Какое-то время мы ждали дальнейшего развития событий, но жёлтые признаков жизни не подавали, и Кай уже было направилась за трофеями, как из задней части багги начал подниматься дымок.

- Стоп! – крикнул я девчонке, и она послушалась, недовольно стрельнув глазками.

Я внимательно вглядывался в дым несколько секунд, и ожидания оправдались – в основании дымного столба прорезался огонь.

- Назад, назад! – крикнул я, и Кай наконец-то послушалась, хотя и огрызнулась обиженно: - Но оружие забрать надо!

Оружие-то забрать, конечно, надо, вот только огонь был подозрительный, нехороший был огонь: не так как если бы горела бумага или бензин, а струящийся, с синеватыми и фиолетовыми искрами, с шипением и потрескиванием… Похоже, мы таки угодили пулями в какой-то накопитель энергии.

- Нет, уходим, пёс с ним с оружием.

Стоило нам отбежать на пару десятков метров, как раздался тяжёлый грохот, а в спины ударило воздушной оплеухой – развороченный багги пылал, словно маленький пиротехнический склад.

Получено 1300 очков опыта. Получен 10-ый уровень персонажа. Восприятие +1 – промелькнули перед взором уведомления.

Я хмыкнул: - что бы я там о себе не думал, а я всё-таки персонаж, и, в общем-то, если задуматься, не исключено, что ничем принципиально не отличающийся от того же Еврипида и Александра, хотя Кай мне бы и возразила сейчас… ну да и пёс с ним…

Перевалив за холм,, мы увидели как к нам направился наш транспорт. Остановившись, Вася, выбравшись наружу, задумчиво сказал, глядя нам за спины:

- А вам точно теперь можно с нами в одной машине?

Я обернулся, увидев как из-за холма медленно вырастает тёмный дымный гриб с кислотно-синим отливом:

- Так получилось… - пожал плечами я.

- Ну тож понятно, - Кивнул Вася.

Слева я услышал щелчки, это Кай, достав свой ППк, запустила дозиметр:

- Не бзди, дети у тебя ещё будут, может быть…

Дальше с прокладыванием маршрута было сложнее. Я прекрасно помнил, что после кладбища следующим и последним ориентиром был Стикс; вот только помнил я и то, что вдоль Стикса местность была до безобразия пересечённой, поэтому нам нужно было искать дорогу по ситуации, не выпуская мёртвую реку из внимания.

Вася молча сопел, вороча баранку туда-сюда, дорога была теперь не так комфортна как по началу: периодически багги то опасно кренился, объезжая заболоченные трясины по обваливающимся склонам, то подпрыгивал, скрежетая днищем, переваливаясь через глубокие рытвины, оставленные некогда проехавшим самосвалом. В колёса несколько раз втыкались острые куски металла, ударяя по раме, от чего приходилось останавливаться, и извлекать помехи – благо колёса только выглядели дутыми, а на практике были заполнены каким-то пористым наполнителем, от чего не утрачивали своей формы.

В какой-то момент мы потерялись. ППК Кая и Александра включать опасались из-за возможной пеленгации, а на моём собственное местоположение не отображалось, после той памятной встряски электричеством, зато и меня по нему не отследить; вот только петляя по здешнем местам, мы слишком далеко уклонились от мёртвой реки, а заметных ориентиров для сравнения с картой всё никак не попадалось. Только когда на горизонте выросло несколько полуразвалившихся многоэтажных строений, я сориентировался, и стоило выстроить новый маршрут, как до нашего слуха донесся зуд с небес.

Новый беспилотник был заметно крупнее, а потому мы его услышали раньше даже чем увидели, и сразу же возникло нехорошее подозрение, что крупнее он не от того что мелкие закончились – он нёс с собой вооружение.

- Давай к развалинам! – почти одновременно воскликнули мы с Гремлином, обращаясь к Васе.

Не успели мы добраться до зданий, как услышали хлопок и шипение. Точно так же мы не успели со страху прокричать Васе какие-нибудь ценные указания, как он сам, крутанув руль, бросил нас вправо, вдавив акселератор до упора. От резкого рывка я ударился затылком о раму, но не успел выругаться от боли, как левое ухо оглохло, по лицу хлестнуло ударной волной и какими-то ошмётками. В мельтешащей перед глазами картинке я видел как Вася крутит руль, смахивая с лица рваное тряпьё, как беззвучно разевая рот, что-то орёт Гремлин.

Каким-то чудом всё прекратилось, мы остановились, повернув за здание, ловко поднырнув под упавшую, и образовавшую прогал, бетонную плиту. В ушах писк, но сквозь вату начинают пробиваться звуки. Вася скомандовал «Всем покинуть лодку», и мы вывалились наружу. Я ткнул пальцем в прогал в стене здания, и мы быстро втянулись внутрь. Беспилотник пролетел над зданием, уходя на вираж.

- Всем оставаться здесь, - сказал я, – Вася, пойдём наверх, осмотримся, может ты и этого снимешь из своего карамультука.

Вася скептически глянул на меня, но возражать не стал – другого рацпредложения у него сейчас и у самого, наверное, не было.

Мы осмотрели лестничные пролёты: страшновато по ним бегать, конечно, но других пролётов у здания для нас не было… Поднявшись на четвёртый этаж, дальше уже были страховидные остатки несущих конструкций, мы выглянули наружу по обеим сторонам провала в стене, на месте которого, по замыслам архитектора, должна была находиться плита. Птичку было слышно, но не видно, где-то она нарезает круги неподалёку. Переместившись к следующей стене, мы заметили её – она весьма удачно пролетала мимо, и мы, не теряя времени, открыли огонь. Как ни странно, но попадания были, причём они вполне хорошо фиксировались визуально – металл фюзеляжа, видать, особо чувствительный к кислороду, потому как искрил он при попадании весьма эффектно.

Летательный аппарат резко ушёл верх после нашего салюта, а на следующем вираже мы поняли, что он не только засёк место обстрела, но ещё и серьёзно обиделся, ибо только мы прицелились для стрельбы, как раздался уже хорошо знакомый хлопок, и не менее знакомое шипение.

- Валим! – крикнул Вася, хотя я и без того уже бросился к лестничному пролёту.

Взрыв! Всё здание тягостно застонало и затрещало, недовольно реагируя на посмевших нарушить его долгий покой. Мы скатились по ступенькам, начав откашливаться от хлынувшего дыма и пыли. Один мой глаз видел всё через кровавую пелену, кажется осколком бетона мне рассекло лоб, и лицо начало заливать кровью; Васе распороло правый рукав, хотя сильным кровотечением он похвастаться не мог.

Мы спустились на третий этаж, осторожно осматривая тревожное небо. На очередном