— Осторожнее! Поставь под воду.

Зара так и сделала. Кровь из ранки быстро смыло холодной водой. Мика открыл один из шкафов и достал упаковку пластырей.

— Да не стоит, — попыталась отвертеться Зара, заметив, что он раскрывает пластырь, собираясь лично наклеить его на рану

Мика молча взялся за клейкие края и смешно повел бровями, показывая, чтобы она протянула руку. Зара не могла ему не подчиниться. Он осторожно обогнул пластырь вокруг ее указательного пальца и несколько раз провел по нему, закрепляя клей. Их разделяли какие-то жалкие сантиметры пространства. Дома никого, только они двое. Повисшая тишина звенела в голове единственным желанием — чтобы Мика обнял ее крепко-крепко и никогда больше не отпускал.

Внезапный звук открывающейся входной двери заставил Зару в ужасе отпрянуть в сторону. Меньше всего она хотела, чтобы кто-то застал их в таком двусмысленном положении. Слишком близко, слишком опасно. Слишком хорошо, чтобы на что-то надеяться.

— Мика? — раздался в холле женский голос. — Кто-нибудь дома?

— Это мама, — констатировал он.

Проклиная все на свете, Зара приготовилась к неизбежному. Через минуту на пороге кухни появилась красивая женщина с длинными темными волосами. Она была дорого и со вкусом одета и преисполнена чувства собственного достоинства. Она была здесь хозяйкой, а Зара — незваной гостьей.

— Ну, здравствуй, — сказала Альбике немного насмешливо.

— Здравствуйте, — тихо ответила Зара, моля Всевышнего, чтобы этим и обошлось, чтобы Альбике просто посидела в гостиной, пока она не закончит и не улизнет из дома.

Однако та как назло подошла прямо к плите.

— Чайник горячий?

— Да, — уже почти шепотом ответила Зара.

— Налей чаю что ли. Или тебя не учили гостей встречать? Я даже не позавтракала, примчалась посмотреть, до чего вы довели моего сына.

— Мам, — позвал ее Мика. — Не надо. Это простуда, а не язва желудка.

— Неизвестно еще чем она вас кормит, — возразила Альбике. — Может, уже и до язвы недалеко!

— Все нормально. Она хорошо готовит.

— В самом деле. И что ты ел на завтрак?

— Ничего…

— Ты решила уморить моего сына голодом?

— Мам, я не хочу есть, — решительно сказал Мика настолько, насколько позволял его хриплый голос. — Сядь, пожалуйста, и успокойся. Ладно?

— Теперь ты ее защищаешь? — проворчала Альбике и отошла от плиты.

Зара налила первой жене Эмрана чай, чувствуя, как та презрительно осматривает ее с ног до головы. Ей ничего не оставалось как продолжать готовку под этим тяжелым, как товарный вагон, взглядом. Краем уха она слышала, как Альбике выясняет, что делает сын для борьбы с инфекцией и ругает Сати, что та плохо присматривает за братом.

— Больше в этом доме не на кого положиться! — бросила она чуть громче остальных фраз, намекая на Зару и мужа.

Потом они перешли на обсуждение свадьбы Надима, и голос Альбике потеплел, наполнился энтузиазмом. Зара кое-как дорезала дрожащими руками морковь и мясо, побросала все продукты в мультиварку и выскочила из кухни, даже не помыв посуду. Пять минут на сборы, звонок в службу такси, и вот она уносится прочь от дома Сайларовых. Плевать, что осталась невытертой пыль, не пропылесошен ковер. Она не могла больше выносить ощущение своей ненужности и чуждости этой семье в присутствие Альбике.

Переезжая в этот дом, Зара думала, что будет скучать по московской квартире. И она немного скучала, но не мечтала вернуться. Наоборот, она начала бояться, что Альбике вернется, и Эмран отправит ее обратно. Тогда единственный светлый момент в ее жизни — каждый день иметь возможность вживую видеть Мику — исчезнет. Понимая безнадежность своих чувств, Зара прослезилась и смогла успокоиться только на тренировке, выкладываясь на сто десять процентов, до дрожи в руках и ногах, чтобы заглушить беспрестанно ноющее сердце.

После тренировки — бассейн, сауна, салон красоты со стрижкой, окраской, маникюром и педикюром. Торговый центр. Кафе. Карточка Эмрана позволяла ей не мотаться без толку по городу, а занять себя в свой день рождения хоть какими-то приятными вещами. Зара решила было купить какой-нибудь подарок Мике на его день рождения, что-то совсем небольшое, как знак внимания, но потом отогнала эту мысль. Они только-только установили перемирие, и она боялась, что ему в голову что-то взбредет, и он вновь начнет ее ненавидеть. Лучше просто приготовить торт, как он и просил. Про подарок Эмрана — «романтическую» поездку в Париж летом, думать не хотелось.

Зара вернулась домой спустя несколько часов, и к счастью Альбике там уже не было. А вот на столе стоял свежеприготовленный «Сникерс»! Зара от обиды едва не прокусила себе губу. Она хотел приготовить Мике торт! Хотя какая разница… Она с пакетами в руках и камнем досады на сердце потащилась наверх.

Едва Зара оказалась на втором этаже, из двери в ванную вышел Мика. Он был лишь в шортах по колено, едва державшихся на бедрах, и тапочках на босу ногу. На голые плечи спадало наброшенное на голову полотенце, отчего он стал похож на древнего египтянина. От открывшегося вида у Зары мгновенно перехватило дух. Мика не отличался накачанностью, был худощав, довольствуясь мышцами, которые природа подарила всем мужчинам. Его грудь была покрыта легкой порослью темных волос, дорожкой сбегавших вниз по животу. Что так раздражало Зару в Эмране, теперь притягивало взор, разжигало в животе такой огонь, что она испугалась саму себя. Стоит ему сейчас подойти к ней, взять за руку и завести в свою комнату, и она не сможет устоять, беспомощная против его чар…

Заметив ее, Мика остановился как вкопанный. Зара, как под гипнозом, несколько раз бессовестно пробежалась глазами по его телу.

— Ой, прости, — вдруг спохватился он и, сдернув с головы полотенце, прикрыл наготу. — Не знал, что ты уже вернулась.

Наваждение исчезло, и Зара с бешено колотящимся сердцем юркнула в спальню. Что ж, теперь они почти квиты — он видел ее в пижаме, она его — в шортах и топлесс. А сколько еще будет таких столкновений, раз они живут в одном доме?

«Не волнуйся, он скоро уезжает, — напомнила она себе. — Так что сможешь ходить хоть голышом, никто не оценит».

Вечером Эмран вернулся с большим букетом из разных цветов. За ним Надим нес коробки с тортом и пирожными.

— По какому случаю? — спросила спустившаяся на кухню Сати. — Уже к свадьбе готовимся?

— Нет, — ответил Эмран. — У Зарочки сегодня день рождения. Это для нее.

Сати, уже собиравшаяся резать торт, поджала губы и отложила нож в сторону.

— Поздравляю, — процедила она.

Зара кивнула и бросила взгляд на сидевшего рядом Мику. Он так удивленно на нее посмотрел, что она не смогла не улыбнуться, но тут же быстро вернула лицу серьезное выражение, чтобы Эмран ничего не заметил. Зара надеялась, что Мика тоже это понимает и в случае чего подыграет ей.