий кредит, и даже немного останется.

— Ты серьезно? — шепчу я, убрав его руку.

— Конечно, я чертовски серьезен.

— Ты хочешь, чтобы я притворялась твоей невестой неделю за пятьдесят… тысяч… долларов.

— Да, — Джейс сжимает челюсти.

— Я не понимаю. Почему ты спрашиваешь меня?

— Ты не первая.

ОУЧ.

— Спасибо, — говорю я с сарказмом.

— Послушай, девушка, которую я нанял, получила пищевое отравление. Она сообщила мне об этом сегодня утром, прежде чем я позвонил тебе. Я не смог придумать никого другого в такой короткий срок, кому я мог бы доверять.

— Ты доверяешь мне? — я выдавливаю смешок.

— Кристи доверяет тебе, а я доверяю ей свою жизнь.

— Ты уверен, что девушка, которую ты нанял, получила пищевое отравление, а не бросила тебя просто потому что решила, что никакие деньги не стоят того, чтобы терпеть тебя? — я поднимаю брови.

— Поверь мне, она не бросила меня. Во всяком случае, не так, — самодовольно говорит Джейс, и я морщу нос от отвращения.

— Ты такой пошлый.

— Хм, — бормочет Джейс, а затем спрашивает: — Что ты скажешь?

— Итак, я должна только притворяться твоей невестой неделю и держать твою маму подальше от тебя, чтобы ты мог работать? Ничего больше?

— Ничего больше!

Джейс протягивает мне коробочку с кольцом, и мое сердце начинает бешено колотиться. Смогу ли я это сделать?

Должна ли я это делать?

Я смотрю на кольцо, затем на него.

Я знаю, что не должна. Я ни за что не должна притворяться его невестой, но эти деньги могли бы помочь маме и мне. И это одна неделя. В течение одной недели ты можешь делать все, что угодно, если это того стоит. Верно?

— Пенни?

— Не торопи меня. Я думаю, — выпаливаю я, а Джейс поднимает руки вверх. Закрыв глаза, я поджимаю губы, зная, что должна сказать «нет», но жадность берет надо мной верх. — Хорошо, — я выдыхаю и встречаюсь