успокоиться, пока не думать ни о чем и дождаться Андрея с его новостями.

Телефон начинает снова звонить, но вместо Щегольского на дисплее имя Дениса.

— Тём, ты куда исчез? — сразу спрашивает он.

— Алиса пропала, — кратко отвечаю я.

— То есть как пропала?

— В прямом смысле этого слова, Дэн, — моментально раздражаюсь я, потому что мои нервы на пределе.

— Слушай, нашла партию получше…

— Нет, хватит, — осекаю друга. — Ты понимаешь, что человек, который анонимно перечислил все деньги, которые я дал, в школу искусств, совсем не похож на человека, которого всё это время усиленно описываешь мне ты. И вообще, чтобы ты знал, она на самом деле очень богата, но по какой-то причине отказалась от всех денег.

— О чем ты говоришь?

— Денис, мне нужно разобраться в том, что происходит. Я еду домой, чтобы это выяснить, и скоро ко мне присоединится Андрей.

— Я выезжаю к тебе, — бросает он и отключается.

Торможу у своего дома, но выходить не спешу. Прокручиваю в голове её последние слова, что-то в них мне показалось странным. Предположим, что на самом деле всё, что она сказала, её вынудили сказать. Что она могла сделать, если говорила совсем не то, что думала? Что-то зашифровать?

Зачем она упомянула подарок на свадьбу Лены и Олега? Это звучало не к месту. Оборачиваюсь и вижу на заднем сидении свёрток размером с картину. Это и есть её «пустой белый лист бумаги». Забираю его с собой и поднимаюсь к себе.

В квартире сразу распаковываю свёрток, но нахожу не белый лист бумаги, а целых два рисунка. Один — мой собственный портрет с запиской со словами: «Я задолжала тебе твой потрет». Изумительная работа, выполненная карандашом. Когда она только успела?

Вторая картина цветная, она надета на деревянный каркас.

Рассматриваю работы со всех сторон, но больше ничего не нахожу, никаких записок или подсказок.

Алиса, что же ты хотела мне этим сказать?

Раздаётся звонок в дверь, впускаю Дениса внутрь.

— Ты можешь ещё раз с самого начала объяснить, что произошло? — спрашивает друг с порога.

— Проходи, — веду Новикова в гостиную, где на столике у дивана лежат обе работы Алисы. — Сначала помоги мне разобраться с этим.

— С картинами? — скептически уточняет он, садясь на диван.

— Да, — уверенно отвечаю я, располагаясь рядом с другом. — В них что-то зашифровано.

Протягиваю Дэну свой потрет, а сам ещё раз принимаюсь исследовать подарок Лене и Олегу. Опять ничего. Тогда начинаю с обратной стороны простукивать деревянный каркас.

— Что ты делаешь? — недоуменно спрашивает Новиков, но я не обращаю внимания.

И, наконец, в одном углу слышу другой звук. Там точно что-то есть. Нахожу нож и вскрываю им каркас, откуда выпадает флэшка.

— Что за чёрт? — комментирует Дэн. — Это что? Флэшка?

Через минуту я уже вставляю внешний накопитель в свой ноутбук.

— А ты уверен, что на ней нет вирусов?

Снова не обращаю на слова друга никакого внимания. Вирусы на флэшке беспокоят меня в последнюю очередь.

На носителе данных оказывает папка с названием «фламинго», в которой находится множество файлов, и два видео. Нажимаю на первую видеозапись и застываю не в силах пошевелиться.

— Это Алиса? — ошеломленно произносит Новиков.

На экране изображена именно она, правда, с более тёмным цветом волос, и узнать её практически невозможно. Всё лицо девушки в ссадинах и синяках. Под правым глазом огромное припухшее зеленовато-желтое пятно, на щеке с левой стороны практически такое же, губа рассечена, над бровью рану скрывает большой белый пластырь.

Не в силах что-либо вымолвить, трясущимися руками нажимаю «play».

— Не знаю, под каким именем знаете меня вы, — начинает говорить девушка. — Скорее всего из соображений безопасности, я назвала вам данные с одного из своих поддельных паспортов. Но моё настоящее имя — Мельникова Алиссия Анатольевна. Я дочь того самого Мельникова Анатолия Афанасьевича. На момент записи этого видео он баллотируется на пост мэра Санкт-Петербурга.

Она замолкает на несколько секунд, а затем продолжает.

— Перейду сразу к делу. Недавно я узнала, что мой отец, повторюсь, Мельников Анатолий Афанасьевич, стоит во главе наркопсихотропной империи. Он привозит запрещенные вещества не только в Санкт-Петербург, но и поставляет их по всей стране. В этом ему помогают Звягинцев Юрий Владимирович, Звягинцев Владимир Сергеевич, а покрывает всю их незаконную деятельность — Звягинцев Борис Сергеевич, сенатор Совета Федерации.

— На данной флэшке содержатся материалы, касающиеся одного из последних продуктов Мельникова и Звягинцевых — некоего наркотика под названием «фламинго». Все файлы я украла с компьютера отца, а затем предъявила их полиции, но закончилось всё тем, что вы видите на экране — избиением. Отец не пожалел собственной дочери, в своём стремлении сохранить империю и забрать у меня похищенные данные. Чуть позже я обратилась в СМИ, надеясь хотя бы на поддержку четвёртой ветви власти, но ситуация приняла тот же самый оборот. Я еле успела скрыться.

— На данный момент я понятия не имею, что мне делать и куда податься, потому что у моего отца и Звягинцевых уши буквально везде. Пока что мой план состоит в том, чтобы удачно скрываться от них и параллельно искать человека, который обладает большей властью, и сможет им противостоять.

— Если к вам в руки попала эта флэшка, значит, я вам доверяю и верю, что у вас хватит ресурсов противостоять моему отцу и его империи. Правда, если вы смотрите запись без меня, скорее всего со мной случилось что-то плохое. И единственное, о чём я вас прошу, если у вас есть силы, добейтесь того, чтобы правду узнали все, а виновные понесли наказание.

— Если же ресурсов нет, то лучше не лезьте, иначе… — она замолчала, сделала глубокий вдох. — Закончите, как и я.

Видео закончилось, но мы с Денисом не двигаемся и не можем отвести взгляда от уже погасшего черного экрана, пытаясь осознать всё, что мы только что услышали. Меня не покидает ощущение, что всё это мне лишь кажется, что Алиса не могла подвергаться таким страданиям, потому что это бесчеловечно.

— Если всё, что она говорит правда, — подаёт голос Новиков, — то…

Денис пододвигает компьютер к себе и начинает рыться в файлах.

— Артём, если это всё подлинные файлы, то всё что она говорит сущая правда.

Мне не хватает сил присоединиться к Новикову. Я уже ей поверил. Теперь всё встаёт на свои места. Все её недомолвки, все её привычки, её взгляды, нежелание ехать в больницу, её кошмары. Девушке ведь снилось будто её избивают со всех сторон, наверняка так и было. А ведь прошло уже, как минимум, два года с