— Милая деточка. — Ударив по тормозам, я остановила машину, предварительно, правда, убедившись в безопасности маневра. — Предложенная тобой версия вызывает интерес. — Я повернулась к Анне. — Надеюсь, только ты сама до нее додумалась, а не подружки в Инстаграме подсказали. — Улучив подходящий момент, я вырвала из рук девицы смартфон и запустила им в окно. Пассажирка вскрикнула и схватилась за ручку двери, но я ее предусмотрительно заблокировала. Отжав рычаг переключателя скоростей, я надавила ногой на педаль газа, заставив послушный автомобиль рвануть с места.

— Ты совсем охренела? — завопила пассажирка, превращаясь из милой девушки в базарную бабу. Метаморфоза стремительная, но не удивительная — подобное мне доводилось наблюдать отнюдь не единожды.

— Это ты охренела! Думаешь, я совсем слепая? Хочешь, чтобы нас нашли по твоим сообщениям?

— Я геолокацию отключила. — Девчонка опять разревелась. — Вов, ну скажи ей! Чего она? У меня там вся жизнь, считай, а она…

— Ничего, переживешь. — Признаваться в том, что я, пожалуй, и впрямь немного погорячилась, не хотелось. — Увижу, что кто-то выходит в Сеть… Или даже пытается это сделать… Пеняйте на себя! Это и тебя касается, — мой указательный палец уперся в Володьку. — Твой отец наделил меня широкими полномочиями. Нужно будет, запру в подвале и даже свяжу, не задумываясь. Моя задача — тебе жизнь сохранить, и я ее любой ценой решу. Надеюсь, вам это понятно?!

— Да уж куда яснее-то? — усмехнулся Антонов. — И все же, — парень расслаблено откинулся на спинку автомобильного сиденья, — чем больше я об этом думаю, тем больше прихожу к выводу, что не так страшен черт, как его малюют. Сдается мне, права Анька-то, покушение — ваших с отцом рук дело. Снимаю шляпу, — мальчишка сделал вид, что приподнял над головой невидимый головной убор, — разыграли все как по нотам.

Из моей груди вырвался тяжкий вздох. Спорить не было ни сил, ни желания. Да и другие мысли занимали меня в тот момент. Наблюдая мелькающие за окном прекрасные итальянские пейзажи, я пыталась сдержать рвущиеся из глубин сознания воспоминания. С таким трудом выстраиваемая весь предыдущий год плотина вот-вот могла рухнуть под их неудержимым натиском. Собственно, она уже дала течь, пропустив смутные образы и неясные ощущения. Тратить моральные силы на заделывание дыр — значит отвлекать их от более серьезных и значимых дел. В то же время, если заграждение прорвет, работоспособность все равно снизится. Одним словом, куда ни кинь, всюду клин. И нужно же было, чтобы из всех стран Антонов-младший выбрал для проживания именно Италию. И чего ему в Англии-то не сиделось? Впрочем, ответ на этот вопрос мне хорошо известен.

* * *

— Тэк-с, посмотрим, что нам тут бог послал? — Я задумчиво взирала на содержимое огромного холодильника, доверху набитого продуктами. Всевышний оказался чрезвычайно щедр к своим детям, осыпав их из рога изобилия самыми разными дарами солнечной страны. Имелись здесь и ярко-красные томаты, напор сочной плоти которых едва сдерживала тонкая, прозрачная кожица; и восхитительное оливковое масло в бутылке из темно-зеленого стекла; и белоснежная моцарелла, плавающая в слегка мутном сывороточном растворе; и знаменитая пармская ветчина, завернутая в хрустящую промасленную бумагу. Колбасы, сыры, соусы и напитки — лучшие из лучших представителей итальянской кухни уютно расположились на сияющих новизной полках сверхсовременного холодильного устройства.

