Соединение установлено…

От дальнейшего разглядывания сильных мира сего меня оторвало установившееся соединение. Я не стал включать видеосвязь, ограничившись аудиоканалом, однако мои собеседники не собирались играть в шпионов. Экран разделился на четыре части, одна из которых была закрашена – скорее всего, моя, а на трех остальных находились Марина, молодой мужчина лет 25–30, похожий на Хелфаера и Безпоники. Старый и сидящий в инвалидном кресле Безпоники.

– Махан, может, видео все же включишь? – первым заговорил Хелфаер, перебирая в руках четки. – Предпочитаю смотреть собеседнику в глаза.

– Хел, а сколько тебе лет? – вместо приветствия вырвалось у меня, как только я осознал, что Хелфаер, несмотря на проведенные годы в Барлионе и полученные звания, на самом деле молод.

– Двадцать семь, – гордо ответил Воин, явно считая это одним из своих главных достижений. – Я начал играть с 15 лет.

– Давайте оставим в покое славное прошлое Хелфаера, – прервала нас Марина. – На повестке более важные вопросы. Махан, объясни, почему ты сбежал?

– Не хочу повторять судьбу Павла, – честно ответил я.

– Какого Павла и какую судьбу? – проскрипел Безпоники.

– К нашему разговору это не имеет никакого отношения, – отрезала Марина, после чего добавила: – Но твой мотив понятен. Хорошо, эту тему тоже оставим в стороне и возвратимся к тому, ради чего мы здесь собрались. Слезы Харрашесса.

– Слезы тоже могут подождать, – прервал я Марину. – У меня накопилось слишком много вопросов, без ответов на которые я не буду ничего делать.

– Спрашивай, – усмехнулся Безпоники. – Именно поэтому ты видишь нас всех, а не только эту милую девушку.

– Мои мотивы сделать плохо Фениксу наверняка всем знакомы, – начал я. Когда все трое согласно кивнули, продолжил: – Однако мне совершенно непонятно нахождение здесь Хелфаера и Безпоники. Когда Хелфаер внезапно появился в Альтамеде, я думал, что он явился от Анастарии, которая по обрывкам информации собрала какую-то картину и отправила ко мне его. По факту оказалось, что Хел, второе лицо клана Феникс, активно участвует в процессе развала собственного клана. Лично у меня возникает когнитивный диссонанс, включается режим паранойи, и за Хелфаером я начинаю видеть усмехающуюся над всеми нами Анастарию.

– Ко мне, значит, у тебя претензий нет? – вновь усмехнулся Безпоники. – При этом ты видишь человека Анастарии в Хелфаере, не замечая его в Плинто?

– По поводу Плинто будет отдельный вопрос, сейчас мне хотелось бы получить ответ на предыдущий. Марина, причины твоего участия в этом мероприятии мне тоже интересны. Ты знаешь, о чем я говорю.

– Тогда начну я, – предложил Безпоники. – Как-никак это мой план и мне описывать его реализацию. Идею уничтожить Феникс я вынашивал пять лет. Извне к ним было не пробраться, по ресурсам Феникс гораздо превосходил моих Лазурных.

– Разве Лазурные не принадлежат Беспалому?

– Беспалый такой же глава клана, каким был Плинто в Темном Легионе. Внешняя оболочка. Ширма. Мне хватало того, что я принимаю решения, а всю бюрократию скинул на Беса. Пускай мальчик порезвится. Так вот. Извне Феникс было не уничтожить, тогда я решил сделать это изнутри. Для этого мне нужны были свои люди в клане. Три года поисков вывели меня на Хелфаера и Марину. Первый имел широкие возможности в Фениксе, вторая – доступ к разработчикам. Был составлен план, который за два года был доведен до логического завершения. Феникс скоро канет в Лету.

– Я по-прежнему не понял причины участия Хелфаера.

– Скажи, у тебя есть информация, сколько межконтинентальных клановых соревнований выиграл Феникс за последние пять лет? – взял слово Хелфаер.

