Я сначала посмотрел вперёд, где виднелась большая даже издали громада здания аквапарка, потом неожиданно для Алисы – да и для себя, если честно – сгрёб девушку в охапку и с насмешкой шепнул ей в ухо:

– А подвох в том, что у нас сегодня именно приятное, а полезное если и будет, то необязательно и по остаточному принципу, – выпустил Алису, сделал небольшой шажок в сторону. – Ну вот, мне не верят, – вздохнул я.

– Не верю. Ты сегодня вместо наручных часов фитнес-браслет надел. Водонепроницаемый. Элементарная логика. В бассейне следить за временем не нужно, раз мы отдыхать идём. Можно часы и с вещами оставить. Но зачем-то ты его взял, следить за временем? Признавайся, или я иду домой.

В голосе завибрировали нехорошие нотки. Я уже научился различать, когда Алиса действительно зла и всерьёз готова поругаться.

– Самое смешное, что я не вру. Я и в самом деле хотел сходить с тобой в аквапарк. Отдохнуть. Именно для приятного, тем более ты сама говорила, что никогда там не была. Что касается полезного, то без него и в самом можно обойтись, но если получится – тебе самой будет интересно. Пошли, – я взял Алису под руку, и сейчас она не стала протестовать. – Ты помнишь, как мы выбираем жертву?

Я ощутил как девушка рядом со мной вздрогнула.

– Не надо… пожалуйста. Я как вспомню, как ты меня летом в самый последний момент остановил – до сих пор плохо становится, – еле слышно ответила Алиса.

– Вот в этом самая большая наша проблема. Поймать и сломать мы с тобой можем любого, первого кто подвернётся. Помнишь наше правило? – Алиса сглотнула и молча кивнула. – Но как найти человека, для которого проблемы от нашей связи перекроют будущие неприятности? Особенно когда уже ощущаешь жажду, и надо это сделать быстро. На удачу надеяться глупо даже в большом городе вроде Москвы. Ходить по улицам и искать? Две проблемы. Если ты уже работаешь – нет времени, это раз. И два – посмотреть будущее больше чем у двоих людей за сутки ты не сможешь. Точнее, два сеанса ты ещё сможешь провести с минимумом затрат магической энергии, просто есть сильно захочется. А вот начиная с третьего расход магии будет расти по экспоненте, и ты рискуешь пробудить жажду.

– Всё-таки полезное, – обречённо сказала Алиса.

– А вот и не угадала, – я шутливо легонечко дёрнул её за нос. – Именно приятное, приятное и ещё раз приятное. Мы именно идём развлекаться в аквапарк. Стоп, всё сейчас объясню. Принцип, как сходу пробежаться по линиям будущего, ты уже освоила хорошо.

– Да уж, – скривилась Алиса, вспомнив, как мы потрошили в коттедже память мошенников, пытавшихся организовать компромат на Яну. – Практическое занятие вышло – не дай повторится. Но я поняла. Повторю с закрытыми глазами.

– Даже не буду озвучивать все твои мысли, всё равно они неправильные. Тебе нужно найти подходящую жертву, но мозги вскипят постоянно выискивать, взвешивать, оценивать – проверить или ты ошибся, у тебя всего две попытки за день, а дней осталось мало. В первые годы я тратил больше семидесяти попыток впустую, прежде чем находил хоть кого-то более-менее подходящего. Сейчас наработал опыт, как вроде бы распознать у человека неприятности без всякой магии, но всё равно уходит впустую двадцать – тридцать просмотров. Иногда вроде смотришь: у человека всё плохо, все признаки налицо, а проверил его будущее – это он себя больше накручивает, а кончится у него всё хорошо.

– Семьдесят попыток и больше, – мгновенно сосчитала Алиса, пока мы медленно двигались в сторону аквапарка, – то есть поначалу для меня это полтора, а с гарантией лучше два месяца. Но я точно рехнусь два месяца всех подряд проверять и за окружающими следить.

– И не надо, это как раз тот самый неправильный вариант. Помнишь, ты тренировалась с магической симуляцией бросков? Поначалу было трудно, а потом ты на бегу подхватила с земли шарик, чисто на рефлексах прогнала пару десятков возможных бросков в виртуале и кинула шарик прямо в мишень? Так и тут. Первые признаки жажды появляются за пару месяцев до серьёзного приступа жажды. В транспорте, в магазине ещё где-то на бегу, на уровне рефлексов – бросила взгляд, оценила, побежала дальше. Не подошёл кандидат – через пять минут его забыла, подходит – запомнила, возможно сразу ниточку-маяк к нему кинула. Не задумываясь и не напрягая мозги. Так вот, именно расслаблять мозги мы и идём.

– Зараза ты, – обречённо сказала Алиса.– Ведь знал же, куда меня вести. Я же там всё забуду…

– И правильно. Забывай и наслаждайся. Я, между прочим, тоже отдохнуть хочу. И первые час-два условие: никакой работы и ничего полезного. Только приятное. Дальше вспомнишь о нашем полезном разговоре и кого-нибудь на ходу попробуешь посмотреть – отлично. На бегу проверишь, и пойдём кататься с горок дальше. Забудешь попробовать – тоже отлично. Я последние четыре года отпуск на охоты тратил, и сразу после этого на работу. Сто лет не отдыхал, и самостоятельно никак не соберусь,– я усмехнулся. – Превращаюсь в трудоголика. Так хоть ты меня изредка выгуливай.

– А браслет-то зачем? – спохватилась Алиса, вспомнив, с чего начался разговор.

– Второй тебе дам, в сумке лежит. Аквапарк огромный, захотим на разных горках покататься, разойдёмся – полдня потом друг друга искать будем. А браслет можно в пару и как маяк друг для друга настроить, и сообщения через него короткие переслать.

– Ну вот. Так просто. А я-то уже подумала – опять какая-то твоя хитрая приблуда чего-то там отслеживать, – разочарованно сказала Алиса.

– Ты сейчас на Яну похожа. Тоже во всём мистику ищешь.

Мы оба рассмеялись. Яна была дочка наших знакомых, ставшая хорошей подругой Алисы. Вот только она случайно догадалась, что мы немного магические существа, пусть и не знала истиной природы. Однако до сих пор пыталась высматривать, нет ли возле Алисы каких-то ещё волшебных событий как в кино. Вот как Яне положено знать про нашу природу и в чём наша магия, так и Алисе сегодня не нужно догадываться, что у браслета и в самом деле будет ещё одна важная функция. Я не смогу напрямую узнать, когда Алиса попробует кого-то считать. Это даже в эпоху расцвета