— Ничего себе! — насмешливо присвистнул Антонов-младший. — И после этого ты станешь утверждать, будто все случившееся не заранее спланированная акция по возвращению блудного сына, да? Ау! — Парень раскинул руки и закружил по огромной кухне, задрав голову вверх, словно обращаясь к невидимому наблюдателю. — Молодцы! Все вышло как надо, — расхохотался он. — Я напуган так, что колени дрожат! Все понял! Осознал! Проникся и клятвенно обещаю дальше быть паинькой, ну и так далее… Чего вы там от меня ждете этими показательными выступлениями?

— Закончил? — спокойно поинтересовалась я, вонзая зубы в сочную помидорную плоть, которая тут же взорвалась миллионом брызг, разлетевшихся в разные стороны. — Вот ведь черт. — Моя рука потянулась за лежащим на барной стойке полотенцем. Володька, скрестив руки на груди, с насмешкой наблюдал за моими страданиями.

— Ничего так конспиративная избушка, — раздался сверху голос Арамовой — перегнувшись через перила, она окинула взглядом огромный совмещенный с кухней холл. — Ты наверху был? — обратилась она к возлюбленному. — Слушай, мегакруто! — Девица восхищенно присвистнула. — Новехонькая хата, прямо с иголочки. Домишко явно только-только из-под мастерка. Что называется, с пылу с жару.

— О, да ты прям Эркюль Пуаро. — Я нацепила на лицо маску любезности. — Да, детки, вы правы. Недвижимость нулевая. Твой отец специально снял ее через подставных лиц на подобный случай. Вот только ни он, ни я не ожидали, что он наступит так скоро.

— Ага, ага. — Володька обжег меня взглядом. — И потому забили холодильник под завязку, да?

— Господи, — закатив глаза и воздев руки к небу, возопила я, взывая к создателю. — За что мне этот детский сад? — Впрочем, ответ мне, конечно, был хорошо известен — он имел вполне определенное денежное выражение. — Слушайте сюда, малыши. Сейчас тетя-пионервожатый приготовит нам обед. А вы ей в этом поможете. И уже потом, во время трапезы, она вам все объяснит и, может быть, если вы будете хорошо себя вести, даже ответит на ваши вопросы. А сейчас мы все дружно наденем на головы поварские колпаки и примемся за готовку — благодаря вашим веселым играм я уже на грани голодного обморока. Не лучшее для телохранителя состояние, знаете ли.

Состоявшийся немой спор двух возлюбленных завершился в мою пользу. Подопечные, видимо, решили предоставить мне шанс объясниться, что с их стороны было весьма разумно. Хотя что им еще оставалось? Код от дверного замка известен только мне, так что покинуть эту весьма комфортабельную тюрьму без моего согласия и ведома им все равно не удастся — второй раз на одни и те же грабли я наступать не собираюсь, мне еще за первый случай перед начальством отчитываться.

* * *

— И почему, ты думаешь, мы должны тебе верить? — Резные ножки новехонького стула жалобно скрипнули под тяжестью Володькиного тела.

— Да мне как-то фиолетово, верите вы мне или нет, — усмехнулась я. — Нравится вам думать, будто покушение подстроил твой отец, — флаг в руки. Его телефон ты знаешь — звони, выясняй отношения, договаривайся.

— А то тебе неизвестно, что это невозможно, — фыркнул Антонов-младший.

— Ты про вашу небольшую ссору? — скорее утвердительным, нежели вопросительным тоном поинтересовалась я. — Ну известно мне о ней, конечно, но только я не понимаю, каким образом тот инцидент способен помешать тебе связаться с родителем?

— Таким, — буркнул Володька, бросая на меня исподлобья недовольный взгляд.

— Понимаю, — задумчиво пробормотала я. — Гордость не позволяет, да? — Мне неплохо удалось изобразить сочувствие, тем более неожиданным оказался нанесенный следом удар. — Только что-то она не мешала тебе все это время пользоваться родительскими деньгами. То есть жить в его доме и за его счет — можно, а поговорить с отцом, не одобрившим твой выбор, ниже твоего достоинства, да?