* * *

До обеда хожу вареной, как рак, нет ни сил, ни настроения настроения ни делать контент. Не хочу даже сториз записывать.

А ведь вечером, по плану, прямой эфир! Я обещала девчонкам, они месяц выпрашивали, у многих накопились вопросы. И чтоб мне снова располнеть — Чернышов не упустит возможности поглумиться надо мной и там!

В момент, когда мой телефон начинает звонить, напрягаюсь. На звонок с неизвестного номера реагирую бурно: дрожу так, что ладони трясутся вместе с телефоном. Нервничаю, думая, что Дан уже и номер мой вычислил. Мы вчера успели с сестрой удалиться из тг Насти, но вдруг Чернышов успел записать?

— Да?.. — отвечаю с опаской, даже слышу, как дрожит голос, но, черт возьми!

Я такими темпами скоро истеричкой стану и буду бояться собственной тени.

— Ульяна, здравствуйте. Это Максим Астахов.

Киваю сама себе и вспоминаю: Астахов — это владелец нового и самого крупного фитнес центра в городе. Зависаю на секунду, но сразу выдыхаю — не Чернышов. И чувствую, как теплая волна облегчения уже течет по венам.

— Думаю, Вы знаете, кто я, объясняться нет смысла.

— Да. Чем обязана?

— У меня к Вам есть не телефонный разговор. Могли бы Вы подъехать в центр прямо сейчас?

— Извините, Максим, но я не вижу смысла в нашем разговоре, — отшиваю его по своей четко вызубренной схеме.

Наверное, я слишком подозрительна с тех пор, как один наглый мажор стал написывать мне в директ через каждые пять минут. Максим будто мысли мои читает:

— Не спешите отказываться. Речь пойдет о работе. Гарантирую, никакого подвоха.

О работе? Как интересно. Наверняка ему обо мне Настя все уши прожужжала. Может, хочет нанять тренером? Деньги лишними не будут!

И все же соглашаюсь, ведь нешуточное любопытство зажглось внутри разноцветными огоньками.

— Хорошо, я буду у вас через двадцать минут.

Сбрасываю вызов, пока не передумала. И, пока еду, просто надеюсь, что к этому звонку не приложил руку один наглый Чеширский кот.

Уж не знаю, что сделала Карина, но с того момента, как я пожаловалась ей, больше ни одного сообщения не пришло в директ. Совпадение? Или Дану осточертело?

К фитнес центру подъезжаю спустя пятнадцать минут и паркуюсь на практически пустой стоянке.

Мой «матиз» среди пяти крутых иномарок рядом, выглядит, как бельмо на глазу. Выбивается на общем фоне роскоши, но плевать. Примерно так же я чувствовала себя на вечеринке — лишним звеном в идеальной цепочке.

Центр еще закрыт, о чем гласит табличка на входе. Но все равно вхожу и с ходу натыкаюсь на приветливого администратора — Женю. Судя по имени на беждже. Он уже знает, кто я, поэтому, не переставая улыбаться, указывает рукой:

— Ульяна, пройдемте за мной.

Спешно покидаем огромный светлый холл и поднимаемся на второй этаж. Меня ведут мимо тренажорки и бассейна, заводят за угол от раздевалок. И снова коридор. Длинный и темный, здесь еще не успели установить лампочки. Наконец, мужчина указывает на дверь, а сам уходит прочь. Стучусь для приличия и сразу слышу басистое:

— Входи.

Несмело опускаю ручку и медленно захожу, ведь все еще считаю, что меня ждет подвох. Но Астахов один в кабинете. В небольшом, надо отметить: места едва хватило для стола, шкафа и дивана. Для двоих даже кислорода будет маловато.

Максим поднимается и подходит, помогает мне снять куртку, после чего вешает ее на вешалку. Протягивает ладонь для приветствия. Пялюсь на нее зачем-то: огромная и крепкая на вид, боюсь вкладывать в нее свою крохотную ручку. Раздавит же! Но поднимаю на автомате и пожимаю ради приличия.

Астахов не отходит, но и не спешит убирать ладонь. Держит мою в некрепком захвате слишком долго.

— Ульяна, — срывается где-то над ухом, и я дергаюсь от неожиданности, — рад с тобой познакомиться лично.

Астахов понимает, что наш тактильный контакт длится слишком долго, поэтому прочищает горло и отходит буквально на шаг, любезно указывает на диван.

— Присаживайся.

Всматриваюсь ему в глаза и вижу там совсем не то, что мне хотелось бы. Улавливаю странный огонек, который мужчина гасит в себе за считанные секунды. Но сразу мысленно ругаю себя. Блин, Ульяна, ты тот еще параноик! У Астахова невеста есть, а ты себе какие-то знаки внимания придумала! Совсем тронулась из-за Чернышова, теперь везде мерещится подвох и приставания.

Из-за смущения слишком неудобно становится, до противных мурашек по коже и пунцовых щек. Отворачиваюсь от пристального взгляда Максима и сразу прижимаю к щекам пальцы. Хорошо, что они прямо сейчас ледяные. Хоть остудят меня.

Усаживаюсь на уютный небольшой диванчик, а Максим остается на месте. Только разворачивается ко мне лицом, чтобы нам удобно было общаться. Начинаю первая:

— Итак, о чем Вы хотели поговорить? — тороплю его, ведь становится реально не по себе.

Опять из груди поднимается чувство тревоги, как перед индивидуалкой с Настей. Застревает изжогой в горле и адски печет его. Опять произойдет что-то плохое, кожей чувствую.

— Что ж, не буду ходить вокруг да около. И, давай перейдем на «ты», — киваю, тогда он продолжает: — не сочти за наглость, мне пришлось пробить тебя перед тем, как дать приглашение на закрытую вечеринку.

Логично, даже не комментирую, но напрягаюсь. Сразу неестественно выпрямляю спину, на что Максим улыбается еще шире.

— Ульяна Прокопенко.

Волосы дыбом встают от упоминания фамилии мамы. Пытаюсь сохранить невозмутимое выражение лица, а внутри распадаюсь на атомы. Рассыпаюсь пазлом, из которого теряется одно важное звено. Больше пяти лет я не использовала старую фамилию, так откуда она снова вылезла?!

— Да не напрягайся так, — подмигивает, но мне все еще не по себе, — ты меня разве не помнишь? Мы учились в одном универе.

Что? В смысле? Давлюсь слюной и закашливаюсь, а Максим мигом берет со стола бутылку с водой и оказывается рядом. Услужливо бьет по спине одной рукой, а второй протягивает мне воду. Вот теперь присаживается рядом и буквально врывается в мое личное пространство.

Хватаю у него воду и жадно пью. Долго, выпиваю практически сразу всю поллитровую бутылку. Но легче не становится, сушит так, будто я вчера перебрала с алкоголем.

Голова пухнет, ведь мысли в ней скачут растерянными тараканами на резко включенный свет. Учились вместе? То есть, в одном унивете? Явно не на общем потоке. Да быть такого не может…

— Разве? — бурчу и пристально рассматриваю Астахова, но я его реально не помню.

Он достаточно красив: с чуть пухлыми губами и волевым подбородком. Глаза, цвета молочного шоколада, завораживают и, если в них долго смотреть — очаровывают теплотой. Нет в