- Ксения.

- Странное имя. Никогда не слышал.

Я пожала плечами:

- Я ваше имя тоже раньше не слышала.

Но господин Ардан не унимался. Наступая на меня, он продолжил расспросы:

- А полное имя как?

Так я тебе все и сказала.

- А вам не кажется, господин Ардан, что это не совсем подходящее место для беседы? И вообще, почему я должна отвечать на ваши вопросы?

- Потому что всё это очень странно. Сколько тебе лет?

- Двадцать.

- Вот именно. Почему в двадцать лет у тебя магия на нулевом уровне? Как это допустили твои родные?

- Оставьте моих родных в покое. Они вообще тут не причем! – я развернулась и пошла прочь от этого странного типа. Не знаю, куда выведет эта дорожка, но наверняка мне кто-нибудь попадется по пути, и я уточню местонахождение общежития.

Но тип не отставал. Он подхватил меня под локоть и развернул.

- Общежитие в другой стороне. Я провожу. А ты тем временем расскажешь кто ты и откуда.

- Ну и зачем это вам?

- Для расширения кругозора. Итак, я слушаю.

Я хоть и не вырывала свой локоть, но отвечать не спешила. Магистр не оставил мне никаких точных инструкций. Как и что отвечать, и отвечать ли вообще. Мало ли что это за человек, Кэрол Ардан? Вдруг он имеет полномочия устраивать допрос студенткам академии?

Мы так и шли по аллее: Кэрол держал меня за локоть, а я лихорадочно обдумывая ситуацию.

- Ксения, тебе есть что скрывать?

- Нет!- наверное, ответ мой был слишком поспешным. Надо как-то исправить ситуацию:

- Просто бабушка учила меня с малых лет не отвечать на вопросы незнакомых людей.

- Ты уже не ребенок, - прозвучало довольно сухо. Кажется, мой собеседник начинает терять терпение.

- Итак, мы выяснили, что у тебя есть бабушка. Дальше.

Тут я все-таки выдернула свой локоть и остановилась:

- Послушайте, вы так говорите, будто знаете всех первородных лично!

- Именно. Нас не так уж и много осталось, к сожалению.

- Так вот представьте, что я – неучтенный экземпляр! Только и всего.

- Ты – носитель первородной магии. Твой потенциал совершенно не развит, что само по себе очень странно. Еще более странно то, что ты с такими данными поступила в академию. Как ты собираешься сдавать ряд предметов, которые сдать невозможно, не используя магию? И почему ты так упорствуешь, если тебе и впрямь нечего скрывать?

Не знаю, что больше подействовало на меня: резкая интонация или смысл сказанного. Раз магистр не дал мне четких указаний, то и претензии потом пусть не предъявляет. Почему я должна изворачиваться и тем самым привлекать ненужное внимание. Что скажу, то и скажу. Пусть магистр потом сам объясняется.

- Хорошо, господин Ардан. Я отвечу на ваши вопросы. Но с одним условием, - ну а что? Должна же я, наконец, понемногу получать ответы и на свои вопросы.

- И каким же будет это условие?- мрачный тон не предвещал ничего хорошего.

- Вы тоже мне кое-что расскажете. Я тут краем уха услышала про грядущую катастрофу. Вы можете рассказать подробно, что именно грядет, и как это пытаются предотвратить?

Кэрол удивленно посмотрел на меня, смерил взглядом с ног до головы, будто ожидал услышать что угодно, но только не это.

- Договорились.

- Мое имя Ксения Даниар.

- Ты родственница магистра Даниара?

- Чисто условно. Настолько условно, что мы больше однофамильцы, чем родственники.

- И почему я раньше не слышал о тебе? А, учитывая тот факт, что сам магистр обладает универсальной магией…

- Это потому, что я жила в Унаксе. Это в Каменной пустыне, - пришлось воспользоваться версией Дайны.

Кэрол помолчал. Видимо, обдумывал мои слова и, надеюсь, не пытался выловить какие-то нестыковки.

- Кто твои родители?

А вот тут придется говорить, как есть.

- Меня растила бабушка. Мамы не стало, когда мне было два года.

- А отец?

- Кто стал моим отцом, знала только мама.

- А магию от кого унаследовала?

- Не знаю. Об этом мне не говорили, да и о том, что она у меня имеется, я узнала совсем недавно.

Тут мы вывернули из аллеи, и я увидела здание общежития чуть поодаль.

- Теперь ваша очередь рассказать о катастрофе.

Но Кэрол молча вел меня к общежитию. Когда мы достигли первой скамьи, я подумала, что вот сейчас мы усядемся, и он мне расскажет интересную историю. Но меня постигло разочарование. Кэрол огляделся и заявил:

- Здесь не самое подходящее место для подобных разговоров. Я выполняю свои обещания, Ксения. Так что я расскажу тебе о грядущей катастрофе, но не здесь и не сейчас. До встречи.

И он просто развернулся и ушел, оставив меня одну напротив общежития.

К тому времени, как вернулась Дайна, я уже успела приготовиться ко сну. Моя соседка была в приподнятом настроении, напевала себе под нос. И только когда уже сама улеглась спать, поинтересовалась:

- А ты чего так рано ушла?

- Да что-то душно стало. Погуляла немного, воздухом подышала. Ну и кто выиграл?

- Ты о чем?

- Ну из тех трех претенденток на руку, как там его… как зовут того мага с первородной магией?

- Кэрол Ардан. Он сбежал до того, как девчонки успели переругаться из-за него. Вопрос остается открытым.

Я таращилась в темноту и переваривала услышанное. Да уж, забавная прогулочка получилась. Сначала съехала на попе по парапету, потом упала в объятия не абы кого, а самого сильного первородного мага. Да еще и потребовала от него рассказ о катастрофе. Мне определенно будет что вспомнить в старости.

Утром Дайна любезно проводила меня до аудитории, в которой дожидались первого занятия мои сокурсники. Сказать, что я волновалась, не сказать ничего. Не то чтобы я была слишком застенчивой или плохо находила общий язык с людьми, но ситуация в которой я оказалась не совсем типичная. А ведь мне еще повезло, что меня занесло в мир, который населен людьми, а не паукообразными существами.

Войдя в аудиторию, я чуть было не спросила вслух:

- И это всё? – мда, мои надежды затеряться в толпе не оправдались. А ведь вчерашний знакомый Кэрол что-то обронил по поводу малочисленности первородных. Неужели настолько всё плохо?

В аудитории находилось всего семь студентов. Три девушки и четыре парня. Я, значит, восьмой буду. Интересно, здесь есть свои правила приветствия или знакомства? Только сейчас я поняла, какую свинью подложил мне магистр. Я ведь ничего не знаю об этом мире! Вот совсем ничего. Наверное, магистр Даниар из тех людей, которые чтобы научить ребенка плавать, кидают его в реку, на самую глубину. Мол, захочет жить, выплывет. Вот и меня без подготовки, без разъяснений запихнул в академию, посчитав, что я методом проб и ошибок сама всему научусь.