и прятались за валунами да корнями, боясь лишний раз призвать магию и спровоцировать новый взрыв.

Элисандра и Тиса считали, что детонация связана с повреждением корней Сердца. Мужчины в один голос утверждали, что таких взрывов в Тинтаре раньше не было, и проблема в другом.

В итоге все сошлись на том, что в подземельях лучше не колдовать без крайней необходимости. Даже сканирующие сети пришлось свернуть! Мы выпускали щупальца небольшими пучками, чтобы проверить дорогу, и моментально втягивали обратно.

Не представляю, как при таких ограничениях спасать пленных!

– Та гархад! – из соседней пещеры раздался воинственный клич. Мы замерли, прислушиваясь.

После прошлого задания я немного подучила орочий и знала, что «та гархад» означает «за мной». Осталось выяснить, куда именно направляются враги.

Секунды казались вечностью, но едва звук чужих шагов и отголоски перепалок начали стихать, мы облегчённо выдохнули. Пронесло! Можно идти дальше.

– Альтаир и Ловцы выдвинулись вам навстречу, – голос Тисары прозвучал так неожиданно, что я едва сдержала удивлённый возглас.

– Что-то случилось? – уточнил генерал. – Мы же договаривались...

– Сигнальные сети айшагирцев засекли в подземельях неопознанные живые объекты, – доложила Заклинательница, – они двигались вам наперерез, но затем пропали из виду, а вместе с ними сгинула и дюжина орков.

Оу... неужели, отряду Хаука удалось сбежать?!

– Тёмные в ярости и усилили патрулирование, – продолжила Тиса, – пещеру, где вы должны были встретиться с Альтаиром, сейчас проверяют шаманы.

– Можешь связаться с этими «неопознанными объектами»? – уточнил Ингвард.

– Я больше их не слышу, – вздохнула ведьма, – похоже, на них сильная защита. Не знаю, кто их прикрывает, но он мастер своего дела. Если начну пробиваться сквозь его щиты, привлеку ненужное внимание...

– Тогда отбой, – перебил её некромант, – не стоит лишний раз нервировать Тёмных.

Это точно! Айшагирцы и без того гудели, словно пчелиный рой. Мы надеялись тихонько прошмыгнуть сюда, спасти пленных и слинять! Но, кажется, придётся помогать Ловцам зачищать подземелья.

– Альтаир и его люди уже перебрались в новую пещеру, – сообщила Тиса, – через двадцать лиур сворачивайте налево, выйдете прямо к ним.

Каждый уровень Тинтары отличался собственной, уникальной архитектурой, но тринадцатый этаж выделялся особенно. Он напоминал огромные бусы. Округлые пещеры связывались сетью коротких коридоров, а некоторые и вовсе имели по десятку выходов.

Если бы не Тисара, координирующая наши забеги по телепатической связи, мы бы давно заблудились и потерялись.

Заклинательница сидела над старыми картами вместе с Ловцами, и отмечала перемещение орков, штурмовиков и нашего крохотного отряда. Сил на это уходило немерено, поэтому её безостановочно подпитывали магией Маркус и Лориан. Их Дар был близок к энергии Сердца, и стабилизировал сканирующие сети Тисары.

Но даже так заклинания работали с сильными помехами.

– Гномов нигде нет, – устало добавила заклинательница.

Я по голосу слышала, что она едва держится. Если не поторопимся, останемся без координатора.

– Что с прослушкой? – уточнила ректор.

– Не работает, – ответила Тиса, – Хаук и его отряд тоже не отвечают.

После взрыва мы трижды пытались связаться с Карателем. Артефакт, с помощью которого в штабе следили за перемещением патрульных, показывал, что они живы. Но определить их местоположение не получалось.

– Я почти уверена, что это Кэйруас и его люди расправились с орками, – мысленно пошептала, свернув в туннель вслед за Мастером.

– Надеюсь, – уклончиво ответил дядя.

Новости о пропавших Тёмных приободрили всех, но в отличие от нас наставники предпочитали суеверно отмалчиваться, не радуясь раньше времени. Я же молилась, чтобы предчувствия не подвели.

Кроме Карателя здесь больше некому сражаться с орками. В самом деле, не гномы же повязали айшагирцев?

 

Где-то в подземельях (Хаук и неопознанные живые объекты)

Молодой гном в ярко-зелёных рейтузах зацепился о корягу и с грохотом плюхнулся в воду. К счастью, молча, ибо его предшественник упал «громко». Разумеется, на шум сразу сбежались орки. Пришлось давать бой.

Дюжина против одного...

Паршивый расклад, но гномье везение умудрилось переломить ход поединка. Едва из-за поворота выскочили враги, маэстро Трорин и его племянники шустро нырнули в ближайшие кусты и принялись кидать световые гранаты и дымовые шашки.

Плевать, что дым был разноцветным и после битвы вся пещера оказалась усыпана блёстками. Главное, что дети Гор ослепили врагов и на миг сбили с толку. Это принесло победу и возможность слинять в Тень до того, как к Тёмным прибыло подкрепление.

Правда... теперь Хаук и сам напоминал гнома-переростка. Волосы, кожа и маскировочный костюм сияли розовыми, салатовыми и ярко-синими красками. В таком виде Ловец мог остаться незаметным лишь в цирке, и то не факт...

К счастью, удалось найти подземный ручей. Пока Каратель отстирывал блёстки, гномам и Сандре полагалось сидеть тихо, но...

– Ещё раз шевельнётесь - пришибу, – с чувством просипел Хаук, показательно выжимая мокрую рубашку.

Спутники намёк поняли сразу, и в пещере повисла гнетущая тишина.

Каратель закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Вспомнил, как давал клятву защищать слабых и помогать нуждающимся.

Шума от спутников было много, но эти недотёпы помогли ему выбраться из камеры. Значит, он обязан вывести их на поверхность. Хвала Хэймдару, его оружие было в соседней камере. Жаль только, не удалось найти остальных пленников. Его отряд...

На лицо воина набежала тень. Верить в то, что товарищей убили, он не хотел. Если бы графиня оказалась права, и остальных просто перевели в другие камеры...

В любом случае, нужно как можно быстрее