– Оно должно быть на французском?

– Обязательно.

– Но я учила английский. Папа сказал, что этот язык надо знать каждому.

– Правильно. Но он не знал, что его дочь влюбится. А для этого требуется французский.

– Но зачем?

– Французский – язык любви. И любовное заклятие снимается только словами, произнесенными на этом языке. Так оно сильнее.

Виктория грустнела с каждой минутой, но продолжала записывать «рецепты».

– Виктория, – сказала я ей на прощание, – если вы почувствуете, что заклятие начнет действовать раньше, не прекращайте. Это важно.

Она молча кивнула и вышла из кабинета.

Я конечно немного иронизировала, но точно знала, что это сработает. И оказалась права.

Виктория позвонила уже через неделю.

– Каролина, вы гений! – кричала она. – Я его совсем не люблю. Он стал мне противен! Надоело рано вставать, желать ему доброго утра, учить французский, пить воду и читать молитвы. Не поверите, я вылечилась через семь дней. Это самое сильное заклятие.

– Помните, Виктория, должно пройти тридцать три дня…

Я отчетливо понимала, что лечение закончилось. Девушка не захочет вспоминать о парне, который ассоциируется не с любовными свиданиями, конфетами и кино, а с ранними подъемами и зубрешкой иностранного. И следующий раз, когда ей вздумается влюбиться, она будет намного осмотрительнее.

* * *

Танюха ковыряла вилкой салат и смотрела по сторонам пламенным взглядом. Карие глаза подруга подводила выразительно, занималась специальной гимнастикой, чтоб блеск не исчезал, и делала какие-то компрессы. Глаза – главное Танькино оружие, и она им умело пользовалась. Сейчас взгляд был колючим, как иней на голых ветвях.

Мы сидели в ресторане и пытались настроиться на одну волну. Таня держалась холодно и отстраненно. Выглядела отлично, но как-то сдержанно. Я, наоборот, наговорившись полдня на работе, машинально продолжала говорить и в кафе.

– Вон парень сидит, видишь? – оборвала меня подруга.

– Где?

– За крайним столиком у сцены.

– Таня, я думала, тебе плохо, поэтому ты меня позвала.

Я вздохнула, представив, что могла бы провести этот вечер иначе.

– Да, мне плохо.

Мы скрестили взгляды. Каждый из нас переживает боль по-своему. Кто плачет, а кто замыкается и молчит. Таня была сильной, но это не значит, что душа ее не болит. Я постаралась улыбнуться.

– Так что там с парнем?

– Он пришел с девушкой, она сейчас в туалете. Он не курит, сидит, скучает. Поглядывает за наш столик. Пока дама не вернулась, заберу ее парня.

– Ты рехнулась? Успокоительные пила? Может, их нельзя с алкоголем смешивать?

– Будет ей уроком.

Татьяна резко встала, поправила короткую юбку. Я попыталась усадить на место «брошенную» особу.

– Танька, быстро вернись на место! Ты с ума сошла.

Ее глаза горели диким огнем мести, преград не было. Была цель.

– И не подумаю. Будет знать, что мужика одного нельзя оставлять ни на минуту. Уведут. Как моего Николашу.

– Танька! – крикнула я, но она уже пошла в сторону ничего не подозревающего мужчины.

Я сползла глубже под стол. Хотелось накрыться скатертью и ничего не видеть. Мне было стыдно. Стыдно за Таньку. Она уже что-то говорила парню, склонившись таким образом, чтоб его глаза утонули в декольтированной блузке. Потом они вместе поднялись и направились к выходу. Как только за ними захлопнулась дверь, из дамской комнаты появилась девушка. Она села за пустой столик у сцены и растеряно оглянулась. Получается, моя подруга Таня успела оценить всех посетителей, выбрать жертву и осуществить хитроумный план. И это в то время, пока я успокаивала ее тем, что все в мире относительно.

Щеки пылали, хотелось зажмуриться и отвернуться. Но вопреки сигналам совести, я продолжала наблюдать за развитием событий.

Вскоре вернулся парень, за ним Татьяна. Он сел за столик, улыбнулся девушке. Татьяна с сумочкой через плечо направилась в туалет. Я пыталась угадать, что же там произошло? Вероятно, парень в игру не включился и послал мою подругу куда подальше. Сейчас она вернется и скажет: «Мы уходим». Я представила, как яростно она будет возмущаться. Вдруг парень поднялся и направился в сторону дверей туалетных комнат. Его девушка сидела ко мне спиной, увидеть выражение ее лица не удавалось. Я ждала Таню, самостоятельно домысливая ситуацию. Моя подруга, судя по времени отсутствия, утонула в унитазе. И ждет помощи.

Незаметно бутылка опустела. Я допила остатки в бокале и попросила счет. И тут наконец-то явилась Танька.

– Ну, ты и пьешь!

Она покачала головой и попросила официанта повторить заказ.

– Мы не уходим? – изумилась я.

– Нет.

Я неотрывно смотрела на подругу. Она медленно чиркала зажигалкой, будто дергала меня за нервы, и так же медленно затягивалась дымом.

– Я жду! Быстро рассказывай, что там у вас произошло.

– Как у всех. Муж решил, что нам пора расстаться.

– Погоди, я не об этом.

Всматриваясь в довольное лицо подруги, пыталась предугадать ее рассказ. Я ведь психолог.

– Ты вытащила этого парня под каким-то предлогом на улицу, пыталась его обольстить, но потерпела фиаско. Вернулась, смоталась в туалет, заглянула в зеркало, удостоверилась, что все в порядке. Так? Подправила макияж и вернулась. А сейчас делаешь вид, что тебе плевать на его отказ, и пусть он видит, что это не испортило тебе настроения. Так?

– Ну, ты даешь! – рассмеялась подруга.

Официант принес новую бутылку. Я с нетерпением ждала, когда он удалится.

– Таня, это нормально – переживать боль. Ты теряешь мужа, финансовую опору. Хорошо, что не замыкаешься в себе, не зацикливаешься на ситуации. И то, что доказываешь самой себе, что очень еще НИЧЕГО, – тоже нормально. Это часто встречается в моей практике. Но эти молодые люди тебе посторонние, они здесь ни при чем. Ты не должна рушить судьбы других людей. Твое горе – только твое.

– Меркулова, ты психолог или предсказатель?

– Учитывая обстоятельства, при которых мы со Славой познакомились, и то, и другое.

– Так вот, психолог ты посредственный, а предсказатель – хреновый.

– Это почему?

Танька пускала дым к потолку и блаженно улыбалась.

– Во-первых, у меня не горе, а непредвиденные обстоятельства…

– Ничего себе, – присвистнула я, припомнив, как рыдала Ирка из-за таких «обстоятельств».

– Колька ко мне вернется, я точно знаю. Мы вместе с тобой придумаем, как это лучше сделать. Во-вторых, – продолжала она, – ты просчитала сегодняшнюю ситуацию лишь наполовину. Да, я выманила парня на улицу под предлогом того, что он припарковался неудачно и зажал мою машину.