— Позволишь мне войти сюда?

Я словно прикоснулась к нему оголенным проводом, он вспыхнул, его большое тело содрогнулось, дыхание стало тяжелым. Он смотрел на меня, лицо исказилось от похоти и удовольствия, небольшой шок в его глазах смешивался с темным интересом. Я прижалась к его напряженной плоти, желая помучить, и он толкнулся, позволяя.

— Да. — прохрипел он. — Блядь, да.

Никогда раньше я не испытывала такого уровня доверия, такой готовности попробовать что-то новое, зная, что подаренное и полученное удовольствие увеличится десятикратно, потому что ты с человеком, которого хочешь больше всего на свете.

— Чесс? Алло...

Я прихожу в себя, дрожа и почти удивляясь, что сижу в гардеробной с телефоном в руке. Глубоко вздохнув, пытаюсь вспомнить, о чем говорила. Счастье.

Буду ли я счастлива здесь с Финном?

— Прости. Уронила трубку. — Облизываю губы и обнаруживаю какие они чувствительные. — Я счастлива. Просто все еще привыкаю к переезду. — Бросаю взгляд на платье, которое надену сегодня. Черно-белое платье футляр с бретельками, завязывающимися на шее, не моё любимое в стиле Грейс Келли. Та красота безвозвратно уничтожена. Мысли об этом причиняют боль. К тому же Финн уже видел меня в нем. Лучше новое.

— Мне поможет возвращение к работе над большим проектом.

— Кстати, об этом, — говорит Джеймс. — Не решался спросить, но...

— Но? Когда ты был стеснительным? Просто выкладывай.

Он фыркает.

— Помнишь Майкла Харрисона?

— Конечно. — Майкл тоже фотограф. Мы вместе ходили в школу. — Как он?

— Весь в делах. Собирается в Милан на следующей неделе, и он спрашивал о тебе.

— Обо мне? Почему?

— Я обедал с ним. Мы пообщались, я рассказал о тебе и пожаре, в общем одно за другое.

— Ты мямлишь, Джеймс.

Джеймс издает чмокающий звук.

— Он хотел знать, не хочешь ли ты поработать над проектом для него.

— Иди ты. — Я резко вскакиваю.

— Он колоссальный, Чесс. Помнишь старую рекламную кампанию «Есть Молоко» ?

— Конечно.

— Представь нечто в этом стиле, но направленное на просвещение о раке простаты. Они собирают для фотосессии самых горячих голливудских звезд мужского пола.

Внезапно, я снова сажусь.

— Какого черта Майкл от этого отказывается? И откуда знает, что они захотят меня?

— Потому что, когда модный фотограф получает личное приглашение от Армани в Милан, он не говорит «нет». И рекламная компания согласилась с его предложением, потому что они видели снимки Декса и Ролондо. Они хотят что-то подобное. — Голос друга звучит почти легкомысленно. — Это хорошие деньги, Чесс.

Джеймс называет сумму, от которой слегка кружится голова.

— Че-е-ерт.

— Вот именно, — подтверждает он.

— И мы сможем поработать вместе? — сердце бьется чаще, меня переполняет волнение.

— Ну, если хочешь.

— Заткнись. Ты знаешь, что хочу. Правда думаешь, я не знаю кто вложил эту идею в его голову?

Я почти слышу, как он улыбается.

— Так ты возьмешься? Проект стартует через две недели. Они должны знать точно как можно скорее. Работа займет около месяца, может двух, в зависимости от расписания.

— А где я буду жить? — я снова вскакиваю, прикасаюсь к краю своего платья, а затем прогуливаюсь на другую сторону гардеробной, проводя рукой по рукавам костюмов Финна.

— С деньгами, что они платят, можно снять квартиру. Но Майкл предложил воспользоваться его лофтом.

— Майкл чертовски щедр.

— Ой, ради Бога, Чесси. Ты же знаешь, он всегда был к тебе неравнодушен. Я совсем не удивлен, что он спросил о тебе.

Запнувшись, я таращусь на стену с кроссовками, предметом тайной гордости и обожания Финна.

— Он же не ожидает… Ты ведь рассказал ему о Финне, верно?

Финн. Что он скажет? Прижимаю руку к горячей щеке и чувствую, что пальцы ледяные.

— Да, я сказал ему, — раздраженно отвечает Джеймс. — Не принижай себя. Речь идет о твоем таланте и о том, что люди признают его.

Я приучила себя не возлагать больших надежд на хорошее. Планы меняются, обещания нарушаются. И вы слишком часто стоите на обочине в ожидании родителей, которые забыли об очередном школьном мероприятии, это неизбежно.

Но я не хочу, чтобы мое детство влияло на меня. Поэтому позволяю себе воодушевиться.

— Я заинтересована. Конечно, заинтересована.

— Я так чертовски взволнован, — выпаливает Джеймс.

Я широко улыбаюсь, хочется скакать вокруг. Но тут взгляд снова наталкивается на ботинки Финна. Моя улыбка гаснет.

— Пока ничего не отвечай, — говорю я Джеймсу. – Мне надо поговорить...

— С Финном, — поддерживает Джеймс, словно ничего другого и не ожидал, как будто мы уже все решили.

Мы. Я живу с мужчиной. Сжимаю холодные пальцы, и трясу ими, чтобы согреть.

— Но я скоро дам тебе знать.

Повесив трубку, я подхожу к платью. Счастье — странная штука. В одну секунду оно окружает вас, и вы купаетесь в нем, с радостью позволяя ему себя поглотить. А в следующую секунду налетают мысли, и требуется приложить усилие, чтобы удержать свое счастье.

Финн — мое счастье. Но он не может быть его единственным источником. Так я утону.

ФИНН

Чесс вышвырнула меня из ванной, а точнее, из спальни. Она объявила место «девчачьей территорией», поскольку готовится к сегодняшнему вечеру. Мне нравится, что она это сделала и велела мне уйти, значит, она чувствует себя как дома.

И хотя торчу тут в смокинге, с шеей, плотно сжатой жестким белым воротничком, я счастлив, ожидая на диване и щелкая каналы телевизора. Время от времени до меня доносятся звуки: шум душа, пронзительное жужжание фена, и мне действительно хочет подсмотреть.

Но я не буду. Лучше предвкушать.

Сегодня вечером мы должны присутствовать на приёме, организованном благотворительным Фондом Уэтта, спонсором нашего календарем. Несмотря на то, что здесь соберется куча футболистов, в приглашении четко прописано — это официальное мероприятие.

Среди моих товарищей по команде было масса недовольства. Лично для меня, надеть смокинг — все равно, что надеть костюм в день игры, так что я не собираюсь жаловаться.

Дверь спальни дальше по коридору открывается с решительным щелчком, за которым следует цоканье каблуков. Поднявшись на ноги, я направляюсь к Чесс.

Я оказываюсь быстрее, и мы встречаемся в конце коридора.

Едва взглянув на неё, кружится голова и пол уходит из-под ног.

— Вау, — выдыхаю я. — Выглядишь… Ты чертовски великолепна, Честер.