хотя и оружия из рук не выпускал: то ли проверить решил, на всякий пожарный, то ли отлить…

Я услышал как у Кая, лежавшей где-то за Еврипидом, участилось дыхание – походу она готовиться действовать необдуманно в любой момент.

Охотник подошёл к поддонам, и начал смещаться влево, как его взгляд будто за что-то зацепился, и он, встав, начал всматриваться, будто прямо мне в глаза. Он потянулся за рацией на груди, и в этот момент прозвучало очень далёкое, но раскатистое эхо взрыва. Охотник замер прислушиваясь, обернулся, посмотрел по сторонам, и в этот момент, казалось , по всей зоне поплыл тягучий, тоскливый вой сирены, словно огромный синий кит заполучил подлый удар гарпуном в подбрюшье.

Охотник аж присел, начав ошарашено озираться. Долгих пару десяток секунд он вертел головой, перебрасываясь отрывистыми словечками с подбежавшими напарниками, как рация на его плече сама ожила, что-то громко, но неразборчиво проскрежетав. Охотник бросил в рацию какую-то короткую фразу, и они бодро куда-то побежали.

Сирена выла ещё несколько минут, а после того как всё стихло, я немного вылез из укрытия и огляделся: ни охотников, ни беспилотьников, ни видно, ни слышно не было, да и на стене, сколько хватало взгляда, никого не наблюдалось.

- Вася, Гремлин, вылезайте, будете прикрывать меня, - сказал я, доставая из под поддонов рюкзак, - остальные пока на месте.

Вода в бассейне, как ни странно, оказалась не столь холодной как я ожидал: то ли я намёрзся за эту ночь по самое не балуйся, то ли сама вода как-то нагревалась в процессе переработки и очистки. Вася с гремлином остались у края водоёма, зорко оглядывая окрестности, а Вася ещё и ружьё на изготовку держал – как он умудрился до сих пор не посеять, загадка.

Я подплыл к решётке под стеной, задрав голову, начал прикидывать как вообще крепить заряд? Хотел по началу вытащить заряд, помещённый в два пластиковых пакета для гидроизоляции, но потом плюнул, и расстегнув лямки, прямо за них и привязал рюкзак к решётке. Теперь самое главное…

Оглянувшись, я увидел Гремлина с Васей, всё также настороженно осматривающих округу, и убедившись что пока всё спокойно, подтянулся на решётке, засунув руку в рюкзак.

Из-за пакетов, без которых никак нельзя было обойтись, учитывая где предстояло работать, инициация почти пяти килограммового заряда было делом не простым, ибо всё нужно делать, полагаясь лишь на тактильные ощущения.

Нащупав пластмассовый переключатель, я повернул его по часовой стрелке, отсчитывая характерные пощёлкивания: 3, 4, 5… пять минут у меня есть; теперь требовалось нащупать довольно небольшую кнопку, после нажатия которой, батарейка подсоединялась к сети.

Электрический таймер, выполненный в виде обычной вилки для стандартной сети, был когда-то найден Еврипидом, и со словами «может и сгодиться когда-нибудь», брошенный в закрома философствующего собирателя, таки кто бы мог подумать, действительно нашёл своё место в этом мире, причём место весьма фееричное. Щёлк – раздалось под моим пальцем, и я понял что всё – последняя кнопка нажата, и пути назад теперь действительно нет…

Вася с гремлином резво вытянули меня из воды, стоило мне только подплыть к борту бассейна.

- Ну что? – спросил Гремлин.

- Идёт обратный отсчёт, - ответил я, - так что беги к нашим, как только рванёт, давайте к нам.

Гремлин ушёл, а я сделал знак рукой вниз, и мы улеглись с Васей за невысокий борт бассейна, наблюдая за тёмным пятном в конце, где скрывалась решётка с зарядом.

Не прошло и минуты, как до наших ушей донесся девичий окрик. обернувшись, я увидел Кая, указывающую рукой вверх.

- Грёбаный синхрофазотрон… - выдохнул Вася, и на этот раз я был с ним согласен.

В стороне от нас, над одним из бассейнов, висел маленький дрон, и он был совершенно неслышим с такого расстояния, и пёс знает сколько он там уже висит – на фоне угловатого холма зоны ПЖо, он сливался в этих серых сумерках.

Вася выстрелил, и беспилотник разлетелся на части, охотник блин… Только это нам уже не помогло – из-за холма вырулил багги, направившись к нам. Не сговариваясь мы бросились к поддонам.

- Вылезайте! - сказал я, - бегите к бассейну, а мы вас прикроем. Кай, дай мне "амперстрелы". Ложитесь там и ждите взрыва, как рванёт, плывите к решётке.

К счастью никто спорить не стал, даже Кай, и получив пистолеты, мы заняли позицию.

Первым выстрелом Вася выключил водителя, и багги дёрнулся вправо, чуть не перевернувшись. Остановившись, оставшаяся парочка резво вывалилась наружу, спрятавшись за машину, и тут же открыв огонь, правда ещё не поняв откуда конкретно им прилетело. Я выпустил пару пуль по задней части багги, но видимого результата это не принесло – дым так и не пошёл.

Жёлтые определили откуда мы ведём огонь, и над моей головой разнесло доску, осыпав голову щепками. Вася не остался в долгу и выстрелил в наглеца, но попал или нет, непонятно, но высовываться они перестали.

Из-за холма вырулил ещё один багги, и я чуть не застонал в голос…

- Отступать надо, - сказал Вася, и тут же по нашим поддонам прилетело сразу несколько пуль.

Мы, пригибаясь, рванули к бассейнам, и на полпути пространство на мгновение озарила вспышка, а затем земля дрогнула от оглушительного грохота. В воздух взметнулось море брызг, и даже нас с Васей припорошило дождичком.

- Вперёд! – крикнул я лежащим у бассейна нашим. Они, даже не вставая, как ящерицы, сползли в воду, кроме одного…

- Ныряй, старик! – крикнул Вася, но Еврипид упрямо покачал головой. Он приподнялся на корточки, и неожиданно выхватил ружьё у Васи из рук, и тут же сняв с себя рюкзак, всучил его в опустошённые Васины руки.

- Уходите, я из задержу, - сказал инженер спокойным голосом.

- Ты свихнулся?! – рявкнул ошарашенный Вася. - Ныряй, и валим вместе.

Вася посмотрел на отрицательно мотнувшего головой бородача, затем на меня. Но я уже понял по глазам Еврипида, что разговоры разговаривать, только на пулю нарываться – у каждого свой потолок, и двигаться вперёд нельзя бесконечно, у каждого движения есть конечная точка назначения, и у него она не находится по ту сторону стены, она, как оказалась, находится по эту.

- Ныряй, Вася, уходим, - сказал я,