– Ноль?

– В точку! Игроки других континентов занимаются развитием, прокачкой, покорением новых вершин, а Феникс превратился в болото, трясина которого засасывает любого и превращает в самодовольного и высокомерного придурка! Никому ничего не надо! Сколько раз я говорил всем, что нужно направить все усилия на игру, а не на игры вокруг игры, но Анастария только смеялась мне в лицо. Мне! Все мои предложения она называла бредом полоумного мальчика, не принимала меня всерьез на заседаниях клана, постоянно высмеивала, издевалась, а как только я собирался отвечать, пряталась за спину своего горячо любимого папы. Когда Безпоники предложил выступить посредником между мной и кланом Горящей Сосны из Поднебесной, я с радостью согласился на его условия. В Фениксе мне не достичь тех высот, которых я стою! Этот клан должен понести наказание за все издевательства. Именно поэтому я здесь.

– Марина?

– Нечего на меня так смотреть. Среди этих зубров я наименее задействованное лицо. По основной работе у меня скопилось несколько очень хороших контактов среди разработчиков Барлионы, Сергей предложил мне принять участие в этом мероприятии, я согласилась с его мотивировками – и вот я здесь.

– Сергей?

– Я предпочитаю, чтобы меня называли Безпоники, – прохрипел старик. – Привык я к этому имени за последние десять лет.

– Кто такой Старик, с которым я встречался?

– Нанятый актер, – продолжил пояснять Безпоники. – Обычный заурядный актеришка. Я не знал, каким ты вышел из заключения, поэтому решил перестраховаться. Была придумана история о кровавой мести, о горе и несчастье старика. В общем, нам нужно было сделать все, чтобы ты вместе с ним начал работать, отказавшись от любых планов помириться с Анастарией. Сейчас, когда я вижу, что ты с нами, таиться больше нет смысла.

– К вопросу о заключении. Марина?

– У меня не было других вариантов, как заставить людей, обладающих необходимыми мне навыками, постоянно находиться в Барлионе, – вместо девушки пояснил Безпоники. – Так что это я устроил все таким образом, чтобы ты оказался в тюрьме.

– Что?!

– Кем ты был до того, как попал в тюрьму? Свободным художником, зарабатывающим 40 тысяч кредитов в месяц? Хакером, упрямо прячущим свои таланты? Игроком, достигшим за три года игры всего 86-го уровня? Неужели ты тогдашний – молодой человек, в полном расцвете сил, но без каких-либо намеков на какое-то развитие, нравишься себе больше тебя сегодняшнего – одного из самых перспективных Шаманов континента? Глава огромного клана, напичканного уникальными штуками, как елка иголками. Финансово независимый человек, имеющий возможность нанять охранную фирму. Тебе это не нравится? То-то же! Так что не надо вставать в позу и играть обиженного на весь свет мальчика. Полгода рудников – такова твоя плата за счастье, и ты ее выплатил сполна. Наслаждайся новой жизнью!

– Тогда я не понимаю, для чего Марина пришла ко мне со сказкой о причинах спора? С предложениями о том, что нужно пересмотреть мое дело?

– Потому что кто-то не стал доверять своим союзникам и исчез из-под нашей охраны, – жестко произнес старик. – Ты думал, что Феникс тебя просто так отпустит? После всего того, что сделал? Ха! За тобой с момента выхода велась пристальная слежка людей Анастарии, тебя вели, как кролика! Рассказывать правду в Барлионе чревато – когда начнется проверка, поднимут все твои разговоры, поэтому та сказка и была придумана. Ты должен был свыкнуться с мыслью, что Марина является частью твоего клана, что это твой человек. Все было бы хорошо, если бы не Подвеска. Ты не должен был знать, что Хелфаер и Марина встречаются. Поэтому я решил открыть карты и поговорить с тобой в открытую. Мне надоело постоянно подстраивать планы под твои выходки.