Джеффри буквально скатился вниз по лестнице. Губы его еще хранили вкус губ Сары, а в сердце бушевал пожар. Она отказала ему! Даже не захотела выслушать его!

Ну что ж, придется Торрингтону выслушать: куда он денется? Выслушает, даже если не захочет.

Джеффри остановился в холле, увидев Кендалла.

Тот шел ему навстречу, окруженный тремя слугами и Микумом.

– Ну что, вы уговорили ее? – спросил он, увидев Джеффри.

– Нет. Она все-таки хочет выйти за этого идиота, – ответил Джеффри сквозь зубы.

– И теперь вы хотите убить Торрингтона? – Кендалл улыбнулся.

– Для начала я хотел бы поговорить с ним, – ответил Джеффри, сжимая челюсти.

Кендалл покачал головой.

– Если вы будете говорить в таком тоне, то ваш разговор непременно закончится вызовом на дуэль. И произойдет это не позже чем через час.

– Очень может быть, – согласился Джеффри и направился к выходу. Слуги по знаку хозяина прикрыли собою входную дверь, а один из них даже сжал на всякий случай кулаки.

– Я не намерен отпускать вас, – сказал Кендалл.

– Простите? – поразился Джеффри.

– Одно дело – Равенвич. С ним вы ловко управились, не спорю, – сказал Кендалл. – Но если вы вызовете на дуэль Торрингтона, свет докопается до истинной причины, и тогда разразится скандал.

– Я не позволю Саре выйти за этого идиота, – упрямо повторил Джеффри.

– Но, может быть, можно мирно решить этот вопрос. На словах, а не на пистолетах, – усмехнулся Кендалл.

Джеффри посмотрел на него, затем на застывших у двери слуг.

– Хотите уличить меня в нечестной игре, не так ли? Осуждаете за то, что я призвал на помощь слуг? – спросил Кендалл и рассмеялся.

– Да, – откровенно ответил Джеффри, и ему вдруг стало спокойнее.

Кендалл понимающе кивнул.

– Пойдемте поговорим. – Он указал рукой в сторону библиотеки.

Джеффри еще раз окинул слуг Кендалла оценивающим взглядом, затем вздохнул и пошел вслед за хозяином.

– Вы никогда не задумывались над тем, – начал Кендалл, усаживаясь в кресло, – что лучше просто жениться на Саре, чем стреляться на дуэли с ее воздыхателями? В конце концов эти дуэли могут плохо кончиться.

– Но она не желает выходить за меня! – простонал Джеффри, падая на стул напротив Кендалла. – Я только что говорил с нею.

Кендалл посмотрел на него с укором.

– Вы ворвались в спальню моей дочери, разбудили ее, наговорили гадостей про Торрингтона, а затем предложили руку и сердце? И после всего этого Capa отказала вам, не правда ли?

– Я не подумал, – покраснел Джеффри.

– И окончательно запутался, – закончил за него Кендалл.

– Она сказала, что любит Торрингтона, – вздохнул Джеффри.

Кендалл снова улыбнулся.

– И, насколько я понимаю, вам это не очень нравится, верно?

– Этого вопроса я предпочел бы не касаться, – ответил Джеффри.

Кендалл вдруг стал серьезным.

– Итак, вы загнали мою дочь в угол. Это вы заставили ее сказать, что она любит Торрингтона. Неужели вам не понятно, что если вы будете и дальше продолжать в том же духе, то опять же именно вы вынудите ее на самом деле выйти за него?

– Да-а… Я начинаю понимать… – протянул Джеффри и досадливо поморщился. – Но почему вы не остановили меня, когда я ринулся ее будить?

– Разве вас можно было остановить? – усмехнулся Кендалл.

– Теперь я понимаю – вы просто развлеклись, глядя на меня, – с обидой сказал Джеффри.

Кендалл пожал плечами.

– А кто уверял, что питает к моей дочери исключительно дружеские чувства – и никаких других?

– Верно. Я и сам так думал, – согласился Джеффри и опустил глаза.

– Я просто старался не вмешиваться в ваши с Сарой дела, – добавил Кендалл.

– Ой ли? – рассмеялся Джеффри.

– Старался, – повторил Кендалл, и глаза его озорно блеснули. Затем он посерьезнел. – Вам известно о том, что у меня был долгий разговор с Равенвичем накануне его отъезда в Америку?

– Вот оно в чем дело, – удивился Джеффри. – А я-то никак не мог понять, почему так далеко – в Америку…

– Да, – ответил Кендалл. – Вообще-то Равенвич собирался в Париж, но я предложил ему другой маршрут. Поначалу он сопротивлялся, но потом понял, что у него нет выбора.

Джеффри с уважением посмотрел на Кендалла.

– Похоже, вы меня обскакали…

– Я не люблю действовать у всех на виду, – добавил с улыбкой Кендалл.

– А я не хотел бы оказаться среди ваших врагов, – улыбнулся ему в ответ Джеффри.

– Надеюсь, это никогда и не произойдет, – пообещал Кендалл. – Но при одном условии – вы не причините вреда Саре, договорились?

– Конечно, – улыбнулся Джеффри. – Я же знаю, что в противном случае вы обойдетесь со мной еще круче, чем с Равенвичем.

– Ну и прекрасно, – кивнул Кендалл. – Итак, к делу. Я слышал от надежных людей, что Торрингтон вовсе не так богат, как может показаться с первого взгляда. Разумеется, его дела не в таком беспорядке, как у Равенвича, но тем не менее. К тому же он слабохарактерный молодой человек. И это главная причина, по которой я не хочу видеть его мужем Сары. Он не пара ей.

– Конечно, не пара, – согласился Джеффри. Он быстро встал и низко поклонился Кендаллу. – Благодарю вас за то, что вы открыли мне глаза, милорд. А теперь позвольте мне нанести визит Торрингтону.

– Только если вы обещаете мне, что будете с ним предельно вежливы, – ответил с улыбкой Кендалл.

– Я постараюсь, – твердо заверил его Джеффри. – Обещаю вам.

Он еще раз поклонился и поспешил к выходу, где по-прежнему стояла охрана.

– Кендалл, не будете ли вы так любезны убрать отсюда ваших слуг?

– Виноват, – ответил Кендалл. – Про них-то я совсем забыл.

Capa сжимала в руке только что прочитанное письмо.

Невероятно! Торрингтон передумал. И дня не прошло с того момента, когда они договорились о помолвке, а он уже отказался от нее! Да еще так трусливо – письмом, избежав объяснения с глазу на глаз. Просит простить его, не считает себя достойным ее руки. В конце письма Торрингтон сообщил, что на время покидает Лондон, оставаясь при этом ее верным слугой и почитателем.

Конечно, он не достоин ее руки! Слава богу, о помолвке не сообщалось. О ней не знал никто, кроме самой Сары и ее отца, так что неприятностей у нее не будет. Capa с хрустом смяла исписанный листок.