– Я сыт. Бабушка заставила меня пообедать.

Максим растерянно осматривал содержимое своей сумки. Пока он обедал, бабушка набросала всякой всячины, на ее взгляд, необходимой в командировке. От пачки печенья он уже избавился, но что тут делает кусок сала? Спасибо, бабушка! Добрая душа! Обещала сегодня навестить Таню. Таня… Как там моя Таня? Скоро у них будет сын. Про угрозы по смартфону думать уже не хотелось. Он устал об этом думать. Сейчас 17 часов, скоро будем на месте.

Инженеры-конструкторы приехали на полигон в сумерках, под моросящий дождь. Их встретила комендант Валентина. Валентина была женщиной приметной. Рост около двух метров, широкоплечая. А голос такой громкий, словно с усилителем. Показала комнаты на втором этаже, накормила. На первом этаже были гостиная, столовая, кухня и множество кладовок, в которых по ночам бегали мыши.

После ужина все разошлись по комнатам. Римма распахнула окно, чтобы дышать свежим воздухом. Холод ее не пугал, а про визиты летучих мышей она еще ничего не знала.

Максим долго не мог уснуть. Стоял у распахнутого окна, слушал ночь. Ходил по комнате, измеряя ее по диагонали и по периметру. Слишком много информации! Как бы не сойти с ума! СМС-ка, взрыв! Будущее и прошлое, Москва и Питер! Как это они могут стать одним городом? Разве такое возможно? Сейчас уже 17 марта, взрыв должен произойти 25 марта. Терентьев как-то странно посмотрел на Максима, выслушав его откровения, посоветовал ему хорошенько выспаться. Не поверил. В это трудно поверить. В трагедию во время полета можно поверить. Но чтобы на полигоне!

Его мысли прервал истошный вопль Риммы. Он бросился к ней. У Риммы собралась дружная команда инженеров с перепуганными лицами. Она кричала так, словно ее укусил крокодил. В углу под самым потолком испуганно взирала на инженеров летучая мышь.

Они гнали ее, но несчастная тварь бестолково летала по комнате, потом бессильно упала на пол и закрылась от них крылом. Максим взял ее на руки, как кота, понес к окну, но не успел дойти. Она ударила его по носу взмахом крыла и улетела. Окно немедленно закрыли.

В это время полевые мыши пировали в комнате Максима, вытащив сало из его сумки. А в комнате Риммы разгорелся спор о втулке. Максим обратил их внимание на то, что металл, из которого выполнена втулка, будет реагировать на холод. Они проводили испытания в своем цехе, где высота 100 метров, а здесь высота такая, что холод заставит втулку, получив приказ совершать движение вперед, двигаться в обратную сторону. Они забыли, что одеты в пижамы, что сейчас ночь. Горячо обсуждали судьбу «Ястреба», свои судьбы, если бы Максим не задумался над разницей температур.

Виктор Павлович решил, что правильно сделал, включив Максима в состав группы. Римма курила, стало душно, снова открыли окно, снова залетела летучая мышь, но никто не обращал на нее внимания. Она улетела, недовольная дымом сигарет.

Максим, вернувшись к себе под утро, удивился, обнаружив на полу содержимое сумки, а отсутствие сала, он не заметил. Собрал все обратно в сумку, лег спать. Ему приснился березовый лес, на душе светло, радостно. Но прилетела летучая мышь и громко начала кричать голосом коменданта Валентины:

– Подъем! Завтрак готов, просыпайтесь!

***

Очень быстро на берегу Дона появился маленький городок, которого не было на карте. Многие жили в вагончиках, некоторые в палатках. Группе из «Заслона» выделили двухэтажный особняк. В этом засекреченном городе не слышно детского смеха, редко раздаются женские голоса, а по утрам дружный топот мужских сапожищ заглушает пение птиц. Решение о создании «Ястреба», о засекреченном научном городке было принято давно, еще в июле 2012 года на высшем правительственном уровне. Объединили все работы по созданию электромагнитного оружия, создав секретную организацию под названием «Проект Заслона». Возглавил Проект полковник Л.С. Рудков. До этого он командовал только солдатами, сейчас учеными.

Научным руководителем Проекта был Терентьев. В меру упитанный с военной выправкой, всегда ухоженный Рудков буквально свысока смотрел на старенького и хилого Терентьева. Однако Терентьев с первого раза сумел осадить иронией и шуткой напористого и прямолинейного Рудкова, привыкшего действовать по уставу. Рудков относился к Терентьеву с пренебрежением и недоверием. Честный и добрый вояка и хилый интеллигент вынуждены были терпеть друг друга.

Рудков командовал не только на полигоне. Он организовал полк, чтобы обеспечить скорейшее боевое применение нового оружия и новых самолетов. Лично занимался подбором пилотов. Авиачасть дислоцировалась между Ростовом и Батайском, где был большой аэродром.

Шашлычок под коньячок!

– А вот и мой самый лучший друг! – радостно приветствовал Гошу Петр Сидоров, – присаживайся! Смотри, какой коньяк! Драздебанем для поднятия духа! Шашлык из баранины, Отменный шашлык!

– Драздебанем! – согласился Гоша, улыбаясь всем лицом, хотя на душе скребли кошки.

Уже вечер, а он не получил дополнительной инструкции! Неужели из-за Сидорова он приехал в Питер из Москвы, оставив работу в редакции? При чем здесь Сидоров? При чем здесь Пасха?

– Толик! – Сидоров помахал рукой толстому брюнету, вошедшему в кафе, – иди к нам. Я познакомлю тебя с Джорджем Бликером. Джордж, – обратился он к Гоше, – это мой друг Толик Школьников.

К ним подошел Толик, устало опустился на стул, вид у него был тревожно-грустный. В это время Гоша услышал пение своего смартфона, пришло сообщение. Он прочитал. Это была дополнительная инструкция, которую он с таким нетерпением ждал. Выяснилось, что Сидоров лишь декорация, а в контакт надо вступить с Толиком. У него флэшка, которую Гоша должен взять и передать сегодня же в аэропорту в тот самый ларек, где накануне купил сигареты. На этом его работа заканчивается, оплата… Оплата вдохновила Гошу! Он даже не ожидал! Хорошая сумма!

Они втроем выпили коньяк за встречу. Потом за дружбу. Потом Петр ушел по нужде. Гоша выжидательно смотрел на Толика. Толик волновался, хотел налить себе еще коньяка, но Гоша остановил его:

– Делу время, потехе час!

– Толик вытер салфеткой потный лоб, скомкал салфетку, сунул ее в карман, потом вынул. Бросил на стол рядом с Гошей. Гоша взял скомканную салфетку, нащупал флэшку, спрятал в потайном кармане. Вернулся Петя, отчаянно ругая «Лягушатник», почему в туалете нет туалетной бумаги? Толик с серьезным видом слушал его и тянулся к бутылке с коньяком.

Гоша хотел откланяться, но Петя возмущенно потряс бутылкой, еще есть коньяк! Надо допить! Петя произнес тост о здоровье, выпили за здоровье. Гоша пожелал всем удачи, выпили за удачу. Толик предложил выпить за Дон! Есть такая река на Юге России!