— Ты мне когда-то рассказывал, что делаешь модели с каким-то пацаном, — удивился Ситников, — но ты не говорил, что эти модели радиоуправляемые.

— Понимаешь, модели очень дорогие, мы делаем их на продажу. Если бы я тебе сказал, что они радиоуправляемые, ты бы не отстал, пока я не дал бы их тебе испробовать. А я не могу ими распоряжаться по своему собственному усмотрению, потому что они принадлежат не только мне, но и Павлику. С этими моделями много мороки, а главное — они очень хрупкие. Царапина или вмятина — и сразу теряется товарный вид, а вместе с ним и цена падает. Короче, с ними надо очень аккуратно обращаться.

— Кому нужны эти игрушки? — насмешливо произнесла Дина.

— Есть несколько мест, где устраивают гонки, в которых участвуют такие модели. В «Сокольниках», на ВДНХ, в Подмосковье, — объяснил Пузырь. — На этих гонках самолеты и гоночные машины бьются, как яйца! А у нас с Павликом модели в несколько раз дешевле фирменных, ну, заводских. Вот любители гонок у нас и покупают их. Между прочим, участвуют в этих гонках взрослые мужики, они играют на деньги. Короче, я приглашаю вас на испытание самолета.

— Интересно, с какого перепуга ты решил именно сегодня позвать нас с Диной на испытания вашего самолета? Раньше не звал, а теперь вдруг — на тебе! — раздобрился. Это в честь праздника Российского флага, что ли? — подозрительно глядя на Пузыря, спросил Вадик.

— Понимаешь, раньше мы испытывали гоночные машины на ВДНХ. Там люди ходят и милиции полно, в случае чего они защитят нас от хулиганов. А позавчера мы решили испытать там наш самолет, но нас менты завернули, сказали, что летающую технику на территории выставки запускать запрещено, мол, самолет может попасть в витрину или в прохожих.

— Ага, теперь я все понял, — догадался Вадик. — Ты со своим другом Павликом Дыниным решил испытать самолет на природе, вдали от цивилизации, где нет ни витрин, ни прохожих, ни ментов. А если к вам прикопаются хулиганы, то я должен буду закрыть ваш бесценный самолет своим телом. Так?

— Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответил Пузырь. — Понимаешь, в праздники на природе полно пьяного хулиганья. А я заметил, что к большим компаниям хулиганы пристают гораздо реже, чем к маленьким. В общем, чем больше нас будет, тем лучше.

— Вадим, ты что, испугался хулиганов? Если боишься, то сиди дома и трясись от страха, а мы пойдем без тебя, — сказала Дина и решительно встала, сняв со спинки кресла свою пляжную сумку.

После такого заявления Вадику ничего не оставалось, как решительно встать и вместе с друзьями отправиться на пляж. Пузырь зашел к себе домой, набрал еды и соков в бумажных пакетах, а потом аккуратно уложил в сумку пульт дистанционного управления, напоминающий допотопный транзисторный приемник с телескопической антенной, тумблерами и рукоятками настройки.

На маршрутном такси друзья доехали до ближайшего пруда, вокруг которого были проложены узкие асфальтовые дорожки для бегунов. День был отличный. Просыхавшая после вчерашнего дождя земля источала какой-то удивительный аромат. На обочинах беговых дорожек желтели одуванчики. Настроение было праздничное, как перед настоящим авиапраздником в Тушине. Дина и Вадик никогда раньше не встречались с заикой Павликом, но сразу узнали его, увидев тощего, веснушчатого, будто из соломы сплетенного подростка, который шел им навстречу, держа в руке старомодный дерматиновый чемодан. В чемодане лежала модель самолета, аккуратно обернутая ватой и укутанная в старое пальто, чтобы не растряслась в дороге. На лбу подростка синела огромная шишка. Опустив морковного цвета ресницы, он протягивал руку для рукопожатия и гудел, как пчела:

— З-з-з-з-з-з-з-з… — парнишка пытался поздороваться, но его заклинило.

— Здравствуй, — пришла ему на помощь Дина. Она пожала его пятерню и дружелюбно предложила: — Давай знакомиться. Я — Дина. А это — Вадик. Ну, Витьку Пузыренко ты, конечно, знаешь.

