— Меня зовут Силран Алессий, наследник королевского рода. И может… снимешь шлем? А то как-то невежливо получается.

— Просто привык уже, — пожал плечами Алексей, даже не думая извиняться — на что, видимо, надеялся его собеседник, сморщившийся на секунду.

— Что же. Ты неплохо постарался, перерожденный поглотитель. Вытащил мою сестру, подгадил дроу подрывом базы, подбил крейсер, уничтожил линкор и убил матриарха. Но есть одна проблема.

— И какая же?

— Ты дроу, — не услышав возражений, он продолжил: — Мы хоть с ними и не воюем, но, сам понимаешь, какие у нас отношения. Герой дроу для нас…

— Как кость в горле? — хмыкнул Алексей.

— Именно! — согласно кивнул Силран, сделав глоток из бокала. — Как огромная такая кость. Кроме того, дроу угрожают нам войной, если мы им тебя не выдадим. А к ней мы совсем не готовы.

— Вы собираетесь меня выдать?

— Нет, ни в коем случае. Как же мы тогда союзникам в глаза смотреть будем? Да и никто не поймет, если мы так поступим.

— Но и принять гражданином вы меня не можете. Потому что это поставит под удар любую систему, где я буду жить, и может вызвать если не войну, то конфликт, верно? — понял, к чему ведет принц, Алексей.

— Верно, люблю говорить с умными эльфами, — польстил собеседнику Силран. — Однако и без награды мы тебя не оставим. По нашим законам при уничтожении звездолета наемник получает одну тысячную от его стоимости. В твоем случае это пятнадцать миллиардов. Плюс база, крейсер, спасение сестры и захват принцессы Кинесии за вычетом трофеев — еще пятнадцать.

— Я бы хотел еще продать свои трофеи, — вклинился Алексей.

— Их мы проверили — четыре миллиарда сразу за все, — это было даже выше рыночной стоимости.

— Согласен, но ведь это все не просто так?

— Я уже говорил, что люблю умных? — довольно рассмеялся Силран. — Да, все не так просто. Мы даем тебе тридцать четыре миллиарда, звездолет, а также одну из «кукол» — фальшивых личностей, которые используют наши спецслужбы для внедрения в чужие государства. Любая проверка покажет, что такой человек действительно существовал, тебе нужно будет внести лишь свои данные, ну и желательно пластическую операцию сделать. И за все это ты должен уже сегодня, а желательно сейчас, улететь из Доминиона. Куда — мне без разницы, если честно.

— А если я откажусь? — чисто для проформы спросил Алексей.

— Можешь ждать, пока Сильфина не получит документы и подтверждение своего статуса. А это будет после того, как король с королевой вернутся из дипломатической миссии. Причем ждать придется на этой станции, так как не членам рода доступ на планету запрещен.

— Я бы посмотрел, как вы бы мне это запретили.

— На любого можно найти управу, — мягко, но с угрожающими нотками ответил принц, допивая напиток. — Но мы же не будем это проверять?

— Верно, не будем. Меня вполне устраивают условия, — откинулся на спинку дивана Алексей. — Когда прибудут деньги?

— Десять миллиардов… сейчас.

И правда, нейросеть пиликнула о прибытии суммы. Вообще счета были как личные, так и банковские. Личный счет — это что-то вроде налички. Для тех, кто ценит анонимность. Единственная проблема с такими счетами, что пользоваться ими мог исключительно владелец. Что в рамках компаний, естественно, было неприемлемо. К слову, выходило, что это были личные деньги принца, так как связь здесь отсутствовала.

— Остальные после того, как ты вылетишь на звездолете.

— Тогда приятно было иметь с вами дело, — вставая, произнес Алексей.

— Что вы, это мне было приятно, — нацепив на лицо доброжелательное выражение и поставив пустой бокал на стол, произнес Силран. — Давайте я вас довезу до ангара, а то станция большая, можно и потеряться.

— Конечно, — согласился псион, поняв намек, что видеть его шатающимся тут не хотят.

Через пять минут они уже стояли возле небольшой угловатой яхты шестого поколения. Хищные рубленные линии показывали, что она не так проста. Получив идентификационный ключ и подключившись к внутренним системам, Алексей понял, что это действительно так. У неё был гипердвигатель седьмого поколения и продвинутый навикомп четвертого уровня. Для сравнения — у целого корвета он был хуже.

— Хороша малышка.

— Дорогому гостю — дорогой подарок, — улыбнулся принц. — Удачного пути.

— Спасибо. Может, еще свидимся.

Принц на это ничего не ответил, и, зайдя по аппарели внутрь, Алексей прошел через коридор в рубку. Звездолет по виду напоминал чем-то американский стелс. Наверное, своей угловатой треугольной формой. Внутри было не так уж и много места: санузел со встроенным душем, две спальни с двухуровневыми складными кроватями и общая кухня с синтезатором, которая совмещала в себе кают-кампанию. Собственно, смотреть больше было не на что, так что он, войдя в рубку, тут же подключил навикомп к наручному искину с помощью кабеля и начал искать жучки и программные закладки. Жучков, на удивление, не обнаружилось. А вот с программами было не все так просто…

— Борт С74FG, ваш вылет через три минуты. Маршрут отлета отправлен, — послышался голос диспетчера, скорее всего, искина, в рубке. — У вас все хорошо?

— Да, у меня все отлично, — сказал Алексей. — Просто звездолет непривычен.

— У вас уже внесены несколько возможных гиперпрыжков, — ответил уже другой голос грубоватый. — Можете воспользоваться ими.

— Да-да, так и сделаю.

Вот как раз с гиперпрыжками все и было странно. Поверхностно все было нормально, вводишь иной маршрут — и он меняется. Да и карты совпадали с теми, которые имелись у Алексея. Но вот если копнуть… Именно копанием он и занимался, пока выводил звездолет из ангара и летел по проложенному маршруту за пределы гравитационной тени планеты. В тот момент, когда ему пришли оставшиеся двадцать четыре миллиарда, он и докопался до сути. Гиперпривод был отключен от навикомпа и управлялся, по всей видимости, чем-то иным. Его существование просто симулировалось искином! Рванув в сторону сервисной панели, он просто с мясом её вырвал и подключился напрямую через наручный искин.

— Вот ведь ублюдок!

А дело было вот в чем. Гиперприводом управлял отдельный искин, который должен был отправить его по определенным координатам… Которые оказались черной дырой. Ну, кто бы мог подумать?

— Запрашиваю разрешение на переход, — включая оптическую маскировку и открывая