Ее пальцы, держащие мелок, замерли, не коснувшись бумаги. Интересно, где Никита?

В последнее время этот дурень куда-то пропал, не звонил и не говорил командным голосом, куда они с ним пойдут в очередной раз, и девушка поймала себя на мысли, что ей чего-то не хватает. Вернее, кого-то. Наверное, именно поэтому Карлова и стала рисовать эту историю. Дома никого не было – родители вновь уехали на дачу и обещались быть вечером.

Девушка продолжила свою художественную деятельность, однако, рисуя уже без удовольствия, на автомате. Может быть, надобность в ней исчезла и Кларский исчез? Но ведь он не заплатил вторую половину денег, а что касается их, то Укроп всегда был достаточно щепетильным. А быть может, все его свободное время занято Оленькой?

Раздраженно фыркнув, девушка парой штрихов дорисовала лицо влюбленного Кита, сделав его еще более придурковатым. И решила, что сейчас ее принцесса Лето выйдет замуж за прекрасного принца, а слуга будет вечно страдать из-за нее.

Ника почти закончила рисовать последнюю розу на свадебном венке принцессы, как затрезвонил ее мобильный телефон. Девушка тут же легко вскочила на ноги, думая, что это звонит ей ее давняя подруга, которая должна была пригласить Нику на шашлыки. К шашлыкам прилагалась хорошая компания, на одну треть состоящая из незнакомых Нике парней, которые, по словам подруги, были прикольными.

Это действительно была она.

– Ник, мы за тобой подъедем к двум часам. Будь готова, – сообщила приятельница девушке. – Парни на двух тачках будут. Они у нас хорошие, все сами закупили, так что повеселимся. Тут один такой милый есть, он тебе точно понравиться!

– Да? Правда? – оживилась Ника и с воодушевлением стала собираться на природу. Правда, нет-нет, она все же вспоминала о дяде Укропе, но все мысли о нем старательно отгоняла прочь.

В два часа по полудню она уже стояла около собственного подъезда, в коротких джинсовых шортах, ярко-оранжевом топике с вышитым на нем солнцем и белых кроссовках, а в четыре со смехом любовалась красотами местной природы с высокого берега, на котором ребята решили разместиться. Ника вдыхала запах жарящегося на костре мяса и смотрела на быструю, широкую и полную сил реку цвета перванш – казалось, ее серо-голубая вода впитала в себя едва заметный сиреневый оттенок неба. Изредка она переводила взгляд на высокие безмолвные ели близлежащего леса или на домики дачного поселка, располагающегося на другом берегу в отдалении. Отсюда домики казались ей крохотными, игрушечными.

Девушке безумно нравилось в этом месте – чистый воздух заставлял ее забыть обо всех проблемах: больших и малых, и просто жить, наслаждаясь каждым вдохом и выдохом. К тому же один из парней: высокий, симпатичный, с темными кудряшками и действительно милый и смешной – не то что некоторые! – явно положил на Нику глаз и не отходил от нее ни на шаг. Нике он не то чтобы нравился ей, но был симпатичным. Настоящий бальзам на душу после общения с сухим и злобным Кларским.

– Тебе тут нравиться? – спросил Нику новый знакомый. Расстелив одеяло, они сидели на берегу, подставив лица солнцу.

– Тут здорово, – призналась девушка. – Красиво и спокойно.

– И безмятежно.

– Точно.

– А ты что любишь больше, воду или небо? – был поэтично настроен молодой человек. Улыбчивая девушка с милым личиком и веселым смехом ему нравилась.

Однако Ника ничего не успела ответить ему, потому как ей помешал сотовый.

– Ой, подожди… брат звонит, – удивленно сказала светловолосая девушка и нажала на зеленую кнопку. Умиротворенное настроение как мигом сдуло, став возбужденно-радостным.

– Да? – сказала Ника скучным голосом, поняв, что ей звонит его высочество Никита Укроп Наглый. Ага! Ему опять от нее что-то надо!

– Ты дома? – без приветствия спросил Кларский.

«На помойке», – подумала тут же девушка не без злорадства.

– Нет, – радостно сказала Карлова.

– И где же?

– В лесу. – Ее взгляд упал на ели.

– Маньячить пошла? – поинтересовался парень и, не дожидаясь ее ответа, добавил: – Чтобы через час была дома. Я приеду за тобой, и мы поедем в одно место, где нам стоит показаться вместе. Усекла?

– Усечь-то я усекла, но я же сказала, что не в городе. Не смогу приехать, – терпеливо пояснила девушка, улыбаясь во весь рот.

Ник выругался, но тут же взял себя в руки:

– Ну и где ты, красотка? Я приеду за тобой.

– Не надо за мной приезжать, – запротестовала Карлова. – Я с друзьями на шашлыках.

– Шашлыков отведать захотелось? – поинтересовался Никита. – Быстро говори, где ты. Ну, где?

– Я не знаю, где я, – вдруг растерялась Ника. – Мы около реки. И тут лес неподалеку.

– Ты так точно описала. Теперь я точно тебя найду.

– Эй, Ника, – не вовремя встрял молодой человек. – Зайка, смотри, лодка…

– Кто это? – настороженно спросил Ник, услышав его голос.

«А тебе какое дело, обезьяна облезлая?» – подумала с удовольствием девушка, но вежливо ответила:

– Знакомый.

– Я же сказал, чтобы около тебя не было никаких знакомых, – вызверился Кларский неожиданно.

– Давай, я объясню, как сюда подъехать? – от всей души предложил кудрявый парень, в это время, думая, что Нике действительно звонит ее брат. Он, взяв телефон, обстоятельно объяснил злому Кларскому, где находиться их компания. Тот пообещал приехать через полчаса и бросил трубку, явно свои поведением озадачив молодого человека.

Авто Никиты затормозило около машин ребят в то самое время, когда Ника, думавшая, что Укроп никуда не приедет, ворковала с кудрявым молодым человеком и с предвкушением смотрела на почти готовый шашлык. То, что Кларский действительно приехал за ней, Нику потрясло. Остальные парни и девушки тут же обернулись на остановившуюся около них недешевую машину, из которой вылез ее подтянутый водитель со светло-русыми волосами и в черных очках.

– Это кто? – удивилась одна из подруг Ники. А вторая вдруг засмеялась:

– Это же парень нашей Ники! Помнишь, мы их вместе видели?

– Точно!

Карлова только зубы плотнее сжала. Укроп и правда, приехал! Да чтоб его!

– Всем привет, – сообщил Кларский громко, нашел взглядом Нику, подошел к ней, почти ласково улыбнулся, по привычке схватил ее за руку и поволок к машине, не забыв обернуться и добавить: – И пока.

– Отпусти меня! – попробовала вырваться из его хватки девушка. Но тщетно.

– Эй, – не выдержал обладатель кудрей, понявший, что этот человек никакой не брат Нике. – Эй, парень, да опусти ты ее!

– Пошел ты… – послал Никита парня очень далеко. Тот поморщился, но спор продолжить не решился.

Ника вдруг подумала, что было бы круто, если бы из-за нее Кларский подрался бы с кем-нибудь, но, увы, этого не случилось.