— А я Па… Па… Па… Па… Па…

— Павлик, — подсказала Дина.

— Да! — с облегчением кивнул Павлик, обрадованный тем, что его понимают с полуслова.

— Очень приятно познакомиться, — улыбнулась Кирсанова.

— И-и-и-и-и-и… — радостно закивал Павлик, закрыв глаза и тыкая себя пальцем в грудь. — И-и-и-и-и-и-и…

— Он хочет сказать, что и ему тоже очень приятно с тобой познакомиться, — вмешался Пузырь в этот странный диалог.

— Да! — снова с облегчением выдохнул Павлик. — И-и-и-и-и м-м-м-м-мне о-о-о-о-очень.

— Сегодня летная погода, не правда ли? Отличный день, — расточала любезности Дина, считая, что это поможет заике раскрепоститься и общение перестанет быть таким напряженным.

— Лучше спроси, почему у него на лбу шишка, — посоветовал Пузырь, садясь на траву и раскрывая замки на чемодане.

Павлик потрогал огромную синюю шишку на лбу и виновато произнес:

— С-с-с-столкнулся с-с-с-с-с-самолетом…

— Да что ты! — всплеснула руками Дина, на секунду забыв, что имеет дело с авиамоделистами, а не с настоящими летчиками. — С каким самолетом?

— Са… са… са… са и-и-и-истребителем. Са… са… с-с-с э-э-этим, — выдавил из себя Павлик, указав пальцем на чемодан, из которого Пузырь осторожно доставал летающую модель и освобождал ее от ветоши. — И-и-и-истребитель «Ил-2» с по… по… по… полным бо… бо… бо… боекомплектом. По… по… позавчера на вы… вы… выставке хотели про… про… проверить его, а нам не ра… ра… разрешили. У-у управление заклинило, пы… пы… пришлось ло… ло… ловить на лету, чтоб не ра… ра… разбился. А я не ра… ра… рассчитал — и вот — ши… ши… ши… ши… ши…

— Шишка, — снова подсказала Дина.

— Да. Ши-шишка.

— Повезло тебе, — произнес Вадик Ситников, наклоняясь и разглядывая модель истребителя «Ил-2». — Если бы столкнулся с «Боингом», то сотрясение мозга было бы обеспечено.

Вадик совсем не разбирался в авиамоделировании, но даже на его взгляд истребитель был сделан отлично. Все детали пригнаны одна к другой без единого зазора, крылья и фюзеляж оклеены гладкой плотной бумагой, на которой нет ни одной царапины, ни одной морщинки. Даже «фонарь» (плексигласовый плафон над кабиной пилота) был как у настоящего истребителя, правда, вместо летчика там находился маленький топливный бак размером с портняжную катушку.

Пока Дина и Вадик рассматривали самолет, юные авиамоделисты выясняли, кто виноват в авиакатастрофе, которая произошла позавчера на одной из площадей ВДНХ. Павлик говорил, что виновато дистанционное радиоуправление, а Пузырь винил Павлика, который якобы неправильно подсоединил рулевые тяги. Потом они решили проверить радиопульт и тяги. Для этого Пузырь вставил батарейки в пульт дистанционного управления и стал включать и выключать какие-то тумблеры, крутить колесики настройки, из-за чего самолет буквально ожил. Истребитель двигал закрылками, шевелил хвостом, рычал моторчиком. Казалось, еще секунда — и он взмахнет крыльями, как птица, и улетит.

Проверив модель на земле, авиаторы решились наконец запустить ее в небо. Павлик нашел на асфальтовой беговой дорожке ровный, без трещин и рытвин, десятиметровый участок, поставил на него самолет и выровнял переднее колесо так, что оно направилось строго вперед. Затем он велел Пузырю приготовиться и несколько раз указательным пальцем крутанул винт самолета, чтобы запустить мотор. Когда топливо начало поступать в двигатель, пропеллер заработал, и самолет поехал вперед, постепенно увеличивая скорость. Пузырь, держа в руках пульт дистанционного управления, повернул какую-то рукоятку и дал полный газ, отчего истребитель подпрыгнул на кочке, как ворона, и оторвался от асфальтовой дорожки.