А прямое поглощение архимага? Зачем ему ритуал жертвоприношения? Ну, допустим, что раньше он был слишком слаб для прямого поглощения и требовался костыль в виде алтаря. А потом, когда стал намного сильнее? Привычка? Вряд ли. Скорее алтарь выполняет какую-то важную функцию вроде форматирования энергии в более удобоваримую форму, делая ее более питательной и даже "вкусной". Ритуал стал чем-то вроде готовки на огне или варке. Мы же ведь тоже можем потреблять продукты сырыми, но предпочитаем готовить, так повышается их усвояемость и максимально полное поглощение.

Потому и сам не охотился. Какой смысл носиться по миру, по той же Топи, если это столь энергозатратно? Жертвы будут только восполнять потери на перемещение, и нет никакого роста в плане Силы, нет накопления маны. Опять же учитывая, что в "сыром" виде жертвы не столь питательны. И не стоит забывать про маскировку, а такая его охота привлекла бы внимание всех заинтересованных лиц иначалась бы охота. Потому и жертв ловили его слуги и водили караваны…

Ладно… для начала надо выбраться из Проклятых земель и решать проблемы в порядке очереди… У меня все же еще есть некоторые резервы. Суккуба например.

Я все же невольно улыбнулся, представив, что сейчас сказала бы моя шиза… дескать захочет ли теперь Хайллейса выполнять договор с зомбаком. Уж она-то точно не некрофилка.

А с другой стороны, чем она хуже меня… я ведь тоже, хе-хе… с Литией, хоть и не осознавал этого по пьяному делу. Потом она правда ожила, пусть и на время, что мне не светит по определению.

М-да… даже если я и освобожу своих жен и детей, то… Даже думать о будущем не хотелось. Я — зомби и им по ходу останусь навсегда. Семья прямо скажем не из стандартных. Хотя и раньше она таковой не являлась, хи-хи… Но так уже точно ни в какие ворота не лезет.

— По крайней мере Лития точно составит тебе пару, — пробормотал я в стиле своего второго голоса. — Выглядеть будет весьма органично…

От таких мыслей впору в петлю лезть.

— А смысл? — сказал я и засмеялся, представив себя в петле, раскачивающегося на ветру.

Да уж и смех и грех. Я ведь не дышу, трупу это ни к чему, так что удавиться будет весьма проблематично.

Я с трудом заставил себя заткнуться. Да и разговаривать с самим собой не стоит, это уже само по себе диагноз. Нужно себя контролировать, а то не долго свихнуться.

Безрадостные мысли о будущем я постарался выкинуть из головы. Это будущее нужно еще обеспечить, для чего победить Неназываемого в матче реванше. Вот только и позитивных мыслей при всем желании не сыскать. Разве что я… скажем так существую, а значит не все потеряно. Лития опять же экспериментировала с моей кровью и вроде как продвинулась в вопросе. Вдруг у нее все получится. В общем надо надеяться на лучшее…

Из Проклятых земель я выбрался без особых проблем. Никто меня из местной живности и нежити особо не беспокоил и тем более не атаковал при встрече. Так посмотрим друг на друга и разойдемся… И неудивительно, я ведь сам нежить, то бишь свой в доску. Хех… Да и малова-то что-то было этих тварей. Как в горе пустовато-то. Сколько вообще времени прошло с момента моей… смерти? День? Два? Неделя? Месяц? А может год?!

Нет, вряд ли так много. Максимум неделя. Ну месяц…

Опасность в Проклятых землях представляли только различные аномалии, да и то не все. Но те, что были реально опасны даже для меня, я знал как обнаружить и обходил стороной.

Выйдя из Проклятых земель и удалившись на день пути от границы, я остановился. Дальше, еще через день пути, начинаются мои владения и надо быть осторожнее. Меня вполне могут завалить пограничники, просто не признав.

— Если мои пограничные войска еще существуют, а не заменены на тварей Неназываемого. То-то в Проклятых землях пусто…

Еще раз проверил все оружие. Мечи и ножи в полном порядке. Ракетница — тоже. А вот с винтовкой не все ладно. Магическая составляющая оружия не отзывалась, то есть стрелять файерболами и ледяными иглами я не могу. Точнее не рискну. Я теперь не рассар и смогу выстрелить раз пять, а потом моя аура истощится.

Так что остались только те возможности, что были заложены в конструкцию изначально. Но и с этим не все ладно. Элементаль воздуха, что должен подкачивать воздух не отзывается, не опознал он во мне хозяина и свалил, как и было ему втолковано на тот случай, если оружие попадет в чужие руки. Видно моя аура сильно изменилась после… смерти. Что ж, не зря я на этот случай взял насос и запасной баллон. Взял на тот случай если в Проклятых землях элементаля что-то спугнет.

Но идти с этим убожеством на Неназываемого? Глупо. Надо с кем-то посоветоваться и тут остается только демонесса. Может чего умного подскажет, а то и поможет?

Печать договора с суккубой едва теплился в моей ауре. Развейся эта метка и я бы до Хайллейсы не дозвался бы.

— Призываю Хайллейса!

— Кийррейл? Это ты? — спросила демонесса, явившись на зов.

— Я это, я…

— Неважно выглядишь…

— Да уж… действительно бывало и лучше, — невесело хмыкнул я.

— Что случилось?

Ну я и рассказал о неудачной попытке ликвидации Неназываемого.

— Понятно… Но я так понимаю ты позвал меня не для выполнения договора? — все же позволила себе усмешку суккуб.

— А вдруг? — принял я ее шутливый тон. — Ты же и мертвого поднимешь!

— Ха-ха-ха! Ты меня уморил Кийррейл! А если серьезно?

— Просто поговорить. Совета спросить… Я просто не представляю, что мне делать. Я слишком слаб и один с ним не справлюсь, если уж с командой оплошал. Вот и думаю, может у тебя есть какие идеи и возможности?

— Увы… тут я тебе ничего посоветовать не в состоянии, — сказала демонесса после короткой паузы, то потребовалась для размышления. — А по возможностям… Все что я могу, это призвать свой легион и повести его на штурм твоего замка.

— Плохая идея, — отрицательно мотнул я головой. — В замке остались все мои жены и дети. Они пострадают при штурме, или Неназываемый сделает их заложниками. Да и не взять его штурмом… ты потеряешь свой легион. Твое предложение можно использовать лишь как отвлекающий фактор.

— Других нет, — пожала плечами Халлейса.

Было видно, что у нее собственно и нет никакого интереса в спасении остальных моих жен. Впрочем это вполне объяснимо и понятно. Она в конце концов демоница и как все демоны жесткая индивидуалистка, и этим все сказано.

Помолчали.

— Может, тогда пойдешь со мной? — спросила-предложила Хайллейса.

— Куда?

— Как куда? Домой. Ты не забыл, муж мой, что у тебя есть еще один замок?

— Ты это серьезно? — ошалел я. — Особенно про мужа?

— Естественно.

— Но я же…

— Ну, тебе это не помешало в свое время, — хохотнула демонесса.